Un projet d'une décennie mesurant l'accès à des aliments sains dans le monde entier se termine en août, après avoir donné un nouvel éclairage sur la portée et des spécificités de l'insécurité nutritionnelle, des solutions de lancement et du déplacement de la conversation autour de l'abordabilité d'une alimentation saine.
Depuis 2020, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture des Nations Unies a utilisé les données et les méthodes du projet de prix des prix pour la nutrition à la Gerald J. et Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy à l'Université Tufts pour surveiller et signaler le coût et l'abordabilité d'une alimentation saine dans tous les pays du monde. Des dizaines de chercheurs et de cinq gouvernements nationaux ont également utilisé la nouvelle métrique pour suivre la variation de l'accès alimentaire dans un pays.
« Je suis juste stupéfait par la vitesse d'adoption », a déclaré Will Masters, directeur du projet et professeur de politique alimentaire et d'économie à l'école Friedman. « Pour la première fois, les gouvernements mesurent si les gens ont accès aux conditions biologiques d'une vie active et saine. »
Sur la base des directives alimentaires nationales de nombreux pays du monde, la norme alimentaire saine du panier de diététique de l'équipe a été validée comme un moyen de mesurer les coûts de régime dans la dernière des 27 articles de revues scientifiques de l'équipe. La nouvelle étude est apparue dans le numéro de juin de Nourriture naturelle.
L'indicateur capture un consensus implicite sur ce que les pays du monde entier conviennent que les gens ont besoin de régimes sains. L'importance de répondre aux besoins alimentaires est reconnue depuis longtemps, mais mesurer si les gens peuvent réellement le faire ont été insaisissables jusqu'à présent. «
Anna Herforth, codirectrice des prix des aliments pour la nutrition et auteur principal du journal
Mesurer l'abordabilité
L'équipe a constaté que le coût minimum d'une alimentation saine, en utilisant les options alimentaires les moins chères disponibles localement dans chaque pays, se situait généralement entre 3 et 4 $ par personne en 2021, avec une moyenne mondiale de 3,68 $ par personne. La même année, le seuil de pauvreté extrême international était de 2,15 $.
En d'autres termes, « de nombreuses personnes dans le monde qui sont considérées comme » non pauvres « ne peuvent toujours pas se permettre de répondre aux exigences de base pour une alimentation saine », a déclaré Herforth.
Une alimentation saine, c'est plus que d'avoir suffisamment de calories. Notre corps a besoin d'un équilibre d'aliments différents de différents groupes d'aliments – des végétables, des fruits, des agrafes féculents, des légumineuses, des aliments à source animale tels que la viande, les œufs ou les produits laitiers – pour acquérir tous les nutriments pour une vie active et saine.
L'achat d'une alimentation saine des aliments les moins chers et les plus élémentaires est « complètement hors de portée » pour plus de 80% des personnes dans les pays africains et un total de 2,8 milliards de personnes dans le monde, a déclaré Masters. « Pour beaucoup de gens, même s'ils mettent toutes leurs ressources à l'achat de nourriture, ils n'auraient pas assez pour répondre aux normes alimentaires pour une santé à vie », a-t-il déclaré.
L'objectif du projet est de fournir une métrique de diagnostic qui distingue les prix, les revenus et d'autres facteurs comme causes potentielles derrière la malnutrition, et aide à identifier les meilleures solutions. Leurs recherches montrent comment certaines personnes sont toujours confrontées à une indisponibilité ou à des prix élevés pour même l'option la moins chère dans chaque groupe alimentaire nécessaire pour une alimentation saine. Dans cette situation, les gouvernements peuvent rendre une alimentation saine plus accessible et abordable en investissant dans l'innovation pour réduire le coût de production et la distribution de ces produits.
Ce que les nouvelles données sur les coûts et l'abordabilité ont révélé, dit Masters, la mesure dans laquelle la malnutrition est causée par de faibles revenus disponibles pour la nourriture, après avoir pris en compte les dépenses non alimentaires. Les personnes dont les revenus disponibles sont inférieurs au coût total des options disponibles localement les moins chères pour une alimentation saine nécessitent des augmentations de salaire ou des filets de sécurité sociale pour les aider à se permettre une vie saine. Et si des options à faible coût pour une alimentation saine pouvaient être achetées mais que les gens choisissent des aliments moins nutritifs, il est probablement le résultat d'autres facteurs tels que l'utilisation du temps et le coût de la préparation des repas, ou des aspirations façonnées par la culture et la commercialisation. Ces facteurs doivent être identifiés et traités directement pour améliorer la qualité de l'alimentation.
Selon les maîtres du projet, la conclusion principale du projet est que « les agriculteurs et les commerçants de l'alimentation peuvent fournir les produits nécessaires à une alimentation saine à un coût à peu près similaire dans la plupart du monde. La malnutrition se produit parce que le tiers le plus pauvre du monde ne peut pas se permettre d'acheter suffisamment de légumes, les fruits, les produits laitiers et les poissons ou d'autres aliments de source d'animaux nécessaires à la santé, et le reste de nous tous consomment d'autres aliments à la place. »
Quelle est la prochaine étape
Les impacts des nouvelles données se font déjà sentir au Nigéria, qui est devenu le premier pays du monde à publier des bulletins mensuels officiels sur les coûts de régime sain en janvier 2024. Les syndicats ont utilisé leurs résultats pour négocier une augmentation du salaire minimum national en juillet, et d'autres utilisent les données pour faire pression pour des changements dans la politique agricole et commerciale. Des bulletins nationaux ont également été publiés en Éthiopie, au Malawi, au Pakistan et dans d'autres pays où les nouvelles données peuvent aider à guider le changement.
Dans un sens plus large, Yan Bai, co-correspondant auteur sur le prix des prix pour le dernier article de Nutrition, a déclaré que le travail « contribue à un passage mondial de se concentrer sur les calories seules pour adopter une compréhension beaucoup plus rigoureuse de la sécurité alimentaire et nutritionnelle – une priorité l'accès économique, la santé humaine et la durabilité ».
Bai, qui a commencé à travailler avec le projet des prix des aliments pour la nutrition tout en gagnant son doctorat chez Tufts, aide désormais à mettre en œuvre le travail à une échelle mondiale en tant qu'économiste avec le groupe de données de développement de la Banque mondiale.
« En fournissant des mesures cohérentes internationales, nous visons à éclairer l'élaboration des politiques fondées sur des preuves et espérons aider à catalyser des actions multisectorielles plus larges pour rendre les régimes sains plus abordables et accessibles à tous », a déclaré Bai.
Ensuite, les chercheurs collaboreront avec les fournisseurs d'aliments en Afrique pour fournir des données et créer de nouvelles mesures pour aider à construire les chaînes d'approvisionnement pour des aliments sains et à faible coût. Ils prévoient également de continuer à soutenir les gouvernements nationaux et les organisations internationales dans le calcul et l'utilisation des mesures de coût et d'abordabilité pour une alimentation saine.
« Les gens ont parlé de l'abordabilité depuis des décennies. Maintenant, nous avons un moyen pratique de le mesurer », a déclaré Masters. « La prochaine étape consiste à utiliser ces données pour guider les actions et à apporter une alimentation saine à portée de main pour tout le monde. »
