Le risque d'asthme chez l'enfant peut être réduit de près de moitié si la mère pratique un exercice physique actif au moins trois fois par semaine pendant la grossesse, par rapport à l'enfant dont la mère est moins active, selon une nouvelle étude de l'Université d'Eastern. Finlande (UEF), l'hôpital universitaire de Kuopio (KUH) et l'Institut finlandais pour la santé et le bien-être (THL). Les chercheurs ont utilisé les données de près de 1 000 couples mère-enfant dans l’étude Kuopio Birth Cohort, KuBiCo, suivis depuis la grossesse jusqu’à l’âge de sept ans.
On sait que l’exercice maternel pendant la grossesse a des effets positifs sur la santé de la mère et de l’enfant. Dans une étude précédente, l’exercice maternel pendant la grossesse était également associé à une fonction pulmonaire renforcée du nouveau-né.
C'est la première fois que nous observons une association entre l'exercice maternel et le développement de l'asthme chez l'enfant. »
Emma-Reetta Musakka, BM, MSc, doctorante, Université de Finlande orientale
L'association entre l'exercice et la réduction du risque d'asthme chez l'enfant était indépendante d'autres facteurs liés à la santé maternelle, au mode de vie et à l'environnement.
L'exercice maternel et le risque d'asthme chez l'enfant sont associés à bon nombre des mêmes facteurs de santé, de mode de vie et environnementaux, tels que le poids maternel, le stress, la maladie, les habitudes familiales en matière d'exercice, la nutrition et, par exemple, la possession d'un chien. La présente étude a pris en compte l'impact potentiel de ces facteurs et de plusieurs autres facteurs similaires sur les résultats, mais n'a pas expliqué l'association protectrice entre l'exercice maternel et le risque d'asthme chez l'enfant.
« Nos résultats suggèrent fortement que l'exercice maternel pendant la grossesse a un effet positif indépendant sur le fœtus et sur la santé ultérieure de l'enfant », explique Musakka.
On sait que l’exercice maternel affecte l’activité fœtale et les mouvements respiratoires fœtaux, qui soutiennent le développement pulmonaire.
« Nous ne savons pas encore pourquoi l'exercice maternel se manifeste par un risque réduit d'asthme chez l'enfant, mais il est possible qu'il favorise la maturation pulmonaire du fœtus », note Musakka.
L'asthme est la maladie chronique la plus courante chez les enfants – certains cas pourraient être évités
« Jusqu'à aujourd'hui, éviter la fumée de cigarette pendant la grossesse a été l'un des seuls moyens efficaces de réduire le risque d'asthme d'un enfant. Il est donc fascinant de constater que l'exercice modéré de la mère pendant la grossesse puisse avoir un effet protecteur tout aussi puissant sur le risque d'asthme d'un enfant que si l'un des parents a arrêté de fumer », explique le Dr Pirkka Kirjavainenle chercheur principal de l’étude.
Les résultats n’indiquent pas qu’une augmentation de la quantité d’exercice au-delà de trois fois par semaine serait associée à un risque encore plus faible d’asthme. Cependant, des recherches supplémentaires sur le rôle de la quantité et de l'intensité de l'exercice pendant la grossesse dans la prévention de l'asthme sont nécessaires. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande aux femmes enceintes de faire environ 2,5 heures d'exercice modéré par semaine.
« Les résultats sont très prometteurs en termes de prévention de l'asthme. Il est très encourageant de constater qu'en faisant des quantités raisonnables d'exercice, les mères peuvent influencer de manière significative non seulement leur propre santé, mais également celle de leur enfant », déclare Kirjavainen.
Les résultats ont été récemment publiés dans MOYEN.
