La recherche montre que même de faibles niveaux de pollution atmosphérique peuvent contribuer à des infections respiratoires graves chez les adultes.
Étude: Exposition à long terme à la pollution de l'air et aux infections respiratoires plus faibles dans une grande cohorte adulte basée sur la population en Catalogne. Crédit d'image: New Africa / Shutterstock.com
Les infections respiratoires plus faibles (IRR) sont plus fréquentes chez les enfants exposés à l'air pollué, mais la question de savoir si le même risque s'applique aux adultes n'a pas été claire. Une étude récente publiée dans Environnement International Explore cette question, en ajoutant de l'urgence à l'effort visant à réduire la pollution de l'air.
Sommaire
Introduction
La pollution de l'air est connue pour augmenter le risque de maladies pulmonaires comme l'asthme, mais sa connexion avec les IRR chez les adultes reste incertaine. Une méta-analyse en 2022 a révélé des preuves limitées et faibles soutenant un lien entre l'exposition à long terme de la pollution atmosphérique et les IRR adultes.
Cette association, cependant, est biologiquement plausible. La pollution atmosphérique affaiblit la capacité des macrophages alvéolaires à éliminer les organismes infectieux, déclenche des réponses immunitaires inflammatoires dans les poumons et régule à la hausse les récepteurs cellulaires qui permettent aux agents pathogènes d'entrer. Il perturbe également le microbiome intestinal, qui joue un rôle clé dans la protection du corps contre les microbes nocifs.
Les hommes semblent être un risque plus élevé de LRIS, potentiellement en raison de différences hormonales. Les autres facteurs de risque comprennent le tabagisme, les maladies chroniques du foie et des reins, l'appel-poids et des antécédents d'admission hospitaliers antérieurs.
Bien que la pollution atmosphérique ait diminué dans de nombreuses régions au cours de la dernière décennie, même de faibles niveaux constituent une menace pour la santé humaine. À mesure que les populations mondiales vieillissent, le fardeau des IRR liés à la pollution de l'air continue d'augmenter.
À propos de l'étude
Cette étude a examiné la fonction de concentration-réponse (CRF) entre l'exposition à la pollution atmosphérique à long terme et les hospitalisations liées à l'IRR chez les adultes, visant à identifier les groupes à haut risque.
Les chercheurs ont analysé les données de la cohorte Covair-Cat en Catalogne, en Espagne, qui comprenait plus de 3,8 millions d'adultes. Parmi eux, 93 875 ont été hospitalisés pour des IRR.
Les adresses résidentielles des participants ont été utilisées pour estimer leur exposition à la pollution de l'air, et les taux d'admission à l'hôpital pour les IRR ont été comparés aux concentrations de polluants. Les chercheurs ont également évalué les interactions entre l'exposition à la pollution atmosphérique et les facteurs socioéconomiques ou cliniques.
Conclusions clés
L'étude a stratifié l'exposition à la pollution atmosphérique par type de polluant et intensité, révélant des différences significatives dans le risque d'hospitalisation. Une augmentation d'un quart de l'exposition au dioxyde d'azote (NO₂) était liée à un risque de 8% plus élevé d'hospitalisation pour les IRR.
Pour les particules (PM2,5, ≤ 2,5 µm), le risque a augmenté de 10% par changement de quartile, tandis que PM10 (≤ 10 µm) a montré une augmentation de 5%. L'exposition à l'ozone a eu l'impact le plus élevé, avec une augmentation de 18% du changement de risque par quartile.
Les associations de No₂ et de l'ozone étaient non linéaires, les augmentations de risque les plus importantes se produisant à la fois aux expositions les plus élevées et entre le premier quartile et la médiane.
En revanche, les PM2,5 et PM10 ont montré plus de relations linéaires avec le risque d'hospitalisation. Lorsque plusieurs polluants étaient présents, les associations de risque estimées se sont renforcées par rapport à l'exposition à des polluants individuels.
Interactions avec d'autres facteurs
Les hospitalisations liées au LRI étaient plus fortement liées à la pollution de l'air chez les personnes âgées (65+), les hommes et les individus souffrant d'hypertension artérielle. Les facteurs socioéconomiques et la densité de la population n'ont pas modifié de manière significative le risque.
Les personnes âgées représentaient 24% de la cohorte totale, mais représentaient 79% des admissions à l'hôpital liées à l'IRR, probablement en raison de l'immunité affaiblie et de la fonction respiratoire. Parmi les hommes, l'exposition à la pollution atmosphérique a augmenté les taux d'hospitalisation de 50%, contre 3% chez les femmes.
L'hypertension était présente dans 23% de la cohorte globale, mais 57% des hospitalisations liées à l'IRR. Le diabète a affecté 9% de la cohorte, mais 30% de ceux hospitalisés pour des IRR. La MPOC a été trouvée dans 3% de la cohorte mais 23% du sous-groupe hospitalisé.
Implications
Des études antérieures ont lié l'exposition à la pollution de l'air chronique à une augmentation des hospitalisations de pneumonie. Cette étude souligne les graves risques pour la santé en démontrant une augmentation significative des hospitalisations liées à l'IRR, même aux niveaux de pollution atmosphérique jugés acceptables selon les normes actuelles de l'Union européenne (UE).
L'étude a révélé que le risque d'hospitalisation augmente non linéaire, culminant aux concentrations médianes et les expositions les plus élevées – consiste aux résultats antérieurs sur l'incidence de la pneumonie liée à une exposition à la pollution à long terme.
Fait intéressant, les IRR étaient plus fortement associés à la pollution de l'air que la pneumonie et la grippe, peut-être en raison des effets protecteurs de la grippe et des vaccins pneumocoques.
Ces vaccins réduisent non seulement les infections respiratoires bactériennes, mais peuvent également aider à atténuer l'inflammation pulmonaire causée par la pollution de l'air. Cependant, ils ne protègent pas contre les agents pathogènes liés à l'IRRI tels que le virus respiratoire syncytial (RSV).
Conclusions
Cette étude fournit des preuves solides que l'exposition à long terme à la pollution atmosphérique augmente le risque d'hospitalisations liées à l'IRR. Il met également en évidence différents modèles de concentration-réponse pour divers polluants, qu'ils soient seuls ou en combinaison.
Les résultats identifient les personnes âgées, les hommes et les personnes souffrant d'hypertension en tant que groupes particulièrement vulnérables qui bénéficieraient des efforts de réduction de la pollution.
