Une nouvelle recherche révèle une amélioration spectaculaire dans le diagnostic et la guérison des personnes vivant avec l'hépatite C dans les communautés rurales, grâce à la télémédecine et au soutien de pairs ayant une expérience vécue de la consommation de drogues.
L'étude, publiée aujourd'hui dans la revue Maladies infectieuses cliniquesprésente les résultats d'un essai contrôlé randomisé mené par l'Oregon Health & Science University dans sept comtés ruraux de l'Oregon. L'étude a recruté des personnes ayant une expérience vécue de la consommation de substances pour rencontrer des personnes qui consomment des drogues, les tester pour l'hépatite C, puis leur proposer un traitement par télésanté ou par référence à une clinique physique.
Les résultats ont été frappants.
Les chercheurs ont découvert que 85 % des personnes se sont inscrites avec succès au traitement via une tablette ou un smartphone, contre seulement 12 % de celles qui ont été orientées vers des soins en personne dans une clinique. En outre, la majorité des personnes à qui des soins ont été proposés par télémédecine – ; 66% – ; a éliminé le virus dans les six mois suivant le début de l’étude.
Chaque approche reposait sur l’implication de personnes par l’intermédiaire de pairs ayant une expérience dans la consommation de drogues illicites.
Les populations rurales qui consomment des drogues sont plus susceptibles de faire confiance à leurs pairs, même lorsqu'elles ne font pas confiance aux prestataires de soins de santé. Cette étude montre l'importance de permettre à des pairs de confiance de soutenir la santé des personnes qui consomment des drogues, et le rôle crucial que la télémédecine peut jouer pour étendre le traitement de l'hépatite C aux communautés rurales.
Andrew Seaman, MD, auteur principal, professeur agrégé de médecine (médecine interne générale et gériatrie) à l'École de médecine de l'OHSU
L'hépatite C est le virus transmissible par le sang le plus répandu aux États-Unis, avec environ 2,4 millions de personnes touchées.
Enrayer la propagation de l’hépatite C est devenu beaucoup plus viable ces dernières années, grâce à la disponibilité de thérapies antivirales efficaces à plus de 95 % pour éliminer le virus avec peu d’effets secondaires. Pourtant, faire tester et traiter les personnes reste un obstacle majeur pour freiner la propagation actuelle de la maladie et son impact sur la santé publique.
« Nous disposons de médicaments vitaux pour traiter l'hépatite C », a déclaré Seaman. « Cette étude montre que trouver des moyens uniques d'améliorer l'accès au traitement – ; au-delà des paramètres de soins de santé traditionnels – ; est crucial pour soutenir les personnes qui consomment des drogues. »
Améliorer les liens de traitement
L’étude a randomisé 203 personnes vivant dans des zones rurales et consommant des drogues, contactées par des pairs ayant une expérience vécue de la consommation de drogues de juillet 2020 à décembre 2022.
Tous les participants ont été orientés vers des soins, soit via une référence assistée par des pairs vers des ressources de traitement locales dans leur communauté, soit via une connexion de télémédecine assistée par des pairs avec des professionnels de la santé via une tablette ou un smartphone.
Selon l'étude, ceux qui ont reçu des soins par télésanté étaient près de sept fois plus susceptibles d'être traités pour l'hépatite C et quatre fois plus susceptibles d'obtenir une clairance virale après six mois.
L'équipe de recherche estime qu'il s'agit de la première étude randomisée à valider la télésanté dans les populations rurales vivant avec l'hépatite C et la première à évaluer la télémédecine assistée par les pairs. Contrairement à d’autres épidémies virales comme le VIH, la prévalence de l’hépatite C est plus élevée dans les zones rurales et particulièrement répandue chez les consommateurs de drogues injectables.
L'utilisation de la télésanté a généralement grimpé en flèche depuis la pandémie de COVID-19, mais cette étude est la première à documenter son potentiel à être étendu à l'échelle nationale dans la lutte contre l'hépatite C, d'autant plus que l'administration Biden se concentre sur une initiative quinquennale visant à éliminer la maladie dans le pays. États-Unis.
« C'est l'une des rares situations où dépenser de l'argent permet réellement d'économiser de l'argent », a déclaré Seaman, qui est également directeur médical des services d'hépatite et de VIH pour Central City Concern, une organisation à but non lucratif de la région de Portland qui fournit des logements, des soins de santé et des traitements contre la toxicomanie. services. « L'hépatite C provoque le cancer du foie, une perte de productivité, le diabète et toutes sortes de complications qui coûtent des vies et de l'argent. Et comme elle est transmissible, chaque fois qu'un patient est guéri, nous évitons également de multiples transmissions à d'autres personnes. »
Seaman dirige également des programmes sur les troubles liés à l'usage de substances avec Better Life Partners, qui propose un traitement à faible barrière dans un cadre de réduction des méfaits dans toute la Nouvelle-Angleterre.
Les pairs ont un impact
Dans l'Oregon, pour mener cette recherche, les enquêteurs ont exploité une initiative existante connue sous le nom de prévention et d'engagement du VIH/hépatite et des opioïdes de l'Oregon, ou Oregon HOPE, une collaboration entre l'OHSU, l'Oregon Health Authority, Comagine Health et des organisations communautaires.
L'initiative s'appuie sur les pairs en convalescence pour impliquer leurs voisins dans les services de prévention et de traitement de la toxicomanie. Le programme, financé par l'Institut national sur l'abus des drogues des National Institutes of Health, collabore avec des organisations communautaires des comtés de Lane, Douglas, Josephine, Curry, Coos, Jackson et Umatilla.
« Cette étude nous enseigne que les pairs locaux des communautés rurales peuvent prodiguer des soins directement aux personnes qui passent souvent entre les mailles du filet de notre système de santé », a déclaré le co-auteur Todd Korthuis, MD, MPH, responsable de la médecine des addictions à l'OHSU, professeur de médecine (médecine interne générale et gériatrie) à l'École de médecine de l'OHSU et chercheur principal de l'Oregon HOPE. « C'est une nouvelle façon profondément gratifiante de faire des affaires. »
Cette recherche a été financée par la subvention UH3DA044831 du National Institute on Drug Abuse des National Institutes of Health. Le contenu relève de la seule responsabilité des auteurs et ne représente pas nécessairement les opinions officielles du NIH.
