Selon une étude randomisée et contrôlée par placebo menée par des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède, les patients présentant une carence en vitamine D qui ont reçu des suppléments de vitamine D avaient un besoin réduit de soulagement de la douleur et des niveaux de fatigue inférieurs dans le traitement palliatif du cancer. L’étude est publiée dans la revue scientifique Cancers.
Parmi les patients atteints d’un cancer en phase palliative, la carence en vitamine D est fréquente. Des études antérieures ont montré que de faibles niveaux de vitamine D dans le sang peuvent être associés à la douleur, à la sensibilité aux infections, à la fatigue, à la dépression et à une qualité de vie auto-évaluée inférieure.
Une étude précédente plus petite, qui n’était ni randomisée ni contrôlée par placebo, suggérait que la supplémentation en vitamine D pourrait réduire les doses d’opioïdes, réduire l’utilisation d’antibiotiques et améliorer la qualité de vie des patients atteints d’un cancer avancé.
244 patients cancéreux atteints d’un cancer palliatif, inscrits à l’ASIH (soins médicaux avancés à domicile), ont participé à l’étude en cours à Stockholm au cours des années 2017-2020.
Tous les participants à l’étude avaient une carence en vitamine D au début de l’étude. Ils ont reçu soit 12 semaines de traitement avec de la vitamine D à dose relativement élevée (4000 IE/jour) soit un placebo.
Les chercheurs ont ensuite mesuré le changement des doses d’opioïdes (comme mesure de la douleur) à 0, 4, 8 et 12 semaines après le début de l’étude.
Les résultats ont montré que le traitement à la vitamine D était bien toléré et que les patients traités à la vitamine D présentaient une augmentation significativement plus lente des doses d’opioïdes que le groupe placebo au cours de la période d’étude. De plus, ils ont ressenti moins de fatigue liée au cancer que le groupe placebo. »
Linda Björkhem-Bergman, médecin principal à Stockholms Sjukhem et professeur agrégé au département de neurobiologie, sciences de la santé et société, Karolinska Institutet
En revanche, il n’y avait pas de différence entre les groupes en termes de qualité de vie auto-évaluée ou d’utilisation d’antibiotiques.
« Les effets étaient assez faibles, mais statistiquement significatifs et peuvent avoir une signification clinique pour les patients présentant une carence en vitamine D qui ont un cancer en phase palliative. C’est la première fois qu’il est démontré que le traitement à la vitamine D pour les patients atteints d’un cancer palliatif peut avoir un effet sur la douleur et la fatigue sensibles aux opioïdes », déclare la première auteure de l’étude Maria Helde Frankling, médecin-chef à l’ASIH et postdoctorante au Département de neurobiologie, sciences de la santé et société, Karolinska Institutet.
L’étude est l’une des plus grandes études sur les médicaments menées au sein de l’ASIH en Suède. L’une des faiblesses de l’étude est le taux élevé d’abandon. Seuls 150 patients sur 244 ont pu terminer l’étude de 12 semaines car de nombreux patients sont décédés de leur cancer au cours de l’étude.
