L’augmentation du temps de sédentarité depuis l’enfance jusqu’au début de l’âge adulte a entraîné une augmentation de la graisse corporelle et de la graisse abdominale dans une nouvelle étude de suivi. Cependant, les résultats ont également montré qu’une activité physique légère (LPA) peut complètement inverser le processus indésirable. Une activité physique modérée à vigoureuse (APMV) ne peut que réduire cet effet. L’étude a été menée en collaboration entre l’Université de Bristol au Royaume-Uni, l’Université d’Exeter au Royaume-Uni, l’Université du Colorado aux États-Unis et l’Université de Finlande orientale, et les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue Nature Communications.
L’obésité chez l’enfant et l’adolescent a été associée à des maladies cardiovasculaires, métaboliques, neurologiques et musculo-squelettiques à l’âge adulte. De plus, l’obésité infantile mesurée par l’indice de masse corporelle a été récemment associée à un risque accru de décès prématuré vers le milieu de la quarantaine. L’indice de masse corporelle (IMC) est une mauvaise mesure de l’obésité chez l’enfant et l’adolescence puisqu’il ne fait pas de distinction entre la masse musculaire et la masse grasse. Les changements de mode de vie, tels que la réduction du comportement sédentaire et de l’inactivité physique, peuvent améliorer la santé, mais les données accélérométriques à long terme avec des mesures de masse grasse de référence chez les enfants sont rares.
Il n’existe aucune information sur l’efficacité du LPA dans la prévention de l’obésité et sur la durée de sédentarité qui doit être réduite pour une meilleure santé de la population jeune. Ces lacunes dans les connaissances limitent considérablement les directives sanitaires actuelles. Des rapports récents ont conclu que plus de 80 % des adolescents à travers le monde ne respectent pas la moyenne recommandée par l’Organisation mondiale de la santé de 60 minutes/jour d’APMV. On estime que l’inactivité physique aura causé 500 millions de nouveaux cas de maladies cardiaques, d’obésité, de diabète ou d’autres maladies non transmissibles d’ici 2030, ce qui coûtera 27 milliards de dollars par an. Cette prévision alarmante concernant le danger morbide de l’inactivité physique nécessite des recherches urgentes sur l’approche préventive la plus efficace.
L’effet à long terme du comportement de mouvement, mesuré objectivement avec un accéléromètre, sur l’absorptiométrie à rayons X à double énergie (DEXA) mesurée par la masse grasse corporelle totale et la masse grasse abdominale dans la population pédiatrique n’a pas été étudié auparavant. Cela est dû aux coûts et aux défis logistiques liés à la mesure répétée du comportement de mouvement et de la masse grasse dans une très grande cohorte au cours de la croissance, de l’enfance au début de l’âge adulte.
L’étude actuelle est la plus grande et la plus longue étude de suivi mesurée objectivement sur l’AP et la masse grasse au monde qui a utilisé les données des enfants des années 90 de l’Université de Bristol (également connue sous le nom d’étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants). L’étude a inclus 6 059 enfants (53 % de femmes) âgés de 11 ans qui ont été suivis jusqu’à l’âge de 24 ans, avec une durée de suivi d’environ 13 ans. Des mesures d’accéléromètre porté à la taille du temps de sédentarité, de LPA et de MVPA, ainsi que de la masse grasse et de la masse musculaire squelettique mesurées par DEXA, ont été collectées à l’âge de 11, 15 et 24 ans. Ces enfants ont également fait mesurer à plusieurs reprises leurs échantillons de sang à jeun pour, par exemple, le glucose, l’insuline, le cholestérol des lipoprotéines de haute densité, le cholestérol des lipoprotéines de basse densité, les triglycérides et la protéine C-réactive de haute sensibilité. De plus, la tension artérielle, la fréquence cardiaque, le tabagisme, le statut socio-économique et les antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires ont été mesurés et contrôlés dans les analyses.
Au cours du suivi de 13 ans, le temps de sédentarité est passé d’environ 6 heures/jour pendant l’enfance à 9 heures/jour chez le jeune adulte. Le LPA a diminué de 6 heures/jour à 3 heures/jour tandis que le MVPA était relativement stable autour de 50 minutes/jour depuis l’enfance jusqu’au début de l’âge adulte. Il a été observé que chaque minute passée en position sédentaire était associée à une augmentation de 1,3 gramme de la masse grasse totale du corps. Les enfants, garçons et filles, ont gagné en moyenne 10 kg de masse grasse au cours de leur croissance, depuis l’enfance jusqu’au début de l’âge adulte. Cependant, le temps sédentaire a potentiellement contribué à hauteur de 700 grammes à 1 kg de masse grasse (environ 7 à 10 %) de la masse grasse totale acquise au cours de la croissance depuis l’enfance jusqu’au début de l’âge adulte.
À l’inverse, chaque minute passée en LPA pendant la croissance, depuis l’enfance jusqu’au début de l’âge adulte, était associée à une réduction de 3,6 grammes de la masse grasse corporelle totale. Cela implique que le LPA cumulé a diminué la masse grasse totale de 950 grammes à 1,5 kg au cours de la croissance, de l’enfance au début de l’âge adulte (diminution d’environ 9,5 à 15 % du gain global de masse grasse au cours de la période d’observation de 13 ans). Il convient de noter que le temps passé en APMV, y compris le respect des 60 minutes/jour d’APMV recommandées par l’OMS pendant la croissance depuis l’enfance jusqu’à l’âge adulte, était associé à une réduction de 70 à 170 grammes (environ 0,7 à 1,7 %) de la masse grasse corporelle totale.
« Notre étude fournit de nouvelles informations qui seraient utiles pour mettre à jour les futures directives et déclarations politiques en matière de santé. Avant cette étude, il n’était pas possible de quantifier la contribution à long terme du temps sédentaire à l’obésité de la masse grasse et l’ampleur avec laquelle l’AP pourrait la réduire. Notre étude a confirmé le rapport d’une méta-analyse récente de 140 essais contrôlés randomisés en milieu scolaire à travers le monde selon lequel la pratique de l’APMV avait un effet minime ou nul sur la réduction de l’obésité chez l’enfant, » déclare Andrew Agbaje, médecin primé et épidémiologiste clinique pédiatrique à l’Université de Finlande orientale.
« Nous avons également récemment signalé que le LPA favorise la santé cardiaque, réduit l’inflammation et abaisse mieux les taux de cholestérol chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes que le MVPA. Ces nouveaux résultats soulignent fortement que le LPA pourrait être un héros méconnu dans la prévention de l’obésité de masse grasse dès le début de la vie et, à cet égard, il pourrait réduire la masse grasse près de 10 fois plus que le MVPA, sauf qu’il nécessite au moins 3 heures par jour. Des exemples de LPA sont les longues promenades, les tâches ménagères, la danse lente, la natation lente et le vélo lent. »
Il est grand temps que le monde remplace le mantra de « 60 minutes/jour en moyenne d’APMV » par « au moins 3 heures/jour d’APL » puisque l’APL apparaît comme l’antidote aux effets délétères de la sédentarité chez la population jeune. Les preuves combinées de nos études récentes suggèrent un changement de paradigme dans les luttes préventives contre l’obésité, l’inflammation et les lésions cardiaques dès l’enfance. Nous devrons peut-être minimiser l’importance du fait que 80 % des adolescents ne respectent pas les directives de la MVPA mais font plutôt la promotion de la LPA. Par conséquent, les experts en santé publique, les décideurs politiques en matière de santé, les journalistes et blogueurs spécialisés dans la santé, les pédiatres et les parents devraient encourager une participation continue et soutenue à la LPA pour prévenir l’obésité infantile. »
Andrew Agbaje, médecin et épidémiologiste clinique pédiatrique, Université de Finlande orientale
Le groupe de recherche du Dr Agbaje (urFIT-enfant) est soutenu par des subventions de recherche de la Fondation Jenny et Antti Wihuri, du Fonds central de la Fondation culturelle finlandaise, du Fonds régional de la Fondation culturelle finlandaise North Savo, de la Fondation de recherche Orion, de la Fondation Aarne Koskelo, de la Fondation Antti et Tyyne Soininen, de la Fondation Paulo, la Fondation Yrjö Jahnsson, la Fondation Paavo Nurmi, la Fondation finlandaise pour la recherche cardiovasculaire, la Fondation Ida Montin, le Fonds Eino Räsänen, le Fonds Matti et Vappu Maukonen, la Fondation pour la recherche pédiatrique et la Fondation Alfred Kordelin.
