Avec une augmentation significative des tests, un élément clé de la bataille contre COVID-19, le centre d'innovation de l'Université de Virginie-Occidentale travaille avec WVU Medicine pour produire jusqu'à 10 000 écouvillons par semaine pour répondre aux demandes de tests.
Les écouvillons ont été en production à WVU au cours des dernières semaines suite à une demande des responsables de l'État et de la Garde nationale de Virginie-Occidentale d'intensifier les tests COVID-19 dans tout l'État de la montagne. Des écouvillons seront distribués dans toute la Virginie-Occidentale, en particulier dans les communautés les plus durement touchées par cette maladie.
Certains services de santé de l'État proposent déjà des tests COVID-19 gratuits.
Les écouvillons – qui ressemblent à des Q-tips flexibles – sont insérés dans le nez et jusqu'à l'arrière de la gorge où un échantillon est prélevé sur l'écouvillon. L'écouvillon est retiré, placé dans un flacon contenant du liquide stérile et envoyé à un laboratoire pour analyse.
Ce n'est pas pour le délicat, mais les écouvillons sont une nécessité universelle et la plupart des nouveaux tests de coronavirus dépendent d'un approvisionnement continu en écouvillons. Les tests sur écouvillon vérifient les infections actives, contrairement à un test d'anticorps qui prélève du sang pour voir si une personne s'est rétablie du virus.
La pandémie de COVID-19 nous a obligés à trouver rapidement des moyens créatifs pour surmonter les pénuries de fournitures critiques comme les écouvillons. Le partenariat entre le College of Engineering et l'hôpital nous aidera à produire jusqu'à 10 000 écouvillons par semaine pour répondre aux besoins de tests à travers l'État.
Dr Peter Perrotta, directeur du système des services de pathologie pour WVU Medicine
Le centre d'innovation, situé au Benjamin M. Statler College of Engineering and Mineral Resources, s'est associé en vertu d'un accord entre l'hôpital et Formlabs, un développeur et fabricant de technologies d'impression 3D basé à Somerville, dans le Massachusetts, pour produire des écouvillons pour effectuer ces tests.
«Nos responsables du pôle d'innovation sont intervenus et ont déclaré:« Utilisons le pôle d'innovation pour fabriquer des prototypes », a déclaré Gene Cilento, directeur et professeur de génie chimique du pôle. « Nous étions en train de penser à la façon dont nous pourrions aider l'hôpital pendant la pandémie, en particulier en raison de la pénurie de fournitures essentielles. »
La relation existante de WVU avec Formlabs, dans laquelle les imprimantes de l'entreprise ont été utilisées par le Statler College pour imprimer des gabarits et des accessoires, a contribué à accélérer le processus de production des écouvillons, a déclaré Max Lobovsky, PDG de Formlabs et co-fondateur.
« Lorsque la pandémie COVID-19 a commencé à s'établir aux États-Unis, Formlabs a travaillé avec nos partenaires de WVU pour trouver un moyen d'imprimer des écouvillons en toute sécurité afin que WVU puisse offrir les écouvillons à son réseau d'hôpitaux et d'organisations de santé qui avaient besoin d'accéder à ce crucial composant de test « , a déclaré Lobovsky.
« Dès le début de COVID-19, Formlabs s'est senti obligé de fournir une assistance sachant que la vitesse et la flexibilité de l'impression 3D pourraient améliorer les pénuries causées par COVID-19, et nous sommes fiers de voir notre communauté d'utilisateurs continuer à se joindre à la lutte contre cette pandémie. «
La Garde nationale de Virginie-Occidentale a déclaré que la production de masse de ces écouvillons lui permettra de tester plus de résidents à travers l'État à un rythme et à une échelle plus importants.
« L'une des choses les plus importantes identifiées pour que notre État combatte le COVID-19 est notre capacité à effectuer des tests à grande échelle », a déclaré le major-général James Hoyer, adjudant général de la Garde nationale de Virginie-Occidentale. « Comprenant ce besoin vital, la Garde a intensifié ses efforts pour fournir le matériel nécessaire pour fabriquer des écouvillons ici en Virginie-Occidentale. Tout comme nous avons innové dans le développement de notre propre EPI, ceci est un autre exemple du type de collaboration et l'ingéniosité qui fait la Virginie-Occidentale se démarquer parmi la foule dans notre réponse continue à cette pandémie. «
Il s'agit également du dernier effort du Centre d'innovation, qui vient d'être lancé au printemps, pour répondre à la pandémie de COVID-19. Le Hub a collaboré avec d'autres écoles et collèges sur le campus pour des projets qui incluent l'utilisation de découpeurs laser et d'imprimantes 3D pour compléter l'équipement de protection individuelle, comme les masques faciaux, une variété de masques faciaux, des boîtes d'intubation et des rallonges de masque chirurgical.
