Un juge a lancé une prise de contrôle du tribunal fédéral du système de santé mentale en difficulté de Californie en nommant l'ancien chef du Federal Bureau of Prisons pour servir de receveur, ce qui lui donne quatre mois pour élaborer un plan visant à fournir des soins adéquats à des dizaines de milliers de prisonniers atteints de maladie mentale.
Le juge principal du district américain Kimberly Mueller a rendu son ordonnance le 19 mars, identifiant Colette Peters comme le receveur désigné. Peters, qui a été le premier directeur des services correctionnels de l'Oregon et connu sous le nom de réformateur, dirigeait le système pénitentiaire fédéral en proie à des scandales pendant 30 mois jusqu'à ce que le président Donald Trump soit entamé en janvier. Pendant son mandat, elle a fermé une prison pour femmes à Dublin, à l'est d'Oakland, qui était devenue le «club de viol».
Michael bien, qui représente les prisonniers atteints de maladie mentale dans le procès de longue date de prison, a déclaré que Peters est un bon choix. Bien a déclaré que le temps de Peters en Oregon et à Washington, DC, a montré qu'elle « achète en quelque sorte le fait qu'il y a des choses que nous pouvons faire mieux dans le système américain ».
« Nous avons pris une forte objection à beaucoup de choses qui se sont produites sous son mandat au BOP, mais je pense que c'est un travail différent et elle est capable de le faire », a déclaré bien, dont l'entreprise représente également des femmes qui étaient hébergées à la prison fédérale fermée.
Les responsables des services correctionnels de Californie ont appelé Peters « hautement qualifié » dans un communiqué, tandis que le bureau du gouverneur Gavin Newsom n'a pas immédiatement commenté. Mueller a donné les parties jusqu'au 28 mars pour montrer pourquoi Peters ne devrait pas être nommé.
Peters ne parle pas aux médias pour le moment, a déclaré Bien. Le juge a déclaré que Peters devait être payé 400 000 $ par an, au prorata pour la période de quatre mois.
Environ 34 000 personnes incarcérées dans les prisons de Californie ont reçu un diagnostic de maladies mentales graves, représentant plus d'un tiers de la population carcérale de Californie, qui font du mal à cause de la non-conformité de l'État, a déclaré Mueller.
La nomination d'un récepteur est une étape rare lorsque les juges fédéraux estiment avoir épuisé d'autres options. Un récepteur a pris le contrôle du système correctionnel de l'Alabama en 1976, et ils ont autrement été utilisés pour régir les prisons et les prisons que environ une douzaine de fois, principalement pour lutter contre les mauvaises conditions causées par la surpopulation. Les avocats représentant des détenus en Arizona ont demandé à un juge de reprendre les soins de santé en prison là-bas.
La nomination par Mueller d'un séquestre intervient près de 20 ans après qu'un autre juge fédéral a pris le contrôle du système médical en prison de Californie et a installé un récepteur, actuellement J. Clark Kelso, avec de larges pouvoirs à embaucher, à tirer et à dépenser l'argent de l'État.
Les responsables californiens ont initialement déclaré en août qu'ils ne s'opposeraient pas à une séance d'accueil pour le programme de santé mentale à condition que le récepteur soit également Kelso, affirmant alors que le contrôle fédéral « a réussi à transformer les soins médicaux » dans les prisons de Californie. Mais Kelso s'est retiré de la considération en septembre, tout comme deux candidats ultérieurs. Kelso a dit qu'il ne pouvait pas agir « avec zèle et avec fidélité en tant que récepteur dans les deux cas ».
Les deux cas sont en cours d'exécution depuis si longtemps qu'ils sont maintenant supervisés par une deuxième génération de juges. Les juges fédéraux d'origine, dans une bataille juridique qui a atteint la Cour suprême des États-Unis, il y a plus d'une décennie a forcé la Californie à réduire considérablement l'entrée de prison dans le but d'améliorer les soins médicaux et mentaux pour les personnes incarcérées.
Les représentants de l'État dans les documents judiciaires ont défendu leurs améliorations au cours des décennies. Les avocats des prisonniers ont contré que le traitement reste médiocre, comme en témoigne en partie le taux de suicide record du système, dépassant 31 suicides pour 100 000 prisonniers, près du double de celui des prisons fédérales.
« Plus d'un quart des 30 membres de classe décédés par suicide en 2023 ont reçu des soins insuffisants à cause du manque de personnel », ont écrit des avocats des prisonniers en janvier, citant la propre analyse du système pénitentiaire. Un prisonnier n'a pas reçu de rendez-vous en santé mentale pendant sept mois « avant qu'il ne se penche avec un drap. »
Ils ont fait valoir que l'adoption en novembre d'une mesure de vote augmente les sanctions pénales pour certains crimes de drogue et de vol est susceptible d'augmenter la population carcérale et d'aggraver les pénuries de personnel.
Des responsables californiens ont soutenu en janvier que Mueller n'est pas légalement justifié de nommer un récepteur parce que « les progrès ont parfois été lents, mais il n'a pas bloqué ».
Mueller a rétorqué qu'elle n'avait pas d'autre choix que de nommer un professionnel extérieur pour gérer le programme de santé mentale des prisons, compte tenu de l'intransigeance des responsables même après avoir tenu les hauts fonctionnaires en outrage au tribunal et perçu des amendes dépassant 110 millions de dollars en juin. Ces actions extrêmes, a-t-elle dit, n'ont déclenché que plus de retards.
La 9e Circuit Court of Appeals des États-Unis le 19 mars a confirmé la décision du mépris de Mueller, mais a déclaré qu'elle ne justifiait pas suffisamment les amendes en doublant les économies de salaire mensuelles de l'État des prisons de sous-effectif. Cela a confirmé les amendes dans la mesure où ils reflètent les économies de salaire réelles de l'État, mais ont renvoyé l'affaire à Mueller pour justifier toute pénalité plus élevée.
Mueller devait commencer une procédure supplémentaire pour outrage civil contre des représentants de l'État pour leur non-respect de deux autres exigences judiciaires: la dotation adéquate du programme psychiatrique du système pénitentiaire et l'amélioration des mesures de prévention du suicide. Ceux-ci pourraient apporter des amendes supplémentaires dépassant les dizaines de millions de dollars.
Mais elle a dit que son initiale ordonnance de mépris n'avait pas eu l'effet prévu de la conformité convaincante. Mueller a écrit dès juillet que des décisions supplémentaires pour outrage seraient également susceptibles d'être inefficaces alors que les représentants de l'État ont continué à faire appel et à demander des retards, conduisant à « des litiges, des litiges, des litiges ».
Elle a poursuivi sa dernière ordonnance en nommant un récepteur dans une ordonnance préliminaire: « Il y a une étape que le tribunal a pris beaucoup de mal à éviter. Mais à ce stade », a écrit Mueller: « Le tribunal conclut que la seule façon d'atteindre la pleine conformité dans cette action est que le tribunal nomme son propre récepteur. »
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
