Historiquement, il y a eu des inégalités raciales en ce qui concerne les rendez-vous en soins primaires, qui sont essentiels pour gérer et prévenir les maladies chroniques. Mais alors que COVID-19 a frappé les États-Unis en 2020 et que la disponibilité de la télémédecine a fortement augmenté, les lacunes d’accès ont disparu pour les patients noirs de Penn Medicine, selon de nouvelles recherches. Et même une fois que les rendez-vous « normaux » au bureau sont revenus, les inégalités historiques sont restées effacées, indiquant que la télémédecine n’était pas seulement une solution provisoire, mais un outil potentiel à long terme pour l’équité. Ces résultats, des chercheurs de la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie, ont été publiés dans Télémédecine et e-santé.
Nous avons examiné toute l’année 2020, pas seulement le premier semestre de l’année où la télémédecine était la seule option pour de nombreuses personnes, et l’écart d’achèvement des rendez-vous entre les patients noirs et non noirs s’est comblé. Offrir la télémédecine, même si c’était pour une crise, semble avoir été un pas en avant significatif vers la résolution des inégalités de longue date dans l’accès aux soins de santé. »
Krisda Chaiyachati, MD, auteur principal de l’étude, professeur adjoint de médecine à Penn Medicine et médecin responsable des soins et de l’innovation basés sur la valeur chez Verily
L’apparition soudaine de COVID-19 au début de 2020 a entraîné un boom de la télémédecine. Son utilisation était généralement limitée, en grande partie en raison de la réglementation et de l’hésitation des payeurs, mais les dispositions d’urgence permettaient aux entités de soins de santé de prendre rapidement des rendez-vous par téléphone ou par ordinateur. On craignait que ces développements, bien que bons pour prévenir la propagation du COVID, n’aient un impact négatif sur les groupes raciaux et ethniques qui ont été historiquement mal desservis par les soins de santé.
C’est pourquoi Chaiyachati – qui a dirigé le service de visite virtuelle de Penn Medicine, Penn Medicine OnDemand, pendant la majeure partie de la pandémie – et ses collègues chercheurs ont décidé de se concentrer sur la question de savoir si les patients noirs des cabinets de la région de Philadelphie pouvaient voir leurs prestataires de soins primaires aussi souvent en 2020. comme ils l’avaient fait en 2019, puis comparez ces chiffres à ceux des patients non noirs (qui, dans cette population, se compose principalement de personnes blanches non hispaniques). Les données d’environ 1 million de rendez-vous chaque année ont été analysées.
Les résultats de cette analyse ont montré que les visites de soins primaires terminées sont passées d’environ 60 % chez les patients noirs avant l’arrivée du COVID-19 à plus de 80 % en 2020. À titre de comparaison, le taux d’achèvement des visites des patients non noirs était d’environ 70 % avant l’arrivée de la COVID-19. Le COVID-19 était alors également supérieur à 80 % en 2020. L’écart d’équité d’au moins 10 % a disparu dans les cabinets de Penn Medicine après l’arrivée de la pandémie, lorsque la télémédecine a été largement adoptée.
« Les périodes spécifiques où nous avons vu des gains significatifs réalisés par les patients noirs sont survenues lorsque la télémédecine était bien établie dans notre système de santé », a déclaré Chaiyachati. « Cela ne semble pas être une coïncidence. »
Dans l’ensemble, les totaux bruts ont indiqué que les visites de soins primaires terminées ont diminué en 2020 par rapport à 2019, ce qui n’était pas inattendu en raison des arrêts liés au contrôle des infections et de l’hésitation générale du public à être vu en personne. Il n’était pas non plus inattendu que le nombre de rendez-vous terminés via la télémédecine augmente en 2020 par rapport à l’année précédente. Cela s’est produit de manière exponentielle : en 2019, parmi le million de visites totales étudiées, les rendez-vous de télémédecine terminés n’étaient qu’à deux chiffres. En 2020, ces rendez-vous de télémédecine se situaient dans la fourchette à six chiffres.
Les données ont également montré que, proportionnellement, les patients noirs participaient à la télémédecine beaucoup plus souvent que les patients non noirs. Environ 33 % des rendez-vous des patients noirs en 2020 ont été complétés par télémédecine, dont 25 % par télémédecine pour les patients non noirs. Les taux pour les deux étaient inférieurs à un dixième de pour cent l’année précédente.
Mais les chercheurs ont cherché à examiner de plus près l’évolution des visites en 2020, ils ont donc divisé les années qu’ils ont étudiées en quatre périodes distinctes en fonction des événements de 2020 : région de Philadelphie); Arrêt (du 13 mars au 3 juin, lorsque les ordonnances de maintien à domicile étaient largement en place) ; Réouverture (du 4 juin à septembre, lorsque les commandes à domicile ont été pour la plupart levées); et deuxième vague (d’octobre à décembre, lorsque les cas de COVID-19 ont recommencé à augmenter).
La période d’arrêt a montré les changements les plus importants par rapport à 2019. Les visites terminées pour les patients noirs au cours de cette période en 2020 ont chuté d’environ 8 %, mais les taux d’achèvement des visites des patients non noirs ont chuté de 20 %. Après cela, les taux non noirs sont revenus à leurs moyennes habituelles de 2019, tandis que les taux des patients noirs ont grimpé de façon spectaculaire (à 7 et 8 % au-dessus de leurs niveaux de 2019) au cours des deux périodes suivantes. L’argument pourrait être avancé que plus de personnes ont consulté un médecin en 2020 en raison de la présence de COVID-19. Mais les analyses ont montré que si les visites pendant la période d’arrêt étaient largement liées aux préoccupations concernant le COVID-19, les visites du second semestre 2020 impliquaient des préoccupations qui ressemblaient étroitement aux visites de 2019.
« La télémédecine a permis aux patients de rechercher des soins primaires non urgents malgré l’hésitation à se rendre en personne avant le vaccin », a déclaré la co-auteure de l’étude, Corinne Rhodes, MD, professeure adjointe de médecine interne et directrice médicale adjointe de Quality in Penn Medicine’s Primary Care. Ligne de service. « La gestion des maladies chroniques et les soins préventifs ont aidé à rapprocher les bureaux de soins primaires des activités habituelles d’avant la pandémie. »
Alors que l’on craignait au début de la pandémie que l’introduction de la télémédecine puisse aggraver les problèmes d’accès, cette étude ajoute à la preuve que ce n’est peut-être pas le cas, du moins pour les soins primaires.
« Alors que le secteur de la santé – décideurs, payeurs, prestataires et patients – continue de développer le rôle que la télémédecine peut jouer dans l’avenir des soins de santé, comprendre comment elle peut être un mécanisme pour améliorer l’équité est une dimension importante à prendre en compte », a déclaré Chaiyachati.
