Une étude révolutionnaire a franchi une étape importante dans la compréhension des complexités de l’œil humain. En cartographiant l’architecture moléculaire de l’épithélium pigmentaire rétinien (RPE) et de la choroïde – composants intégraux du système visuel – la recherche fournit des informations cruciales sur les compositions cellulaires et les mécanismes moléculaires sous-jacents aux changements de l’œil avec l’âge et la région.
Le RPE et la choroïde, situés derrière la rétine humaine, sont fondamentaux pour la vision, jouant une myriade de rôles allant de l’absorption de la lumière à la fourniture de sang oxygéné aux cellules photoréceptrices. Cependant, notre compréhension des expressions géniques dans ces cellules et de leur contribution aux maladies rétiniennes est limitée. Au fil du temps, l’EPR humain accumule de la lipofuscine, un produit final de la dégradation des phagosomes, qui affaiblit les cellules de l’EPR. Parallèlement, l’épaisseur de la choroïde diminue considérablement avec l’âge, réduisant son flux sanguin. Ces deux facteurs contribuent à la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), une maladie qui touche des millions de personnes dans le monde.
Dans une étude publiée dans la revue de Gènes et maladies, des chercheurs de l’hôpital populaire provincial du Sichuan ont révélé ces processus dégénératifs et, surtout, identifié des cibles thérapeutiques potentielles. L’étude a séquencé l’ARN d’environ 0,3 million de cellules individuelles de l’EPR humain et des choroïdes dans deux régions à sept âges différents. Cette analyse détaillée a dévoilé des différences régionales et spécifiques à l’âge au sein de l’EPR et de la choroïde humaine. Ces interactions cellulaires soulignent les vastes réseaux de connectivité entre le RPE et différents types de cellules choroïdes. De plus, l’équipe de recherche a découvert que des facteurs de transcription spécifiques et leurs gènes cibles changent au cours du vieillissement. Ils ont notamment identifié le gène ELN comme un candidat potentiel pour atténuer la dégénérescence de l’EPR et la détérioration de la structure choroïdienne au cours du vieillissement, offrant des pistes prometteuses pour les interventions dans les maladies rétiniennes.
En conclusion, cette étude offre un atlas transcriptomique unicellulaire complet de l’EPR et de la choroïde humaine dans différentes régions et âges. Il fournit une mine d’informations sur les signatures génétiques de ces composants intégraux du système visuel. De plus, l’identification de l’ELN comme candidat pour lutter contre la dégénérescence des structures choroïdiennes et RPE ouvre la voie à des interventions ciblées pour le traitement anti-âge ou des maladies oculaires.
Cette nouvelle recherche a le potentiel de révolutionner notre compréhension du système de support visuel humain. Il constitue une ressource précieuse pour les études futures sur les signatures d’expression génique distinctes et jette une base solide pour les recherches futures sur les fonctions de l’EPR et des gènes choroïdes.
