Des scientifiques de l’UC Riverside étudient le fonctionnement des régimes populaires à base de céto et de jeûne intermittent au niveau moléculaire, et si les deux sexes en bénéficient de la même manière.
L’idée derrière le régime céto est que de faibles niveaux de glucides et des niveaux très élevés de graisses et de protéines forceront le corps à utiliser les graisses comme carburant, entraînant une perte de poids. Des légions de personnes ne jurent que par elle, et d’innombrables entreprises produisent des aliments conçus pour ces personnes.
Le jeûne intermittent fonctionne sur un principe similaire, limitant les repas à une petite fenêtre de temps pendant la journée. Pendant les heures sans nourriture, le corps épuise ses réserves de sucre et passe à la combustion des graisses. La graisse est convertie en corps cétoniques que le cerveau peut utiliser comme carburant.
Malgré leur popularité, les scientifiques n’ont pas encore identifié les gènes ou les protéines qui permettent aux régimes de fonctionner – ; s’ils fonctionnent du tout.
Le passage métabolique entre le sucre et la graisse – c’est incroyable que nous ne le comprenions pas encore. Mais si nous le faisons, nous pourrons vous dire si le céto vous convient. »
Sarah Radi, biochimiste UCR
Une nouvelle subvention de 2 millions de dollars des National Institutes of Health permettra à Radi et au professeur de biologie cellulaire Frances Sladek d’enquêter sur ce changement. Ils croient qu’ils ont déjà une idée de la façon dont cela pourrait fonctionner.
La clé est probablement une protéine appelée HNF4 trouvée à des niveaux élevés dans le foie. C’est un facteur de transcription, qui convertit l’ADN en ARN, qui est ensuite transformé en de nouvelles protéines, et il se présente sous deux formes, P1 ou P2.
L’équipe dirigée par l’UCR a initialement étudié la P2 en tant que protéine pro-cancer. Ils n’ont pas trouvé de lien avec le cancer, mais ils ont remarqué que les souris avec des niveaux élevés de P2 dans leur foie avaient également des gènes différents pour le métabolisme.
Ils ont également appris que la P2 apparaît en plus grande quantité plus tard dans la journée, ce qui pourrait expliquer pourquoi les souris n’ont pas pris autant de poids si le temps qu’elles mangent était limité – ; même si les souris ont trop mangé.
Radi soupçonne qu’une enzyme de détection d’énergie pourrait provoquer le basculement entre P1 et P2, ce qui pourrait alors permettre le processus de combustion des graisses pour produire de l’énergie. « C’est ce que nous essayons de prouver », a-t-elle déclaré.
Une attention particulière sera accordée dans cette étude à la manière dont les souris mâles et femelles réagissent aux régimes céto et à jeun intermittent. Certaines recherches suggèrent qu’il existe des différences.
« Keto ne semble pas fonctionner aussi bien pour les femmes, car nous métabolisons les graisses différemment et avons différents gènes activés et désactivés en réponse au jeûne », a déclaré Sladek. « Mais nous ne savons vraiment pas pourquoi cela se produit ni comment cela se produit – c’est ce que nous espérons apprendre. »
Que le régime soit efficace pour n’importe quel sexe, les chercheurs mettent en garde contre un régime extrême. Il n’est pas clair si toute la graisse est métabolisée lors d’un régime céto ou à jeun, ou si une grande partie s’accumule simplement dans le corps. Les régimes japonais standard contiennent 20 % de matières grasses, les régimes américains en moyenne 35 % et les régimes céto peuvent en contenir jusqu’à 70 ou 80 %, ce qui est probablement une quantité excessivement élevée.
« Si vous mangez beaucoup de graisse, cela finira par vous faire grossir. Si vous mangez trop de quoi que ce soit, cela vous fera grossir – y compris des carottes », a déclaré Sladek. « En fin de compte, la chose la plus importante est la quantité que vous mangez, ce que vous mangez et l’heure à laquelle vous mangez. »
