L'Organisation mondiale de la santé (OMS) félicite le Niger d'avoir répondu aux critères d'élimination de l'onchocercois, ce qui en fait le cinquième pays dans le monde et le premier pays en Afrique à être reconnu par l'OMS pour interrompre la transmission du parasite Volvulus onchocerca.
L'élimination d'une maladie est une réalisation significative qui nécessite un dévouement infatigable. Je félicite le Niger pour son engagement à libérer sa population de cette maladie aveuglante et stigmatisante qui provoque tant de souffrances humaines parmi les plus pauvres. Ce succès est un autre témoignage des progrès remarquables que nous avons réalisés contre les maladies tropicales négligées et offre de l'espoir aux autres nations qui luttent encore contre l'onchocercois, démontrant que l'élimination est possible. «
Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général
L'onchocercois, communément appelée cécité de la rivière, est une maladie parasite et est la deuxième cause infectieuse de cécité dans le monde, après le trachome. Il est transmis aux humains à travers les bouchées des mouches noires infectieuses, principalement trouvées dans les zones fluviales. La maladie affecte principalement les populations rurales en Afrique subsaharienne et au Yémen, avec des zones endémiques plus petites trouvées dans certaines parties de l'Amérique latine.
Efforts et partenariats menés par le pays efficaces
Entre 1976 et 1989, sous l'égide du programme de contrôle de l'onchocercose de l'OMS en Afrique de l'Ouest (OCP), le Niger a entrepris des mesures de contrôle des vecteurs en pulvérisant des insecticides qui ont considérablement diminué les niveaux de transmission de l'onchocercois. Après le don de l'ivermectine par Merck, Sharpe et Dohme (MSD), les zones encore affectées par la filariase lymphatique (LF) ont subi une administration de masse (MDA) avec de l'ivermectine et de l'albendazole de 2008 à 2019, suivie d'une surveillance. Étant donné que l'ivermectine est efficace contre les deux maladies et que les zones ciblées pour le LF MDA étaient également endémiques pour l'onchocercose, cette intervention a également contribué à l'interruption de la transmission de la Volvulus onchocerca parasite.
Le Niger a commencé des évaluations préliminaires sur l'interruption de la transmission de l'onchocercose en 2014 après avoir arrêté le MDA de la LF dans la plupart des régions. Ceci a été suivi par des enquêtes entomologiques et épidémiologiques qui ont révélé que la combinaison de la médecine et du contrôle des vecteurs avait réussi à éliminer la transmission de l'onchocercoise, comme en témoigne la réduction de la prévalence d'environ 60% à 0,02%.
En plus des interventions de contrôle des vecteurs et des médicaments donnés par MSD, un facteur clé contribuant au succès du Niger est le partenariat entre le gouvernement nigérian, l'OMS et les organisations non gouvernementales, qui a aidé à mobiliser les ressources et le soutien technique. La surveillance continue de la prévalence de la maladie et de son impact a permis d'ajuster en temps opportun des stratégies et a assuré l'efficacité des interventions.
« L'onchocercines a longtemps causé d'immenses souffrances humaines. Elle a également entravé le développement économique des communautés touchées, éloignant les gens des rivières, qui sont souvent des lignes de vie des moyens de subsistance », explique le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l'Afrique. « Le succès du Niger met fin à ce fardeau pour son peuple. Il positionne également le Niger comme modèle d'élimination des maladies tropicales négligées en Afrique. Le pays avait précédemment démontré son leadership en santé publique, en éliminant la maladie de la volon Un autre pas en avant historique. «
Progrès mondial
À l'échelle mondiale, 54 pays ont éliminé au moins une maladie tropicale négligée.
Le Niger rejoint quatre autres pays qui ont été vérifiés par l'OMS pour éliminer l'onchocercois, tous dans la région des Amériques: Colombie (2013), Equateur (2014), Guatemala (2016) et Mexique (2015).
Dans la région africaine de l'OMS, 21 pays ont éliminé au moins une maladie tropicale négligée. L'onchocercasis est la deuxième maladie tropicale négligée éliminée au Niger: le pays a été certifié sans draconculiase (maladie du ver-ver de la Guinée) en 2013.
