Un kit sans fil, comprenant des écouteurs, un microphone et une application pourrait être une alternative bon marché au traitement habituel de la perte auditive temporaire courante chez les enfants, communément appelée « oreille collée », selon une petite étude publiée dans le journal en ligne. Innovations BMJ.
Cela peut éviter la nécessité d’une intervention chirurgicale dans de nombreux cas et pourrait réduire les visites à la clinique, en permettant aux parents de surveiller à distance l’audition de leur enfant à la maison, selon les chercheurs.
L’oreille collée (otite moyenne avec épanchement) se produit lorsque la partie médiane de l’oreille se remplit de liquide collant, généralement après une toux, un rhume ou une infection de l’oreille, provoquant une perte auditive temporaire dans une ou les deux oreilles.
Un enfant sur 10 qui commence l’école au Royaume-Uni ou en Europe aura une perte auditive causée par l’oreille collée.
Selon les chercheurs, la surdité chez les jeunes enfants peut interférer avec le développement de la parole, le langage, la communication, le traitement auditif, l’estime de soi, la socialisation, l’écoute et l’apprentissage.
Les solutions actuelles sont loin d’être idéales. Un œillet, ou tube en T, est un petit tube conçu pour évacuer le liquide et maintenir le tympan ouvert, mais il nécessite une insertion sous anesthésie générale.
Environ un tiers des enfants qui en sont équipés développeront une infection en conséquence ; et dans un petit pourcentage de cas, l’insertion de l’œillet risque de perforer le tympan ou de laisser des cicatrices permanentes.
Les appareils auditifs nécessitent plusieurs rendez-vous en audiologie pour ajuster correctement les niveaux sonores, car la condition fluctue.
Et les aides auditives qui permettent au son de vibrer à travers l’os du crâne directement jusqu’à la cochlée (os de l’oreille interne), contournant ainsi le tympan et l’oreille moyenne, sont très efficaces. Mais ils sont chers.
Les écouteurs à conduction osseuse, cependant, qui sont commercialisés auprès des cyclistes, permettent de diriger le son des téléphones portables directement vers la cochlée sans bloquer le son vital de la circulation, et sont beaucoup moins chers.
Les chercheurs voulaient savoir si le kit de conduction osseuse disponible dans le commerce, comprenant un casque sans fil et un microphone, associé à l’application gratuite Hear Glue Ear, permettrait aux enfants et à leurs parents de gérer efficacement l’oreille collée à la maison.
Les parents de 26 enfants diagnostiqués avec une oreille collée et/ou programmé pour l’insertion d’œillets dans la région lors de la première vague de la pandémie COVID-19 de 2020 au Royaume-Uni, ont reçu les kits et les détails de l’application.
Ils ont rempli un questionnaire sur la qualité de vie de l’otite moyenne dans les 3 semaines suivant la réception du kit pour évaluer l’impact des problèmes d’oreille sur leurs enfants avec et sans le kit. Les progrès ont été suivis via des consultations virtuelles ou téléphoniques à distance au cours des 3 mois suivants.
Les enfants, qui étaient tous âgés de 3 à 11 ans, représentaient 82 % de ceux de la liste chirurgicale locale pour l’insertion de l’œillet. Leur niveau moyen de perte auditive avait été mesuré comme étant léger.
Vingt familles ont tout de suite mis en place le kit avec succès ; quatre autres attendaient un appel. Après la configuration initiale, quatre familles ont eu besoin d’une aide supplémentaire pour utiliser le kit ultérieurement.
Au cours des 3 mois précédant la fourniture du kit, 19 groupes de parents ont déclaré que l’audition de leur enfant était mauvaise ou très mauvaise. Aucun des parents n’a signalé cela lors de l’utilisation du kit, 24 le déclarant comme « normal » ou seulement « légèrement en dessous de la normale ».
Vingt-trois parents ont déclaré que leur enfant avait « souvent » ou « toujours » des difficultés à entendre dans un groupe avant l’arrivée du kit, contre 22 sur 26 déclarant que leur enfant avait rarement ou jamais de problèmes d’audition dans un groupe lors de l’utilisation du kit.
Les deux tiers (17) utilisaient l’application à la maison, 8 % (2) lors de trajets en voiture et 26 % (7) ne l’utilisaient pas du tout. Quinze (58%) des enfants ont apporté le kit à l’école ou à la crèche.
Une famille a déclaré que l’école prenait l’audition de leur enfant plus au sérieux en conséquence; un parent a déclaré que le casque était un signal visuel pour les autres que leur enfant avait besoin de soutien. Mais trois écoles mentionnées avaient besoin de plus de soutien, ou de plus de ressources, pour utiliser le kit à l’école.
À la fin de 2020, aucun des enfants n’avait eu d’œillet inséré. Trois familles ont déclaré qu’elles continueraient à utiliser le kit plutôt que d’avoir un œillet inséré.
Toutes les familles ont choisi de conserver le kit à la fin de l’étude, même si l’audition de l’enfant s’était améliorée. La plupart ont trouvé la gestion à distance acceptable et pensaient que leur enfant en avait bénéficié.
Les chercheurs reconnaissent que l’étude était à court terme, n’incluait pas de groupe de comparaison et ne concernait qu’un petit nombre d’enfants.
Mais la gestion à distance de l’oreille collée de cette manière présente de nombreux avantages, soulignent-ils, notamment l’amélioration de l’audition des enfants à un stade important de leur développement ; réduire les déplacements vers les cliniques avec de jeunes enfants; et permettre aux enfants d’entendre plus clairement l’apprentissage en ligne.
« L’utilisation innovante d’écouteurs à conduction osseuse, d’un microphone et de l’application Hear Glue Ear, envoyée par la poste aux patients, est une approche novatrice, nouvelle et efficace de la gestion de l’oreille collée et de la perte auditive qui en résulte, en particulier lorsque les familles ont un accès réduit aux services d’audiologie ou d’oreille, nez et gorge (ORL), comme pendant la pandémie de COVID-19″, écrivent les chercheurs.
D’autres études à plus grande échelle sont nécessaires pour examiner la rentabilité et l’efficacité clinique à grande échelle, disent-ils. Mais ils ajoutent que cette option pourrait éviter le besoin d’œillets dans de nombreux cas d’oreilles collées, tout en permettant aux cas légers et fluctuants de bénéficier d’une aide auditive précoce.
