Les maladies allergiques telles que l’asthme, la dermatite atopique et les allergies alimentaires sont devenues de plus en plus fréquentes ces dernières années. Les allergies alimentaires, en particulier, touchent des millions de personnes dans le monde, notamment les allergies aux aliments tels que le lait, les arachides, les œufs et les crustacés. Ils sont généralement causés par une hypersensibilité du système immunitaire à des substances inoffensives présentes dans les aliments et dans l’environnement. Les flavonoïdes sont des produits chimiques présents dans divers fruits et légumes connus pour avoir des effets anti-allergiques et prometteurs en tant que traitements naturels contre les allergies.
Pour mieux comprendre comment ces allergies peuvent être traitées, intéressons-nous à un mécanisme anti-allergique intéressant dans nos cellules. Dans les intestins, des cellules dendritiques (DC) spécialisées produisent une enzyme appelée RALDH2 (rétinaldéhyde déshydrogénase 2) qui convertit le rétinal, un produit chimique dérivé de la vitamine A, en acide rétinoïque. Cet acide rétinoïque favorise ensuite le développement de lymphocytes T régulateurs, un type de cellule immunitaire capable de supprimer la réponse immunitaire observée dans les allergies.
De toute évidence, RALDH2 joue un rôle important dans la lutte contre les allergies alimentaires ; cependant, existe-t-il des flavonoïdes qui peuvent augmenter les niveaux de RALDH2 dans les CD ?
C'est la question à laquelle répond un groupe de chercheurs dirigé par le professeur Chiharu Nishiyama de l'Université des sciences de Tokyo (TUS), dans une lettre publiée en ligne dans Allergie le 11 décembre 2024. Dans leur étude, les auteurs ont examiné environ 40 flavonoïdes différents pour voir s'ils augmentaient les niveaux de RALDH2 dans les CD. Le plus efficace d’entre eux était un composé appelé kaempférol, qu’ils ont choisi d’étudier plus en profondeur. Les principaux contributeurs à cette étude étaient Mme Miki Takahashi, diplômée de TUS en 2023, le Dr Kazuki Nagata, professeur adjoint à TUS, et Mme Yumi Watanuki, diplômée de TUS en 2019.
Le kaempférol se trouve dans une variété d'aliments tels que le chou frisé, les haricots, le thé, les épinards et le brocoli. C’est également l’un des flavonoïdes les plus étudiés en raison de ses effets bénéfiques sur le corps humain. Les chercheurs ont observé que le traitement au kaempférol augmentait l’expression et l’efficacité de RALDH2 dans les CD. De plus, il a été constaté que les CD traitées au kaempférol favorisaient le développement des lymphocytes T régulateurs, soulignant ainsi leur rôle dans le contrôle de la réponse immunitaire.
Pour comprendre le mécanisme exact impliqué dans ce processus, ils se sont concentrés sur un « récepteur » appelé récepteur d'hydrocarbures aryliques (AhR) qui est ciblé par le kaempférol. Leurs expériences sur les CD suggèrent que le kaempférol agit comme un « antagoniste » ou bloque l'AhR, ce qui accélère le développement des lymphocytes T régulateurs. L'étape suivante consistait à examiner les facteurs affectant la Aldh1a2 gène, qui produit réellement Radlh2.
« Dans le passé, nous avons signalé que PU.1 et IRF-4 étaient des molécules clés qui régulaient le gène Aldh1a2 dans les cellules dendritiques », dit le professeur Nishiyama. « Dans cette étude, nous avons constaté que l'expression et la fonction de PU.1 et IRF-4 étaient améliorées dans les cellules dendritiques stimulées par le kaempférol.« , explique-t-elle en outre, élucidant le mécanisme dépendant de PU.1/IRF-4 derrière les effets anti-inflammatoires du kaempférol.
Pour voir comment le kaempférol affectait les réponses immunitaires des organismes vivants, les chercheurs ont induit des allergies chez des souris en utilisant la protéine OVA (ovalbumine) présente dans le blanc d'œuf. Ils ont constaté que l’administration de kaempférol à ces souris atténuait leurs symptômes allergiques. « La diminution rapide de la température corporelle et la diarrhée allergique observées après l'administration d'OVA ont été significativement supprimées chez les souris ayant reçu du kaempférol », explique le professeur Nishiyama.
Ces résultats indiquent que le kaempférol est un traitement naturel très prometteur contre les allergies alimentaires. Cependant, les auteurs notent que des études supplémentaires sont nécessaires, en particulier sur des cellules humaines, pour reproduire ces résultats et utiliser réellement le kaempférol comme médicament contre les allergies. Alors que cette étude s'est concentrée sur le rôle du kaempférol dans la réduction de l'inflammation, les flavonoïdes dans leur ensemble sont des composés anti-allergiques très prometteurs, car ils sont présents dans une grande variété d'aliments.
Les auteurs suggèrent que la structure chimique des flavonoïdes pourrait jouer un rôle dans leur capacité à accélérer le développement des lymphocytes T régulateurs. Cela a des implications significatives sur la façon dont nous traitons les allergies : la consommation régulière d'aliments contenant de grandes quantités de flavonoïdes pourrait servir de remèdes naturels pour soulager les symptômes allergiques.
Soulignant en outre l'importance de compléter votre alimentation quotidienne avec des flavonoïdes, le professeur Nishiyama déclare : « Lorsqu'ils sont consommés quotidiennement, ils devraient réduire les allergies, les inflammations et les maladies auto-immunes causées ou aggravées par une réponse immunitaire excessive. »
Nous sommes convaincus que ces résultats apporteront un nouvel espoir aux personnes souffrant d’allergies alimentaires dans le monde entier !
