Les soins palliatifs sont nécessaires pour assurer le confort et une meilleure qualité de vie en fin de vie en cas de maladies chroniques ou mortelles. Avec le vieillissement de la population dans de nombreux pays développés, l’importance de ce segment des soins de santé croît rapidement.
Dans ce contexte, une nouvelle étude publiée dans Frontières de la réalité virtuelle a exploré l’efficacité d’une stratégie psychologique appelée Thérapie de réalité virtuelle Flourishing-Life-Of-Wish (FLOW-VRT)® pour aider les personnes à faire face à leurs symptômes et à se détendre en fin de vie.
Arrière-plan
Bien que des études antérieures comparant l’utilisation de la réalité virtuelle (RV) en thérapie palliative aient été rapportées, aucune n’a été un essai contrôlé randomisé (ECR), à la base de l’étude expérimentale actuelle.
Des recherches antérieures ont montré que les soins palliatifs laissent de nombreux besoins insatisfaits, notamment le soulagement de la douleur, la détresse psychologique liée à la perte d’autonomie et les possibilités limitées d’interactions sociales. Cela impacte la qualité de vie et favorise la progression de la maladie.
Des interventions pharmacologiques et non pharmacologiques sont utilisées en soins palliatifs. La psychothérapie et d’autres outils psychologiques sont largement utilisés car ils ne présentent pas le potentiel d’effets indésirables des médicaments. De plus, ils sont peu coûteux et pratiques, surtout lorsqu’ils visent à aider le patient à se détendre.
La plupart des études sur la relaxation dans le domaine de la médecine palliative portent uniquement sur les techniques traditionnelles, ignorant largement le potentiel de la réalité virtuelle pour soulager la douleur et faciliter la relaxation. Cependant, la réalité virtuelle crée une expérience immersive qui donne aux patients le sentiment d’être présents dans un autre environnement.
La VR empêche ainsi la conscience de l’environnement présent et misérable tout en favorisant le sentiment d’être dans un environnement virtuel contrôlé. Cela conduit à la distraction, un outil cognitivo-comportemental connu pour soulager la douleur. De plus, cela est amélioré par la possibilité pour le patient de choisir l’environnement préféré, même en utilisant cette plateforme pour satisfaire des désirs profondément chéris.
Cette capacité à réaliser virtuellement leurs souhaits de voyager vers une destination ou un environnement relaxant pourrait apporter du bonheur et soulager l’inconfort et la tristesse de la maladie terminale.
S’appuyant sur des études de faisabilité et pilotes antérieures, l’étude actuelle cherche à documenter l’impact de la réalité virtuelle sur les symptômes des patients en soins palliatifs en simulant des activités significatives pour le patient. Les chercheurs ont élaboré un programme psychologique structuré pour les patients en soins palliatifs.
Appelée FLOW-VRT Relaxation, cette méthode s’appuie sur diverses théories psychologiques, notamment la théorie du flux (« complètement absorbé par l’activité sans conscience de soi réfléchie mais avec un profond sentiment de contrôle »), la théorie de l’autodétermination (autonomie et sentiment de contrôle). , la théorie de l’adaptation au stress et la théorie de la restauration de l’attention qui attribue le renouvellement des capacités cognitives et un plus grand bien-être aux expositions aux environnements naturels. Il s’agit d’une forme d’intervention plus large FLOW-VRT, modifiée pour la relaxation, permettant aux patients de choisir leur expérience de relaxation.
Qu’a montré l’étude ?
L’étude a inclus 128 patients recrutés dans une unité de soins palliatifs sur dix mois. Environ 93 % ont terminé l’étude, l’âge moyen étant de 67 ans et 70 % étant des femmes. Les participants ont reçu la version chinoise du système d’évaluation des symptômes d’Edmonton (CESAS), consistant en un questionnaire explorant neuf symptômes généralement rencontrés chez les patients atteints de cancer. Cela a d’abord été effectué au départ, suivi d’une randomisation et d’une évaluation post-test.
Au départ, les scores totaux, physiques et émotionnels du CESAS étaient comparables pour les groupes test et témoin. Après l’intervention de relaxation Flow-VRT, les scores totaux, physiques et émotionnels ont changé dans les deux groupes, ceux exposés à la thérapie de relaxation FLOW-VRT et ceux qui ont suivi une thérapie de relaxation traditionnelle.
Cependant, l’échelle de réduction des scores des trois sous-échelles était significativement plus grande avec la relaxation FLOW-VRT, ce qui indique que cette intervention a produit une amélioration supérieure des symptômes par rapport aux mesures traditionnelles. Cela peut être dû à la liberté de l’individu de choisir un contenu significatif pour l’expérience VR, favorisant l’autodétermination en soutenant l’autonomie de la personne plutôt que de forcer l’individu à adopter une expérience choisie par quelqu’un d’autre.
L’utilisation de la technologie VR immersive pourrait être une autre raison de l’amélioration du contrôle des symptômes, car elle induit un flux lié au bien-être physique et mental. De plus, cela peut permettre aux patients d’explorer et d’apprendre à utiliser des stratégies de gestion du stress lorsqu’ils traversent des symptômes physiques et émotionnels stressants. Une telle adaptation centrée sur les émotions est plus facile à gérer pour de nombreux patients subissant le traumatisme de la fin de vie après une maladie en phase terminale et sont incapables d’exercer des stratégies d’adaptation centrées sur le problème.
Quelles sont les implications ?
« Nos résultats ont montré qu’à la suite d’une séance FLOW-VRT-Relaxation, les symptômes de détresse que doivent endurer les patients en soins palliatifs sont significativement réduits..» Tant physiquement qu’émotionnellement, les patients ont déclaré ne pas ressentir le même niveau de détresse. Ces résultats prometteurs pourraient indiquer le potentiel d’extension de cette approche pour les patients âgés dans les établissements de soins de longue durée et les centres de réadaptation.
Cela met en lumière la portée de l’utilisation de cette intervention dans ce domaine, compte tenu de son coût relativement faible, de son évolutivité et de son potentiel de personnalisation. L’utilisation de cette approche est particulièrement adaptée aux personnes atteintes de maladies en phase terminale qui sont souvent alitées ou confinées dans des services hospitaliers, incapables de trouver un soulagement à la douleur ou souffrant des effets indésirables du traitement médical requis. De plus, ils sont émotionnellement vulnérables car ils ont des souhaits non exaucés de voyager ou d’échapper à leur douleur.
Des études supplémentaires sont nécessaires pour suivre les effets de la relaxation FLOW-VRT au fil du temps. Cependant, il ne s’agit pas d’un élément essentiel dans les soins palliatifs, où la survie des patients est généralement estimée courte. En fait, dans un contexte de souhaits non satisfaits et d’une courte durée de vie, la relaxation FLOW-VRT a un impact significatif sur le bien-être du patient car elle peut pratiquement satisfaire certains de ces désirs et procurer un sentiment de contrôle.
Dans le même temps, l’étude a mis en évidence certains risques potentiels d’une telle technologie, qui peuvent engendrer un plus grand sentiment de perte de capacités ou de compétences passées par rapport à la situation actuelle du patient. Des recherches plus approfondies devraient examiner comment le contenu VR peut être rendu encore plus personnalisé pour avoir un sens pour chaque individu et concevoir des protocoles de formation pour garantir que l’intervention est dispensée comme prévu.
