Une étude menée auprès de personnes qui s’injectent des drogues a évalué un test peu invasif basé sur des gouttes de sang séché (DBS) pour la surveillance de l’infection par le virus de l’hépatite C (VHC). Il a été démontré que l’utilisation d’échantillons DBS pour la détection et le génotypage de l’ARN du VHC évaluait efficacement la guérison après le traitement et différenciait la réinfection de l’échec du traitement. Les résultats soutiennent la viabilité de la décentralisation du traitement et du suivi post-traitement pour les personnes qui s’injectent des drogues, qui ont souvent des difficultés à accéder au système de santé. L’étude, qui a été publiée dans le Journal de virologie médicale, a été réalisé dans le cadre d’un projet avec le soutien du programme « Conquering Hepatitis Via Microelimination » (CHIME) et une subvention PFIS. Des chercheurs de diverses institutions de recherche ont collaboré au projet, notamment le groupe de recherche sur la virologie clinique et les nouveaux outils de diagnostic, dirigé par le Dr Elisa Martró, de l’Institut de recherche allemand Trias i Pujol (IGTP) et le Dr Sabela Lens du groupe sur l’hépatite virale de l’hôpital Clínic.
Vers l’élimination de l’hépatite
Conformément à la stratégie proposée par l’Organisation mondiale de la santé pour l’élimination de l’hépatite virale en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030, et au Plan de prévention et de contrôle de l’hépatite en Catalogne, auquel le Dr Martró participe activement, son groupe s’est concentré depuis ans à simplifier le diagnostic de l’hépatite C en développant et en validant un test capable de détecter l’ARN du virus à l’aide d’échantillons DBS. Ces échantillons peu invasifs peuvent être collectés dans les centres de réduction des risques ou les centres de soins et de suivi des toxicomanies (appelés CAS en catalan), améliorant l’accès au diagnostic de l’hépatite C pour les populations vulnérables, telles que les personnes qui s’injectent des drogues. Bien que ce nouveau test ait démontré de bonnes performances cliniques en tant qu’outil de diagnostic pour détecter l’ARN du VHC avant le traitement dans des études précédentes du groupe de recherche Virologie clinique et nouveaux outils de diagnostic, l’utilisation d’échantillons de DBS n’avait pas été évaluée comme un test de guérison ou de détection. réinfection après traitement.
Un groupe de recherche multidisciplinaire a pu poursuivre un projet avec un nouveau modèle de prise en charge de l’hépatite C, basé sur le diagnostic, le traitement et le suivi de la réinfection au point de service au centre de réduction des risques REDAN La Mina. Depuis 2019, environ 750 personnes qui s’injectent des drogues ont été testées dans le cadre de cette initiative, qui a été conçue par le Dr Sabela Lens de l’unité d’hépatite virale de l’hôpital Clínic, en collaboration avec le groupe de recherche sur la virologie clinique et les nouveaux outils de diagnostic de l’Institut de recherche allemand Trias i Pujol ( IGTP), dirigé par le Dr Martró du Service de microbiologie (LCMN) de l’hôpital allemand Trias i Pujol (HUGTiP), ainsi que le CEEISCAT et l’Agence de santé publique de Catalogne. Le projet a bénéficié du soutien du programme « Conquering Hepatitis Via Microelimination » (CHIME) de Gilead Sciences attribué au Dr Lens, ainsi que d’une subvention PFIS de l’Instituto de Salud Carlos III et du Fondo Social Europeo attribuée à Anna Not, qui est membre du groupe du Dr Martró, et s’aligne sur la stratégie de santé mondiale de l’Organisation mondiale de la santé, qui vise à éliminer l’hépatite C en tant que problème de santé publique d’ici 2030.
Un modèle de soins décentralisés
Dans ce projet, le groupe du Dr Martró visait à évaluer la performance clinique d’un test d’ARN-VHC précédemment développé basé sur DBS, pour l’évaluation de la guérison et la détection de la virémie récurrente après traitement sur place au centre de réduction des risques, par rapport au test de dépistage de l’ARN-VHC disponible dans le commerce. En outre, ils ont cherché à évaluer la possibilité de faire la distinction entre la réinfection et l’échec du traitement grâce au génotypage du VHC à partir d’échantillons DBS de base et de suivi. Généralement, ces évaluations (guérison et réinfection) sont réalisées à partir d’échantillons sanguins prélevés par ponction veineuse dans les centres de santé, ce qui peut être difficile pour les personnes qui s’injectent des drogues et qui ont souvent un accès limité au système de santé. Les résultats récemment publiés démontrent comment la collecte d’échantillons de DBS avant et après le traitement peut simplifier ces évaluations dans les programmes décentralisés de test et de traitement.
« Le succès du projet CHIME réside dans le diagnostic et le traitement décentralisés fournis au REDAN La Mina. Une infirmière formée aux évaluations hépatologiques a été incluse dans l’étude pour inscrire et visiter les participants. Les hépatologues de l’hôpital Clínic ont également examiné chaque cas et prescrit un traitement décentralisé. De plus, le groupe du Dr Martró a effectué la détection et le séquençage du VHC à partir d’échantillons de DBS prélevés avant et après le traitement. Ce programme pilote implique un diagnostic du VHC sur place en moins d’une heure, un traitement dans le même centre et un suivi pour évaluer la réinfection.précise le Dr Lens.
La détection facilitée
La réinfection est courante chez les personnes qui s’injectent des drogues et doit être traitée pour prévenir la transmission ultérieure du virus. Au début de la réinfection, de faibles niveaux de virus peuvent être présents, ce qui rend difficile sa détection dans les échantillons de DBS, car ils ne contiennent qu’une petite quantité de sang. Sur les 193 échantillons DBS testés après traitement, le test basé sur DBS a montré une spécificité et une sensibilité de 100 % allant de 84 % à 96 % en fonction de différents seuils de charge virale pertinents, et des taux similaires à ceux d’un test de guérison (trois mois après le traitement ). Il faut garder à l’esprit que parmi les patients présentant une virémie récurrente après traitement, un dixième avait une faible charge virale. De plus, le génotypage du VHC a permis aux chercheurs de classer 73 % des cas virémiques en tant que réinfection ou échec du traitement.
La collecte d’échantillons de DBS a été effectuée avant le traitement antiviral et après le traitement si une virémie récurrente était détectée par le test au point de service disponible dans le commerce. Anna Not, la première auteure de l’article (qui fera partie de sa thèse), explique qu’il « l’utilisation de DBS nous a permis de séquencer le virus avant et après traitement et de comparer les séquences pour déterminer si le virus était le même (indiquant un échec du traitement) ou s’il était différent (indiquant une réinfection). Cette information a permis à l’hépatologue de décider sur la combinaison antivirale la plus appropriée pour le deuxième traitement ».
La recherche montre le potentiel de l’utilisation d’échantillons DBS pour déterminer la guérison et différencier la réinfection et la rechute après un traitement antiviral de l’hépatite C chez les personnes qui s’injectent des drogues. L’utilisation d’échantillons DBS permet de décentraliser le traitement et le suivi, améliorant l’accès aux soins pour ces personnes. Même ainsi, le Dr Martró souligne que « un petit nombre de patients avaient une faible charge virale, ce qui peut entraver la détection de la virémie et du génotypage dans le DBS. Par conséquent, des tests répétés (par exemple tous les six mois) sont conseillés pour les personnes à risque de réinfection par le VHC ».
