En juin, l’American Medical Association a annoncé une nouvelle politique qui encourage les médecins à ne pas se concentrer uniquement sur l’indice de masse corporelle, ou IMC, en tant que déterminant du poids et de la santé. En tant que rapport entre le poids et la taille d’un individu, l’IMC peut fournir une mesure facile et peu coûteuse mais souvent trompeuse de l’état de santé général d’une personne.
Bien que cette nouvelle politique ne soit pas obligatoire pour les médecins, elle fait partie d’une opinion croissante selon laquelle l’IMC est plus utile pour évaluer la santé de la population plutôt que la santé individuelle. Un nouvel article de l’Université médicale de Caroline du Sud s’est penché spécifiquement sur l’utilisation de l’IMC pour déterminer si un patient est admissible à une chirurgie de remplacement de l’épaule, également connue sous le nom d’arthroplastie totale de l’épaule.
La norme actuelle est de ne pas recommander la chirurgie aux personnes ayant un IMC élevé en raison de l’augmentation correspondante des taux de complications, mais Richard J. Freidman, MD, FRCSC, chirurgien orthopédiste chez MUSC Health, affirme que la corrélation n’a pas été correctement étudiée. et l’application d’un seuil d’IMC ne fait qu’augmenter les disparités en matière de santé.
C’est un problème en termes d’accès – qui est éligible et qui peut accomplir la procédure. L’obésité morbide affecte certains groupes plus que d’autres, donc l’application d’un seuil aura un impact ; cela ne fera qu’augmenter ces disparités. »
Richard J. Freidman, MD, FRCSC, chirurgien orthopédiste chez MUSC Health
La recherche a montré que l’obésité a tendance à affecter davantage les adultes noirs et hispaniques que les adultes blancs et qu’elle affecte davantage les femmes que les hommes. Mais les différences de revenu ont aussi un impact. En examinant uniquement l’IMC plutôt que chaque patient individuellement, les chirurgiens peuvent refuser à certains groupes plus de procédures qu’à d’autres groupes.
Friedman dit également que s’il est bien documenté que les taux de complications augmentent à mesure que l’IMC augmente, personne n’a examiné où exactement les risques deviennent trop dangereux jusqu’à présent. « Nous devons regarder la situation dans son ensemble et comprendre quelles sont les implications », a-t-il déclaré.
Il a constaté que si le fait d’avoir un seuil d’IMC de 40 réduisait le taux de complications de la procédure de 65 %, cela signifiait également que 44 % des patients se voyaient refuser la procédure. Il aimerait trouver le juste milieu entre les deux.
La prévalence de l’obésité aux États-Unis a augmenté au cours des 20 dernières années, passant de 31% à 42% selon les Centers for Disease Control and Prevention. Cette augmentation s’accompagne d’un risque accru de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de diabète de type 2. Et tandis que l’utilisation de l’IMC pour déterminer qui est le plus susceptible de subir des complications chirurgicales est conçue pour protéger les patients, Friedman craint qu’il empêche ceux de subir une arthroplastie totale de l’épaule qui pourraient grandement en bénéficier.
Une procédure telle que l’arthroplastie totale de l’épaule peut apporter un soulagement spectaculaire aux patients. Une arthrite grave de l’épaule peut signifier qu’une personne est incapable de se fournir elle-même les soins de base – incapable de boutonner une chemise ou de se doucher correctement – donc la détermination de la comestibilité peut être cruciale pour l’indépendance et la qualité de vie d’une personne.
L’IMC est toujours considéré comme un outil efficace pour étudier la santé de la population, mais souvent l’utilité se décompose lorsqu’on regarde au niveau individuel. Et une étude publiée dans Nature à partir de 2016 a révélé que l’IMC ne montre pas nécessairement si quelqu’un est métaboliquement sain. La résistance à l’insuline, la pression artérielle, les marqueurs de l’inflammation ainsi que les taux de cholestérol et de glucose peuvent également déterminer la santé métabolique. Près de la moitié des personnes classées comme obèses étaient métaboliquement saines selon d’autres normes, et même un tiers de celles considérées comme ayant un poids normal selon l’IMC n’étaient pas métaboliquement saines.
« La grande majorité des patients s’en tireront bien avec cette procédure », a déclaré Friedman. « Mais lorsque l’on regarde le système de santé, les taux de complications chirurgicales augmentent à mesure que l’IMC augmente. C’est pourquoi nous devons examiner chaque patient individuellement et de manière holistique. »
Des patients ayant le même IMC peuvent avoir des comorbidités différentes. Friedman cite le diabète de type 2 comme exemple. Si un patient contrôle son diabète et pas l’autre, le fait d’avoir le même IMC à lui seul ne déterminera pas nécessairement le succès de sa chirurgie. Un seuil raisonnable pourrait se situer entre 40 et 45, mais aussi considérer l’ensemble du patient en plus de l’IMC seul.
« En tant que médecins, nous prêtons serment de » d’abord ne pas faire de mal « , ce qui est important », a déclaré Friedman. « Mais nous voulons aussi aider autant de personnes que possible. »
Ensuite, Friedman aimerait examiner de manière plus critique les implications d’avoir des seuils d’IMC pour la chirurgie en général. En tant que tendance devenue plus courante au cours de la dernière décennie, il craint que les implications pour les disparités en matière de santé ne soient vastes.
