La voie est libre pour que la Géorgie lance les exigences de travail pour Medicaid

La Géorgie est en passe de devenir le seul État à avoir des exigences de travail pour la couverture Medicaid.

La réélection du gouverneur républicain Brian Kemp – et une décision surprenante de l’administration Biden de ne pas faire appel d’une décision du tribunal fédéral – ont permis à l’État de présenter son plan qui permettrait une augmentation limitée du bassin de résidents à faible revenu éligibles à Medicaid.

Des questions subsistent sur le déploiement du plan de Kemp. Mais cela ferait de la Géorgie un cas test pour une disposition sur le travail qui a été proposée par plusieurs États et annulée par les tribunaux fédéraux et par l’administration Biden.

Pendant ce temps, les groupes de défense s’inquiètent des obstacles à l’obtention et au maintien de la couverture. Ils soulignent également que le plan Kemp serait plus cher par inscrit et couvrirait une fraction des personnes qui bénéficieraient de Medicaid dans le cadre d’une expansion complète. Le nouveau programme d’admissibilité de la Géorgie exigerait un minimum de 80 heures de travail ou de bénévolat par mois.

« Le meilleur scénario est que certains Géorgiens non assurés obtiendraient une couverture pendant un certain temps », a déclaré Laura Colbert, directrice exécutive du groupe de défense des consommateurs Georgians for a Healthy Future. « Cela va être un gros casse-tête pour l’État. et pour les personnes qui s’inscrivent ou essaient de s’inscrire. »

L’administration Trump a approuvé les exigences de travail de Medicaid pour la Géorgie et 12 autres États. La Géorgie a obtenu l’approbation en vertu d’une «dérogation» ou d’une autorisation fédérale qui permet aux États de gérer des programmes qui diffèrent des règles standard de Medicaid, l’assurance gouvernementale qui couvre les pauvres et les handicapés.

Mais la Maison Blanche Biden a rejeté le plan géorgien.

En août, cependant, un juge fédéral de Géorgie a jugé que l’administration Biden avait outrepassé son autorité, ouvrant la voie à la poursuite du plan Kemp. Le gouvernement fédéral a laissé expirer la fenêtre d’appel de 60 jours sans rien faire.

La justification de la décision de la Maison Blanche de ne pas faire appel de la décision du tribunal reste obscure. Un porte-parole des Centers for Medicare & Medicaid Services, Bruce Alexander, a déclaré que « par principe, CMS ne commente pas les litiges ».

La réticence de CMS à faire appel peut être liée à la suite de l’affaire, a déclaré Leonardo Cuello, professeur de recherche au Centre pour les enfants et les familles de la McCourt School of Public Policy de l’Université de Georgetown. En cas d’appel, l’affaire serait portée devant un tribunal fédéral conservateur qui pourrait être favorable à la décision du tribunal inférieur – et l’établirait comme un précédent plus solide.

« La décision de ne pas faire appel peut avoir été fondée sur la crainte que le résultat ne soit confirmé en appel, puisque la plupart des juges d’appel du 11e circuit sont nommés par les républicains », a-t-il déclaré.

Les responsables de l’administration Biden pourraient également attendre que le plan se concrétise avant d’intervenir, a déclaré Catherine McKee, avocate principale du National Health Law Program, un programme de défense des droits à but non lucratif. Les responsables fédéraux de la santé « pourraient laisser l’État aller de l’avant et le surveiller, et prendre des mesures à l’avenir », a-t-elle déclaré.

Le bureau de Kemp n’a pas répondu aux demandes de commentaires de KHN sur l’état du plan, mais le gouverneur a célébré la décision d’août du tribunal fédéral dans une série de tweets.

« Malgré les efforts de la gauche pour récupérer une bonne politique pour la politique partisane, cette semaine, le pouvoir judiciaire … a jugé que l’administrateur de Biden avait commis une erreur en annulant notre dérogation innovante en matière de soins de santé qui servirait mieux les Géorgiens qu’une extension de Medicaid à taille unique », les tweets a dit.

Le département géorgien de la santé communautaire, qui supervise le programme Medicaid dans l’État, a refusé un entretien pour répondre aux questions sur le plan d’exigences de travail.

Mais l’agence a récemment publié sur son site Web deux pages liées au programme « Georgia Pathways »: l’une avec des informations sur la façon de s’inscrire, l’autre avec des détails sur les exigences du plan. Les deux pages ont été supprimées après que KHN a interrogé l’agence à leur sujet.

« Pathways n’est pas encore en ligne, les liens ont donc été désactivés pour éviter toute confusion », a déclaré Fiona Roberts, porte-parole de l’agence.

Les exigences de travail pour Medicaid ont une courte histoire de mise en œuvre à l’échelle nationale.

Le seul État à exécuter un programme d’exigences de travail à part entière était l’Arkansas, qui a lancé la règle en 2018. Cela a conduit à la perte de la couverture Medicaid d’environ 18 000 personnes. Un tribunal fédéral a suspendu l’exigence l’année suivante.

La victoire de Kemp sur la démocrate Stacey Abrams lors des élections de mi-mandat de ce mois-ci a également contrecarré – du moins pour le moment – ​​la poussée de longue date des démocrates de Géorgie pour une expansion complète de Medicaid, qui devrait couvrir environ 450 000 personnes, contre environ 50 000 dans le cadre du plan Kemp. Le 8 novembre, les électeurs du Dakota du Sud ont approuvé une mesure de vote pour une expansion complète, qui couvrirait plus de 40 000 personnes supplémentaires dans cet État.

Le coût par inscrit de la Géorgie pour le programme d’exigence de travail devrait être au moins trois fois plus élevé qu’il ne le serait dans le cadre d’une expansion régulière de Medicaid, a déclaré Colbert.

Le gouvernement fédéral aurait payé au moins 90% des coûts d’assurance de centaines de milliers de Géorgiens dans le cadre d’une expansion complète. Cela se compare au taux de correspondance attendu de 67% des autorités fédérales dans le cadre du plan Kemp plus mince. Et cette différence ne tient pas compte d’une incitation à l’expansion de l’administration Biden qui rapporterait 710 millions de dollars à la Géorgie, selon une estimation de la KFF.

Les obstacles administratifs au plan de travail de Kemp seraient importants, selon les défenseurs des consommateurs. Les soignants à temps plein, les personnes souffrant de problèmes de santé mentale ou de toxicomanie et les personnes incapables de travailler mais qui ne sont pas encore éligibles à la couverture d’invalidité auraient du mal à se qualifier, a déclaré Colbert.

D’autres défis pourraient inclure un manque de transport qui rend difficile pour les inscrits de se rendre au travail et, pour les inscrits potentiels, un accès limité aux ordinateurs pour s’inscrire.

Outre le bénévolat, d’autres activités éligibles à la couverture du plan Kemp comprennent l’éducation et la formation professionnelle.

De nombreuses personnes aux prises avec l’itinérance en Géorgie n’atteindraient probablement pas les seuils de travail ou de bénévolat, a déclaré Kathryn Lawler, PDG de Saint Joseph’s Health System, une organisation à but non lucratif basée à Atlanta. Soixante pour cent des patients de ses centres de santé communautaires Mercy Care sont sans abri, a-t-elle déclaré. La couverture par l’expansion de Medicaid permettrait aux patients de se payer des soins de santé, de traiter des maladies chroniques et de soulager le stress des factures médicales, a-t-elle déclaré.

Les personnes qui ont besoin de soins médicaux sont souvent trop malades pour aller travailler, a déclaré Lawler, ajoutant qu’une mère célibataire avec trois enfants en bas âge pourrait être considérée comme inéligible. L’expansion complète de Medicaid, grâce à des paiements accrus aux fournisseurs, permettrait finalement à Mercy Care de servir plus de personnes dans le besoin, a-t-elle déclaré.

La décision de CMS de ne pas faire appel « était un peu surprenante », a déclaré Colbert, mais elle a ajouté qu’une autre décision de justice défavorable pourrait présenter un risque pour les programmes Medicaid d’autres États, en ouvrant la voie à d’autres exigences de travail.

L’inaction du CMS pourrait inspirer des offres similaires pour les exigences de travail dans d’autres États dirigés par le GOP, a déclaré McKee.

Le plan géorgien, quant à lui, ne commencerait probablement pas avant la fin de l’urgence de santé publique covid-19, qui a fourni une couverture continue à de nombreux inscrits à Medicaid pendant la pandémie, et devrait se poursuivre au début de l’année prochaine.