De nouveaux chiffres montrent que le coût total des médicaments sur ordonnance pour le NHS en Angleterre a atteint un nouveau sommet de 17,2 milliards de livres sterling au cours de l’exercice 2021-2022, selon un nouveau rapport indépendant de la London School of Economics and Political Science (LSE), la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) et l’Université de York.
Depuis 2018, les dépenses du NHS en médicaments de marque ont augmenté de plus de 5 % par an. Ce exclut dépenses en vaccins et traitements COVID-19, indique le rapport.
Une partie importante de cette croissance est due à l’augmentation des dépenses en médicaments prescrits par les hôpitaux, qui ont augmenté de 35 %, passant de 6,7 milliards de livres sterling à 9,1 milliards de livres sterling entre 2018 et 2022.
Les médicaments classés comme médicaments pour les maladies malignes et l’immunosuppression, y compris les médicaments anticancéreux, représentaient 904 millions de livres sterling de la croissance totale de la facture de médicaments depuis 2018, soit une augmentation de 43 % des dépenses pour ces types de médicaments. Les médicaments pour le système respiratoire ont représenté une croissance de 587 millions de livres sterling de la facture des médicaments, soit une augmentation de 279 % des dépenses pour cette catégorie de médicaments.
Un petit nombre de produits étaient responsables de l’augmentation des dépenses dans toutes les catégories de médicaments. Pour les troubles du système respiratoire, les trois principaux produits ont contribué à une croissance de 561 millions de livres sterling des dépenses entre 2018 et 2022. Pour les maladies malignes et l’immunosuppression, les trois principaux produits ont représenté 333 millions de livres sterling de l’augmentation des dépenses.
Les dépenses du NHS dépassent les prévisions avec relativement peu de médicaments à l’origine de la croissance de la facture des médicaments entre 2018 et 2022. »
Dr Huseyin Naci, professeur agrégé de politique de santé à la LSE et auteur principal du rapport
Le rapport trouve des preuves que de nombreux nouveaux médicaments sont trop chers pour les avantages qu’ils offrent aux patients, même après avoir pris en compte les économies potentielles.
Le Dr James Lomas, chargé de cours à l’Université de York et l’un des auteurs du rapport, a déclaré: « Nous devons faire face à la réalité que le NHS n’a pas de ressources illimitées et plus nous dépensons d’argent en médicaments, moins nous avons d’argent pour d’autres médicaments, traitements et services qui offrent déjà des avantages significatifs pour la santé dans le NHS. »
Dans le contexte de ces nouveaux chiffres, l’accord volontaire que l’industrie pharmaceutique a conclu avec le gouvernement britannique sur la tarification des médicaments est en cours de renégociation.
Le régime volontaire pour la tarification et l’accès aux médicaments de marque (VPAS) fixe chaque année un plafond à la valeur totale des ventes autorisées de médicaments de marque au NHS. Dans le cadre du programme actuel, qui se termine cette année, le plafond augmente à un taux convenu de 2 % par an et toute vente de médicaments dépassant le plafond est remboursée au gouvernement par le biais d’une remise.
L’industrie pharmaceutique soutient que le VPAS dans sa forme actuelle peut limiter ou retarder la disponibilité de nouveaux médicaments au Royaume-Uni, avoir des impacts négatifs sur l’industrie pharmaceutique britannique et réduire la contribution du Royaume-Uni à l’innovation pharmaceutique mondiale.
Le rapport fait valoir qu’il serait peu probable et coûteux pour les sociétés pharmaceutiques de renoncer à un lancement de leurs produits au Royaume-Uni, car le NHS est depuis longtemps un marché fiable pour elles. Par exemple, l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA) est l’un des régulateurs les plus rapides au monde. En outre, le NICE recommande la plupart des nouveaux médicaments qu’il évalue pour une utilisation dans le NHS. Le rapport souligne également que les nouveaux médicaments sont déjà exemptés de VPAS pendant trois ans après leur lancement.
Selon le rapport, rien ne prouve que le prix payé par le NHS pour les médicaments soit un facteur clé pour stimuler les investissements de l’industrie pharmaceutique au Royaume-Uni.
Il souligne également que des recherches récentes évaluant les avantages de différents niveaux de prix pour les médicaments, en tenant compte de leur impact sur la santé actuelle et future grâce à l’innovation et au développement de médicaments, suggèrent que les niveaux de prix actuels au Royaume-Uni sont probablement trop élevés.
Le Dr Beth Woods, chercheur principal à l’Université de York et l’un des auteurs du rapport, a déclaré: « Inciter le développement de nouveaux médicaments est important, mais le bon équilibre doit être trouvé compte tenu des autres priorités du NHS – en particulier à un moment lorsque les budgets sont serrés. Pour ce faire, il faut partager la valeur des médicaments entre la récompense de l’industrie pharmaceutique et la génération d’avantages pour la santé des patients du NHS. L’industrie pharmaceutique prend actuellement une part trop importante du gâteau.
Le Dr Aris Angelis, professeur adjoint d’économie de la santé au LSHTM et l’un des auteurs du rapport, a déclaré : « Comme le gouvernement négocie actuellement la prochaine itération de l’accord volontaire avec l’industrie, il devrait veiller à ce que les dépenses en médicaments soient proportionnées, pour empêcher que des ressources ne soient détournées d’autres services vitaux du NHS. »
Le Dr Huseyin Naci a déclaré: « Le gouvernement ne devrait pas compter sur la tarification comme principal moyen d’atteindre les objectifs de politique industrielle, car d’autres mécanismes seront probablement plus appropriés. »
