L'impact combiné du changement climatique et des conflits « peut produire des effets synergiques, conduisant à des résultats plus graves et plus complexes », préviennent aujourd'hui les experts dans le dossier climatique du BMJ.
De 1995 à 2015, plus de 10 millions de décès d’enfants ont été attribués aux conflits, tandis que les femmes en âge de procréer dans les zones de conflit de haute intensité ont connu des taux de mortalité trois fois plus élevés que celles des zones pacifiques, expliquent-ils.
En outre, plus de 60 000 décès liés à la chaleur se sont produits dans 32 pays européens au cours des étés exceptionnellement chauds de 2022 et 2024, les femmes étant nettement plus touchées que les hommes.
Au-delà des pertes directes de vies humaines, les aléas climatiques et les conflits menacent également indirectement la santé, en endommageant les infrastructures de santé et en perturbant les chaînes d’approvisionnement, ainsi qu’en réduisant l’accès à la nourriture et aux services essentiels, augmentant ainsi le risque de dénutrition et de propagation de maladies infectieuses.
Ils affirment que l’action climatique – tant d’atténuation que d’adaptation – est essentielle pour lutter contre les risques sanitaires liés au climat, mais les conflits perturbent souvent ces efforts et détournent les ressources des priorités climatiques.
Les efforts d’atténuation – essentiels pour réduire les risques à long terme liés au changement climatique – sont confrontés à des défis similaires. Après l'invasion russe, par exemple, les investissements de l'Ukraine en matière d'atténuation ont été considérablement réduits au profit de la guerre et de la reconstruction.
De plus, les activités militaires sont elles-mêmes une source majeure, mais sous-estimée, d'émissions de gaz à effet de serre, ajoutent-ils, estimées de manière prudente à 5,5 % du total mondial, les États-Unis étant le principal contributeur.
« Pour promouvoir le développement durable et la paix dans un climat en changement, les décideurs – locaux et internationaux – doivent reconnaître l'interaction entre le climat, la santé et les conflits et s'engager à intensifier l'action climatique, y compris dans les États fragiles et touchés par des conflits », écrivent-ils.
Selon eux, la science peut également jouer un rôle essentiel dans la prise de décision.
Un exemple prometteur est l’Indice de vulnérabilité aux conflits climatiques, qui identifie les domaines dans lesquels les aléas climatiques et de conflit recoupent les vulnérabilités sociales, notamment en matière de santé, et pourraient se renforcer mutuellement.
« Ce n'est qu'en intégrant l'action climatique à la prévention des conflits et à la consolidation de la paix que nous pourrons briser le cercle vicieux de l'escalade des impacts climatiques, de la détérioration de la santé et de l'instabilité croissante. Le renforcement des systèmes de santé doit être au cœur de ces efforts », concluent-ils.
