Le cancer ravage le corps et l'esprit. Si vous avez déjà perdu des êtres chers à cause de la maladie, vous pourriez reconnaître les changements physiques et émotionnels que les patients atteints de cancer perdurent souvent au cours de leurs derniers mois. Ils semblent drainés de force et d'esprit. Même les personnes qui ont maintenu une perspective positive tout au long de leur vie peuvent entrer dans un état de désespoir. Nouvelles recherches publiées dans Science suggère que l'apathie et le manque de motivation sont les symptômes d'une affection appelée cachexie contre le cancer. Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) Le professeur agrégé Tobias Janowitz explique:
« De nombreux patients se plaignent de symptômes dans cette catégorie. Ils disent: » Je ne sais pas ce qui se passe avec moi. Mes proches ont préparé mon repas préféré. Je n'ai pas envie de le manger. » Leurs petits-enfants viennent pour un jeu de jeu.
Frustrant, la cachexie limite également gravement la capacité des patients à tolérer les traitements cancer courants. Les scientifiques du CSHL étudient la condition depuis des années. Maintenant, dans un développement majeur, Janowitz et le collègue Adam Kepecs à la Washington University School of Medicine de St. Louis (Washu Medicine) ont identifié un lien entre le cerveau et le système immunitaire responsable de l'apathie liée à la cachexie.
Ils ont constaté que la cachexie progresse, certains neurones libèrent de moins en moins de dopamine. C'est le produit chimique du «bien-être» du cerveau. Le dépistage des protéines élevées du système immunitaire dans le cerveau et les corps de souris atteintes de cachexie a conduit l'équipe à l'IL-6, qui est libérée pendant l'inflammation et a longtemps été associée à la cachexie. La diminution des signaux d'IL-6 dans les zones cérébrales connectées a rendu les souris plus motivées. Notamment, les souris sont devenues moins sensibles à la quantité d'efforts nécessaires pour trouver de la nourriture. Les scientifiques ont vu le même résultat lorsqu'ils augmentaient les niveaux de dopamine dans les zones du cerveau droit.
« Nous avons découvert un circuit cérébral complet qui détecte l'inflammation dans la circulation sanguine et envoie des signaux qui réduisent la motivation », explique Kepecs. « Cela révèle que l'apathie n'est pas seulement une réaction émotionnelle ou psychologique à la cachexie – elle est intégrée à la biologie de la maladie. »
La découverte suggère en outre que les traitements anticorps existants pourraient être réutilisés pour améliorer la qualité de vie des patients atteints de cancer. « Nos objectifs sont de faire en sorte que les patients se sentent mieux et Pour mieux traiter le cancer, « explique Janowitz.
« Un meilleur patient pourra mieux tolérer et bénéficier de traitements anticancéreux. »
Le travail à travers le cancer et les neurosciences a amené les chercheurs jusqu'à présent. Leur espoir ultime est qu'un jour, grâce à une collaboration interdisciplinaire continue, ils aideront à transformer la cachexie en une condition que les patients peuvent surmonter. Ce serait un développement bienvenu non seulement pour les personnes qui luttent contre le cancer, mais aussi pour leurs proches qui souffrent à leurs côtés.
