Un chercheur de Weill Cornell Medicine et d'autres membres d'un groupe consultatif technique auprès de l'Organisation mondiale de la santé et du Fonds des Nations Unies pour l'enfance ont présenté les mesures que les pays peuvent prendre pour garantir que la santé des enfants est prise en compte dans les objectifs en matière de changement climatique. Les auteurs discutent d'indicateurs concrets et réalisables dans un commentaire publié le 1er octobre dans La santé planétaire du Lancet.
Les enfants ont des besoins spécifiques qui sont souvent négligés. Nous veillons à ce que cela n'arrive pas. »
Dr Ilan Cerna-Turoff, auteur principal, professeur adjoint d'épidémiologie en médecine d'urgence, Weill Cornell Medicine
Le sujet est particulièrement pertinent alors que les dirigeants du monde se réunissent pour la 30e Conférence des Parties (COP30) à Belém, au Brésil, pour discuter de la manière de mesurer les progrès de leurs pays vers l'adaptation au changement climatique.
« Lorsqu'ils se sont réunis à la COP28 en novembre 2023, les dirigeants du monde ont pris des engagements très larges, mais ils ne disposaient pas d'indicateurs concrets pour mesurer les progrès », a déclaré le Dr Cerna-Turoff, « et comment allez-vous tenir vos engagements sans mesures ?
Pour remédier à la situation, les Nations Unies, les représentants des gouvernements, les organes de gouvernance régionaux et les groupes de la société civile ont proposé une liste d'indicateurs candidats pour évaluer les progrès, totalisant 5 339 indicateurs distincts liés aux impacts du changement climatique. « C'était une liste énorme », a déclaré le Dr Cerna-Turoff, « qui couvrait plusieurs domaines de la santé et du bien-être mais ne mettait pas explicitement l'accent sur la santé des enfants ».
Le Dr Cerna-Turoff et les co-auteurs ont identifié six indicateurs de la liste originale pertinents pour la santé infantile, qui pourraient être mesurés dans au moins 50 % des pays du monde. À ces six indicateurs, ils ont suggéré 11 indicateurs standardisés supplémentaires, pour un total de 17. La liste finale s’étend des taux de mortalité infantile aux mesures liées à la nutrition et à la couverture vaccinale. Le Dr Cerna-Turoff et les co-auteurs plaident pour que les signataires de l’Accord de Paris adoptent ces 17 indicateurs lors de la COP30.
Que les signataires de l’Accord de Paris adoptent les 17 indicateurs ou tracent une voie distincte, le Dr Cerna-Turoff pense que l’augmentation des mesures standardisées rend les données mondiales sur la santé des enfants plus facilement accessibles, ce qui soutient d’autres objectifs, comme les objectifs de développement durable, et ouvre de précieuses opportunités pour analyser la manière dont le programme de changement climatique influence la santé des enfants. La combinaison des données sur les maladies transmissibles avec des informations sur les inondations ou la chaleur, par exemple, « pourrait identifier les effets spécifiques de ces systèmes météorologiques sur les résultats en matière de santé », a-t-il déclaré. Il espère en outre que la spécificité des données augmentera, en ventilant les enfants par âge et par statut économique, par exemple, afin que les dirigeants mondiaux puissent s'assurer qu'ils protègent les plus vulnérables.
À terme, le Dr Cerna-Turoff espère voir les signataires de l’Accord de Paris inclure les enfants dans l’évaluation des progrès et de l’impact de l’adaptation climatique sur la santé. « En fin de compte, les enfants hériteront du monde que nous créons aujourd'hui, et nous ne pouvons pas nous permettre de laisser derrière nous les plus jeunes membres de notre société », a-t-il déclaré.
