Une nouvelle étude montre que l'utilisation du masque facial n'affecte pas les indicateurs de performance cognitive lorsque les porteurs se reposent ou effectuent un travail physique modéré dans des environnements chauds. Cependant, le port d'un masque facial rend la respiration plus difficile lors d'un travail physique modéré dans un environnement chaud.
L'étude est menée par des chercheurs du département de nutrition, exercice et sports de l'Université de Copenhague en collaboration avec le consortium de recherche européen «HEAT-SHIELD».
Les masques faciaux sont obligatoires par la loi dans de nombreux pays et recommandés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour empêcher la propagation du virus COVID-19.
Cependant, les experts et les profanes ont fait part de leurs craintes que le fait de travailler avec un masque facial puisse aggraver le stress thermique, l'inconfort thermique et augmenter l'essoufflement perçu (dyspnée) – ce qui pourrait éventuellement altérer la fonction cognitive, la concentration et mettre en danger la sécurité au travail.
La seule mesure aggravée par le port d'un masque était la sensation d'essoufflement
Maintenant, une étude montre que l'utilisation du masque facial a moins de conséquences que prévu sur les indicateurs de performance cognitive, lorsque les porteurs se reposent ou effectuent un travail physique modéré dans des vêtements de travail normaux dans des environnements chauds. Cette batterie de tests cognitifs se composait de quatre tâches différentes de mathématiques et de motricité fine exécutées dans un ordre aléatoire sur un ordinateur.
Au cours des tests, la température corporelle et l'inconfort thermique ont augmenté dans les deux essais, mais pas à un degré plus élevé lors du port d'un masque. Cependant, l'étude a également montré que le port d'un masque facial rend la respiration plus difficile lors d'un travail physique modéré dans un environnement chaud.
Professeur de physiologie humaine à l'Université de Copenhague et coordinateur du projet HEAT-SHIELD, Lars Nybo explique:
Nous avons utilisé une configuration expérimentale qui imite les tâches accomplies dans de nombreuses professions et un protocole précédemment utilisé pour explorer comment le stress thermique et la déshydratation altèrent considérablement les performances dans les tâches reposant sur la capacité à se concentrer et à effectuer des tâches motrices et cognitives complexes.
Bien qu'une exposition prolongée avec des masques faciaux tout en portant des vêtements de travail normaux dans un environnement de stress thermique ait augmenté l'inconfort thermique dans les deux essais, elle n'a réduit les scores dans aucune des tâches cognitives motrices effectuées par les participants. En effet, la seule mesure aggravée par le port d'un masque était la sensation d'essoufflement. «
Les chercheurs concluent donc que les masques faciaux ne nuisent pas directement à la concentration ou aux indicateurs de performance cognitive – mais ils peuvent restreindre le travail physiquement exigeant lorsque la restriction de la respiration devient un problème.
Faits sur l'étude
Huit hommes sains et actifs, âgés de 27 à 41 ans, ont participé à l'étude. À deux occasions différentes, l'une avec un masque facial et l'autre avec un visage nu, les participants se sont assis dans une chambre climatique régulée à 40 ° C et 20% d'humidité pendant 30 min pour s'habituer aux conditions d'essai. Après quoi, ils se sont exercés pendant 45 minutes à une intensité qui simule des occupations avec un travail manuel.
Des mesures physiologiques, perceptives (confort thermique et essoufflement) et motrices cognitives (consistant en quatre tâches informatiques différentes reposant sur la capacité mathématique et la précision motrice fine) ont été prises immédiatement avant et après l'exercice.
La source:
Faculté des sciences – Université de Copenhague
