À la fin des années 1980, alors que fumer était encore autorisé sur certains vols aériens, la Californie a augmenté sa taxe sur les cigarettes de 10 à 35 cents le paquet, consacrant 5 cents à des programmes de prévention du tabagisme.
Le nouveau programme californien de lutte contre le tabagisme a financé des campagnes médiatiques antitabac et des programmes communautaires pour tenter d’améliorer la santé publique, mais certains se sont demandé si les efforts en valaient la peine.
Vient maintenant une réponse : pour chaque dollar dépensé en Californie pour lutter contre le tabagisme, les coûts des soins de santé ont diminué de 231 $.
Au cours de trois décennies qui ont vu des poursuites judiciaires historiques et des interdictions de fumer en expansion, la population de fumeurs de la Californie est passée de 21,8 % en 1989 à 10 % en 2019. Son programme antitabac représentait 2,7 de ces points de pourcentage, ce qui peut sembler faible mais a permis de réaliser d’importantes économies. Selon l’étude publiée le 16 mars dans PLoS One.
L’auteur principal Stanton Glantz, PhD, directeur fondateur récemment retraité du Centre de recherche et d’éducation sur la lutte antitabac de l’UCSF, a résumé les résultats de cette façon : « Les programmes de lutte antitabac permettent d’économiser une fortune. »
Au cours des 30 ans d’existence du programme, les Californiens ont empoché 51,4 milliards de dollars qu’ils auraient autrement dépensés en cigarettes. Les économies totales en soins de santé se sont élevées à 816 milliards de dollars.
Le retour sur investissement est gigantesque. Ces programmes ne font pas que sauver des vies et aider les gens à se sentir mieux, ils leur font aussi économiser de l’argent. »
Stanton Glantz, PhD, auteur principal
Façonner la politique antitabac
Faire le travail économétrique pour suivre la relation entre trois types de dépenses – lutte antitabac de l’État, achat de tabac à la consommation et dépenses de soins de santé – pendant trois décennies, l’auteur principal James Lightwood, PhD, professeur agrégé de pharmacie clinique à l’UCSF, et Steve Anderson, un expert en prévision de l’industrie financière. Ils ont développé une validation prédictive d’un modèle que Lightwood et Glantz ont d’abord développé en utilisant des données de 1989-2008 et des estimations mises à jour de l’effet du programme.
Le modèle a résisté pendant plus de 30 ans, près de dix ans au-delà de l’échantillon d’origine, grâce à l’évolution des conditions économiques et des niveaux de dépenses de lutte contre le tabagisme en Californie, selon Lightwood.
« Cet article renforce considérablement l’argument selon lequel il existe une relation causale entre la lutte antitabac et la réduction du tabagisme », a déclaré Lightwood.
Les auteurs ont déclaré que les résultats de la modélisation peuvent aider à façonner la politique antitabac dans les États qui envisagent des mesures de lutte antitabac et dans ceux où le soutien aux programmes existants peut vaciller. Les méthodes de prévision utilisées dans le document ressemblent beaucoup à celles que les grandes entreprises utilisent pour éclairer les décisions commerciales majeures, a déclaré Anderson.
« Tout État avec un niveau élevé de tabagisme qui lance un programme substantiel à long terme devrait obtenir des résultats similaires à ceux de la Californie », a déclaré Lightwood. « Mais la politique publique a des défis uniques. L’opportunisme politique de la réflexion à court terme entrave de nombreux efforts de lutte contre le tabagisme. »
La Californie est vaste et diversifiée, couvrant des zones rurales et urbaines, et sa population comprend de nombreuses races et ethnies à travers le spectre socio-économique.
« La Californie est si grande qu’elle peut être considérée comme moyenne à bien des égards pour l’évaluation d’un programme de lutte antitabac », a déclaré Lightwood.
Les avantages augmentent avec le temps
Dans des recherches antérieures, Lightwood et Glantz ont montré les avantages à court terme de la réduction du tabagisme – les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le faible poids à la naissance diminuent rapidement. Le document actuel modélise à la fois les effets à court et à long terme des programmes d’État, qui reflètent également le déclin des maladies plus lentes à émerger, telles que le cancer du poumon.
« Les avantages augmentent avec le temps à mesure que de plus en plus de maladies sont évitées », a déclaré Lightwood. « Si vous faites un programme moins complet pendant quatre ou cinq ans, il est difficile de détecter beaucoup de changements face à la variabilité d’une année à l’autre et le programme est vulnérable aux attaques. Mais, lorsque le programme est vaste, à long terme et complet, comme celui de la Californie, nous pouvons conclure en toute confiance qu’il existe des avantages importants et immédiats qui augmentent avec le temps. »
Les nouvelles découvertes confirment que les efforts de lutte antitabac stimulent la réduction du tabagisme et que même une réduction apparemment faible du tabagisme, comme les 2,7 % attribués au programme de lutte antitabac de l’État, fait rapidement et considérablement baisser les dépenses de santé.
« La lutte antitabac », a déclaré Glantz, « est l’une des choses les plus fortes que vous puissiez faire pour contenir les coûts des soins médicaux. »
