Un sac à dos innovant, incorporant la technologie aérospatiale, est prometteur comme une aide d'équilibre pour les patients atteints de l'ataxie du trouble du mouvement. Des recherches menées par Radboud University Medical Center, en collaboration avec l'Université de technologie de Delft (TU Delft) et Erasmus MC, révèle que le sac à dos aide les individus à se tenir debout et à marcher plus régulièrement, ce qui réduit leur dépendance à l'égard des aides à la mobilité comme les marcheurs.
L'ataxie est une condition neurologique dans laquelle le cervelet, la partie du cerveau responsable de la coordination, fonctionne mal. Cela entraîne des problèmes d'équilibre et de coordination, augmentant le risque de chutes.
Certaines personnes atteintes d'ataxie, souvent des jeunes, dépendent d'un marcheur. Ces appareils peuvent être lourds et lourds, et de nombreux patients les trouvent stigmatisants. «
Dr Jorik Nonnekes, spécialiste de la réadaptation et chercheur principal à Radboudumc
Technologie d'âge spatial
Le sac à dos, connu sous le nom de gyropack, utilise une technologie gyroscopique similaire à celle utilisée dans les stations spatiales ou les grands satellites pour maintenir l'orientation dans l'espace. Le sac à dos est en développement dans le groupe de Vallery à Tu Delft et Erasmus MC depuis plus d'une décennie. « Quand j'ai appris à ce sujet, j'ai immédiatement vu son potentiel pour aider les personnes atteintes d'ataxie », explique Nonnekes. En travaillant en étroite collaboration avec l'équipe TU Delft, le sac à dos a été optimisé pour un usage médical. Il contient des roues de rotation qui génèrent une résistance aux rotations du torse du porteur, entraînant une amélioration de la posture et de l'équilibre.
Exercices d'équilibre
L'étude a impliqué quatorze patients atteints d'ataxie modérée à avancée. Les participants ont effectué des exercices d'équilibre et de marche dans trois conditions: sans sac à dos, le sac à dos entièrement opérationnel, et avec les gyroscopes tournant mais ne générant aucun effet utile. La dernière condition était une condition impossible qui était indiscernable dans le son et les vibrations du support actif. Même sans gyroscopes actifs, le sac à dos a offert des avantages notables en raison de son poids actuel d'environ six kilogrammes, ce qui aide à stabiliser le haut du corps. Cependant, les améliorations les plus significatives ont été observées lorsque les gyroscopes étaient actifs. «Les patients étaient visiblement plus stables et pouvaient, par exemple, marcher en ligne droite beaucoup plus efficacement», note Nonnekes.
En avant
L'équipe de recherche vise à développer davantage le sac à dos, en se concentrant sur la convivialité. Idéalement, l'appareil deviendra plus léger et plus silencieux. « Il ne convient pas encore à un usage quotidien », explique Nonnekes, « mais à l'avenir, cela pourrait aider les personnes atteintes d'ataxie à participer plus librement à la vie quotidienne, comme assister à des événements sociaux sans avoir besoin d'un marcheur, que beaucoup trouvent volumineux et gênant. Cela pourrait améliorer considérablement leur mobilité et leur qualité de vie globale.
