Selon une étude menée par Rutgers et la Virginia Commonwealth University, les adolescents qui abusent de l’alcool peuvent avoir plus de problèmes d’alcool dans la vingtaine et la trentaine, être en moins bonne santé et se sentir moins satisfaits de leur vie.
Publié dans la revue Alcoolisme : recherche clinique et expérimentale, les chercheurs ont défini l’abus d’alcool chez les adolescents en se basant sur les réponses concernant la fréquence de l’ivresse, la fréquence de la consommation d’alcool et les problèmes d’alcool à 16, 17 et 18,5 ans. Les résultats au début de la quarantaine qu’ils ont mesurés comprenaient la satisfaction de vivre, les symptômes physiques et l’état de santé auto-évalué à 34 ans.
En utilisant les données des questionnaires de 2 733 paires de jumeaux nés en Finlande à la fin des années 1970, les résultats sont restés cohérents même après avoir contrôlé les facteurs génétiques et environnementaux que partagent les frères et sœurs jumeaux. Le résultat souligne l’importance des interventions préventives ciblant les adolescents souffrant d’abus d’alcool et atténuant les conséquences sur la santé plus tard à l’âge adulte, ont déclaré les chercheurs.
« La conception de jumeaux longitudinaux est particulièrement utile pour clarifier s’il existe des facteurs familiaux confondants qui prédisposent quelqu’un à la fois à abuser de l’alcool à l’adolescence et à éprouver une santé physique et un bien-être plus faibles plus tard au début de la quarantaine », a déclaré Jessica Salvatore, co-auteur de l’étude et professeur agrégé et directeur du programme Genes, Environments and Neurodevelopment in Addictions à la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. « C’est parce que la conception jumelle nous permet de comparer les expositions et les résultats au fil du temps au sein de la même famille. »
Contrairement à d’autres études de ce type qui ont révélé que l’abus d’alcool chez les adolescents influence directement la consommation de substances plus tard dans la vie et les résultats liés à la santé mentale, cette étude a révélé que la consommation d’alcool chez les adolescents peut influencer indirectement la santé physique à long terme et la satisfaction de vivre plutôt que de les influencer directement.
Même si nous avons observé ces effets, ils étaient quelque peu modestes, ce qui suggère que l’abus d’alcool chez les adolescents n’est pas le seul facteur de mauvaise santé physique ultérieure et d’insatisfaction à l’égard de la vie. Les problèmes persistants liés à l’alcool pourraient également jouer un rôle. »
Jessica Salvatore, professeure agrégée et directrice du programme Gènes, environnements et neurodéveloppement dans les dépendances à la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School
Alors que les études précédentes sur l’abus d’alcool chez les adolescents examinaient souvent les résultats pour la santé chez les jeunes adultes, peu de temps après l’enquête auprès des adolescents, les chercheurs de cette étude ont examiné les résultats pour la santé sur plusieurs décennies jusqu’au début de la quarantaine.
« Cette étude est unique en ce sens qu’elle cherche à comprendre si les conséquences d’une mauvaise santé physique se poursuivent au-delà de la vingtaine », a déclaré Salvatore. « Nos résultats impliquent que la consommation d’alcool à l’adolescence et les conséquences qui s’ensuivent sont observées deux décennies plus tard à travers plusieurs stades de développement. »
Les résultats indiquent l’influence indirecte de la consommation d’alcool chez les adolescents sur la santé physique et les résultats de la vie en milieu de vie et soulignent la nécessité de stratégies de prévention pour une meilleure santé à long terme. La compréhension de ces effets à long terme permettra de mieux comprendre les interventions précoces ciblées à l’adolescence qui peuvent prévenir ou atténuer les conséquences négatives à long terme sur la santé et améliorer la qualité de vie tout au long de la vie.
