Une nouvelle étude menée par l'Université de Southampton a révélé que le recours à du personnel infirmier temporaire pour combler les rotations ne permettait que partiellement de lutter contre le risque accru de décès de patients associé aux pénuries de personnel.
Les chercheurs ont constaté que le fait d’éviter un faible effectif d’infirmières réduit le risque de décès chez les patients, notamment en faisant appel à des infirmières autorisées temporaires pour maintenir les niveaux d’effectifs. Cependant, malgré cela, le risque de décès reste élevé par rapport à celui d’un service entièrement doté d’infirmières permanentes.
Les résultats de l'étude, financée par le National Institute for Health and Care Research (NIHR) et le NIHR Applied Research Collaboration (Wessex), devraient être publiés dans la revue Ouverture du réseau JAMA.
L'équipe de recherche a mené une étude observationnelle dans 185 services de quatre hôpitaux de soins intensifs en Angleterre entre 2015 et 2020, soit un total de plus de 600 000 admissions de patients. Les participants anonymes étaient des adultes ayant passé la nuit à l'hôpital et du personnel infirmier dans les services d'hospitalisation.
L'étude a révélé que pour chaque jour de sous-effectif parmi les infirmières diplômées, le risque de décès des patients augmentait de 7,9 % par rapport à la norme. Le chiffre pour le personnel de soutien infirmier était similaire, soit 7,2 %. Cependant, ce risque a été partiellement, mais pas complètement, atténué par l'embauche de personnel temporaire.
L’augmentation de 10 % du nombre d’infirmières temporaires autorisées dans les services hospitaliers a été associée à un risque accru de décès de 2,3 %, sans différence entre le recours au personnel intérimaire ou au personnel de réserve de l’hôpital. Le risque de décès pour le personnel de soutien infirmier a augmenté de 4 %, et le personnel intérimaire de ce groupe a eu un impact négatif plus important que le personnel de réserve.
Le professeur Peter Griffiths de l'Université de Southampton, auteur principal de l'étude, a déclaré : « Notre étude montre que le recours à du personnel temporaire pour combler les lacunes en matière de personnel est sans aucun doute bénéfique pour éviter les décès dans les services. Les dommages associés à un manque de personnel sont plus importants que le recours à du personnel temporaire pour remédier aux pénuries. Cependant, nos conclusions remettent en cause l'hypothèse selon laquelle le personnel temporaire constitue une solution rentable à long terme pour maintenir la sécurité des patients. »
L’étude a également montré que le fait d’avoir plus de personnel expérimenté par quart, tant parmi les infirmières autorisées que parmi les infirmières de soutien, présentait certains avantages, bien que ces résultats présentent certaines incohérences.
« Des études antérieures ont démontré que l'utilisation de personnel plus expérimenté au sein d'une équipe avait un effet bénéfique et nos conclusions vont dans ce sens. Cela suggère que le rôle relativement nouveau d'infirmière auxiliaire autorisée, qui augmentera la proportion de personnel de soutien expérimenté dans les services, présente certains avantages », commente le professeur Griffiths.
Les chercheurs, qui se sont associés au Portsmouth Hospitals University NHS Trust pour l'étude, reconnaissent que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le rôle du personnel temporaire et les effets des différentes combinaisons de personnel sur d'autres résultats pour les patients et la qualité des soins.
