L’eau récupérée a été largement utilisée dans les zones urbaines. Cependant, des agents pathogènes résiduels dans l’eau recyclée ont été fréquemment signalés et sont identifiés comme la principale source de risques pour la santé lors de la réutilisation des eaux usées. Ainsi, le besoin primordial est d’assurer la sécurité de tous les utilisateurs finaux potentiels. Les applications courantes d’eau récupérée telles que le nettoyage des routes, l’irrigation des champs verts ou les fontaines paysagères ont tendance à produire des quantités importantes d’aérosols, et les personnes exposées aux aérosols contenant des agents pathogènes peuvent contracter des maladies. Cependant, les études pertinentes sont rares et la quantité d’eau récupérée inhalée a souvent été simplement estimée par hypothèse.
Cette étude intitulée « Évaluation de l’exposition aux aérosols lors de l’utilisation de l’eau récupérée en Chine et évaluation des risques en cas de Légionelle » est publié en ligne dans Frontières des sciences et de l’ingénierie de l’environnement en 2022.
Dans cette étude, l’équipe de recherche a estimé les risques pour la santé associés à l’exposition potentielle aux Légionelle émis par l’utilisation urbaine de l’eau récupérée en Chine. Un questionnaire national a été conçu pour étudier les habitudes d’exposition de la population chinoise dans différents scénarios : 1) les gens marchent sur le trottoir où le nettoyage des routes a lieu ; 2) les gens marchent le long d’un terrain vierge dans un parc à des fins récréatives où le système d’irrigation est en fonctionnement ; 3) les gens passent devant la fontaine paysagère ornementale. Les résultats ont indiqué que la probabilité annuelle d’infection des populations exposées à Légionelle pour trois scénarios, 0,0764 pour le nettoyage des routes, 1,0000 pour l’irrigation des espaces vierges, 0,9981 pour les fontaines paysagères, étaient nettement supérieurs au seuil recommandé par l’OMS (10−4 par personne et par an) selon la répartition des concentrations de Légionelle dans l’eau récupérée. Des données spécifiques à l’âge, au niveau d’éducation, à la région et au sexe de la probabilité d’infection annuelle ont également montré des tendances différentes pour certaines sous-populations.
Les résultats de l’évaluation des risques ont indiqué que des mesures doivent être prises pour réduire l’exposition et la transmission potentielle de Légionelle lors de la réutilisation de l’eau. L’eau récupérée peut être désinfectée dans un réservoir de stockage avant d’être utilisée pour le nettoyage des routes et les fontaines paysagères. La réduction du temps de rétention de l’eau dans le réservoir pourrait également atténuer efficacement la croissance de Légionelle. Un panneau d’avertissement devrait être installé à un endroit bien en vue dans le parc lors de l’utilisation d’eau récupérée, considérant que les risques élevés de certains sous-groupes sont principalement dus à la coïncidence de leurs activités récréatives avec le moment de l’utilisation de l’eau récupérée.
