Des chercheurs de l’Université de Waterloo ont réalisé la toute première évaluation d’un hôpital canadien pour révéler son empreinte environnementale totale et les points chauds spécifiques d’émission de carbone.
En étudiant un hôpital de Colombie-Britannique au cours de son exercice 2019, les chercheurs ont identifié la consommation d’énergie et d’eau et l’achat de produits médicaux comme les principaux points chauds de l’hôpital, représentant plus de la moitié de l’empreinte annuelle, totalisant 3 500 à 5 000 tonnes de CO.2 équivalent. Un lit d’hôpital équivaut à peu près à l’empreinte carbone de cinq ménages canadiens.
La nouvelle méthode apporte un niveau d’exhaustivité et de détail sans précédent aux données sur les émissions des hôpitaux, ce qui peut permettre aux dirigeants administratifs d’évaluer les améliorations sur lesquelles se concentrer pour respecter leurs engagements environnementaux.
Dans notre travail, nous constatons souvent que les empreintes environnementales les plus importantes se situent là où on s’y attend le moins. Comme le dit l’adage : loin des yeux, loin du cœur. L’objectif est de rendre plus visibles les empreintes environnementales cachées afin que nous puissions commencer à les gérer. »
Alex Cimprich, boursier postdoctoral, École de l’environnement, de l’entreprise et du développement
Les chercheurs ont calculé l’empreinte carbone en évaluant des milliers de produits uniques achetés par les hôpitaux et en utilisant une combinaison d’échantillonnage statistique et de calculs de l’intensité carbone – équivalent CO2 par dollar dépensé – pour les produits échantillonnés. Cette approche se distingue des évaluations environnementales couramment utilisées qui donnent une estimation globale approximative car elle utilise une approche ascendante.
« Les résultats suggèrent que les initiatives de développement durable des hôpitaux doivent aller plus loin pour parvenir à des réductions plus importantes des émissions », a déclaré Cimprich. « Alors que le transport des patients et des produits fournis aux hôpitaux ainsi que les déchets hospitaliers constituent des domaines visibles de préoccupation environnementale, d’autres domaines plus cachés, comme les chaînes d’approvisionnement en produits médicaux, pourraient avoir une empreinte environnementale bien plus importante. »
Les recherches futures pourraient se concentrer sur les points chauds identifiés, et la nouvelle approche pourrait également être appliquée à d’autres hôpitaux et à d’autres types d’établissements de santé, tels que les soins primaires ou les soins de longue durée, ou même à des organisations extérieures au secteur de la santé.
