Une étude méthodiste de Houston a montré un retour rapide des virus respiratoires saisonniers après l’assouplissement des restrictions COVID-19 au Texas, démontrant l’efficacité du masquage, de la distanciation et d’autres mesures de précaution pour arrêter la propagation de nombreuses maladies respiratoires, pas seulement COVID-19.
Cette augmentation des virus respiratoires non-COVID à des niveaux pré-pandémiques est intervenue après que le Texas a mis fin à son mandat de masque début mars et a levé les restrictions sur les entreprises, qui pourraient reprendre leurs activités à 100 % de leur capacité. Les directives COVID-19 mises à jour du CDC à la mi-mai ont également contribué à la hausse du nombre de cas, ce qui a surpris beaucoup de gens, donnant la licence entièrement vaccinée pour reprendre les activités sans masques ni distanciation, bien que deux mois plus tard, les masques soient rétablis pour tout le monde lorsque le La montée subite du delta s’est installée en juillet.
Les résultats, intitulés « La réémergence des virus respiratoires saisonniers à Houston, Texas, après l’assouplissement des restrictions COVID-19 », sont apparus cet automne en Spectre de microbiologie, une revue scientifique bimensuelle à comité de lecture publiée par l’American Society for Microbiology. S. Wesley Long, MD, Ph.D., directeur médical de la microbiologie diagnostique à Houston Methodist, est l’auteur correspondant de l’étude.
Cette forte résurgence que nous avons vue des virus respiratoires saisonniers à Houston n’était pas surprenante après la levée des mandats de masque au Texas, et d’autres précautions, telles que la distanciation sociale et les limites d’occupation dans les magasins, les restaurants et les événements, ont été annulées. Les rapports de maladies virales respiratoires non-COVID en hausse après la levée des restrictions COVID étaient une tendance que nous avons vue se produire aux États-Unis, ainsi qu’à l’échelle internationale. »
S. Wesley Long, MD, Ph.D., directeur médical de la microbiologie diagnostique à Houston Methodist
Cet assouplissement des mandats de masque, l’éloignement social et la diminution des taux de vaccination ont finalement conduit à la quatrième vague observée dans de nombreuses régions du pays cet été et s’est avéré être la pire vague de la pandémie à ce jour.
Lorsque Long et son équipe ont remarqué un groupe d’infections saisonnières à coronavirus non COVID diagnostiquées à Houston Methodist plus tôt cette année au printemps, ils ont extrait les données pour les agents pathogènes respiratoires à Houston. Ils ont découvert que tandis que les infections à rhinovirus et à entérovirus ont commencé à rebondir à l’automne 2020 après l’assouplissement des limites de capacité des bars et des restaurants au Texas, les coronavirus saisonniers non COVID, le virus parainfluenza et le virus respiratoire syncytial (RSV) montraient une forte augmentation des cas pendant les quatre mois après le masque, les mandats de distanciation et d’occupation ont été annulés.
La série d’histogrammes de l’étude illustre le flux et le reflux frappants des diagnostics de virus respiratoires non COVID à Houston à chaque étape des mesures de précaution adoptées et assouplies. L’équipe de recherche a observé une augmentation d’un mois à l’autre du parainfluenza et des coronavirus saisonniers.
Plus particulièrement, les cas de VRS avaient augmenté de façon spectaculaire au cours des mois d’été. D’avril à juin, la région de Houston a connu une augmentation de plus de 200 % des cas de VRS. De longues notes, des augmentations similaires du VRS ont été observées ailleurs, notamment en Australie, après que les mesures COVID-19 y ont été assouplies. Depuis l’étude, qui a suivi ces virus jusqu’à la fin juin, le nombre de cas de VRS a culminé en juillet.
Long a déclaré que son équipe avait également constaté une augmentation en août et septembre des rhinovirus et des entérovirus, mais que ces virus du rhume étaient en baisse maintenant, car cette augmentation des cas était probablement liée à la réouverture des écoles. Il a déclaré que ces pics étaient hors saison, en partie à cause de la suppression par le Texas de ses dernières restrictions COVID-19.
« Pendant plus d’un an, COVID-19 a été la principale cause de maladie respiratoire aux États-Unis, mais depuis que les restrictions ont été assouplies, il est important que les cliniciens considèrent que d’autres agents pathogènes respiratoires peuvent provoquer des pics de maladie en dehors de leurs pics saisonniers habituels, » dit Long. « L’étude démontre clairement l’utilité des masques et de la distanciation sociale et l’effet que ces précautions non pharmacologiques ont eu sur la suppression de tous les virus respiratoires, pas seulement du COVID-19. »
Les chercheurs portent maintenant leur attention sur la grippe et à quoi s’attendre avec COVID-19, en gardant un œil sur si nous verrons une double menace de COVID-19 et de grippe posant des risques cet automne.
« Il est trop tôt pour dire avec certitude à quoi s’attendre cette saison de la grippe », a déclaré Long. « Pour l’instant, la grippe est encore assez calme au Texas et ailleurs dans le monde, mais nous ne sommes vraiment qu’au tout début de la saison de la grippe, car elle culmine souvent plus en hiver de décembre à février. »
Il ajoute que même si la grippe est encore très sporadique en ce moment, ce n’est finalement qu’une question de temps avant qu’elle ne revienne et puisse s’intensifier à tout moment. De plus, alors que l’Europe connaît actuellement sa cinquième vague d’infections au COVID-19, Long encourage la communauté à se faire préparer dès que possible ses vaccins contre le COVID-19 et la grippe, car même la grippe a l’habitude de rendre gravement malades les personnes en bonne santé. .
