Colton George se sentait malade. Le garçon de l'Indiana, 9 ans, a dit à ses parents que son estomac blessé. Il a continué à courir vers la salle de bain et s'est senti trop malade pour terminer un match de basket.
Quelques jours plus tard, il était allongé dans un lit d'hôpital, se battant pour sa vie. Il avait mangé de la salade entachée, selon un procès contre le producteur de laitue déposé par ses parents le 17 avril devant le tribunal fédéral pour le district sud de l'Indiana.
Le E. coli Les bactéries qui ont ravagé les reins de Colton étaient une correspondance génétique à la tension qui a tué une personne et a mal parvenu à près de 90 personnes dans 15 États l'automne dernier. Les agences de santé fédérales ont enquêté sur les cas et les ont liées à une ferme qui a cultivé la laitue romaine.
Mais la plupart des gens n'ont jamais entendu parler de cette épidémie, qu'un mémo interne de la FDA du 11 février était lié à un seul processeur de laitue et ranch comme source de contamination. Dans ce que de nombreux experts ont dit être une rupture avec la pratique courante, les responsables n'ont jamais publié de communications publiques après l'enquête ou ont identifié le producteur qui a produit la laitue.
De l'échec de la publicité d'une épidémie majeure à la réduction des spécialistes et des règles d'alerte de sécurité, les risques de poussée anti-régulatrice et de réduction des coûts de l'administration Trump perfèrent un système critique qui contribue à assurer la sécurité de l'approvisionnement alimentaire américain, selon les défenseurs des consommateurs, les chercheurs et les anciens employés de la FDA et du Département américain de l'agriculture.
L'enquête sur les maladies a commencé vers la fin de l'administration Biden, mais les travaux sur l'épidémie de laitue n'ont été terminés qu'au 11 février. À ce moment-là, la décision a été prise par l'administration Trump de ne pas publier les noms du producteur et du processeur parce que la FDA a déclaré qu'aucun produit ne restait sur le marché.
L'administration a également retiré un règlement proposé pour réduire la présence de salmonelles dans la volaille crue, selon une alerte de l'USDA en avril. Il devait économiser plus de 13 millions de dollars par an en empêchant plus de 3 000 maladies, selon la proposition.
Les responsables du ministère de la Santé et des Services sociaux ont déclaré que la sécurité alimentaire était une priorité, et le commissaire de la FDA, Marty Makary, a déclaré dans une interview du 29 avril avec le bulletin à l'intérieur de la médecine que les récentes suppressions d'emploi n'affecteraient pas les opérations des agences.
« La FDA comptait 9 500 employés en 2007. L'année dernière, il était de près de 19 000. L'augmentation de 100% des employés a augmenté les délais d'approbation, l'innovation, l'IA, la sécurité alimentaire ou le moral de l'agence? » Demanda Makary. « Non, ce n'est pas le cas. En fait, c'est une augmentation du fluage réglementaire. »
La FDA a renvoyé des questions à HHS, qui a refusé de commenter ou de rendre Makary disponible pour une interview. Dans un communiqué, l'agence a déclaré que « la protection de la santé publique et de l'assurance de la sécurité alimentaire demeure les priorités pour les inspecteurs de la FDA HHS.
Les défenseurs de la santé publique avertissent les entreprises et les producteurs seront confrontés à moins de surveillance réglementaire et à moins de conséquences pour vendre des produits alimentaires contaminés en raison des récentes actions de la FDA.
L'administration dissolve une unité du ministère de la Justice qui poursuit des actions civiles et criminelles contre les entreprises qui vendent des aliments contaminés et réaffectent ses avocats. Certains travaux seront supposés par d'autres divisions, selon une note publique du chef de la division pénale du ministère et un livre blanc du cabinet d'avocats Gibson Dunn.
Le ministère de la Justice n'a pas répondu à un e-mail demandant des commentaires.
« Ils ont besoin du DOJ pour faire respecter la loi », a déclaré Sarah Sorscher, directrice des affaires réglementaires au Center for Science in the Public Interest, un groupe de défense des consommateurs à but non lucratif. « Pour un exécutif investissant dans la sécurité alimentaire, les connaissances pourraient aller en prison si elles ne le font pas est un motivateur vraiment fort. »
Les régulateurs fédéraux souhaitent également que les États effectuent plus d'inspections, selon deux anciens responsables de la FDA, qui ont parlé sous couvert d'anonymat par peur des représailles. Mais certains législateurs démocrates disent que les États n'ont pas de ressources pour prendre le contrôle de la plupart des inspections de la sécurité alimentaire.
« Il est vraiment troublant de remettre cette obligation envers les États et les agences locales », a déclaré le représentant Shontel M. Brown (D-Ohio). « Ils n'ont pas les ressources, et cela crée une situation potentiellement dangereuse qui met les familles en Ohio et en Amérique en danger. »
Le coût élevé des maladies d'origine alimentaire
Les maladies d'origine alimentaire exact d'un bilan économique majeur aux États-Unis, selon les données fédérales, et coûtent des milliers de vies chaque année. Le Département américain de l'agriculture estime les décès, les maladies chroniques, les traitements médicaux et la perte de productivité des maladies liées à l'alimentation s'élevaient à 75 milliards de dollars en 2023.
Chaque année, environ 48 millions de personnes aux États-Unis tombent malades avec les maladies d'origine alimentaire, 128 000 sont hospitalisés et 3 000 meurent, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Au cours de ses premiers mois, l'administration a suspendu un programme connu sous le nom de test de compétence du réseau d'intervention d'urgence alimentaire qui garantit avec précision les laboratoires de tests alimentaires qui peuvent identifier avec précision les agents pathogènes qui peuvent malader ou tuer, selon un ancien responsable de la FDA.
En mars, l'agence a déclaré qu'elle retarderait de janvier 2026 à juillet 2028, la conformité à une règle de l'ère Biden qui vise à accélérer l'identification et l'élimination des aliments potentiellement contaminés par le marché.
Cependant, la FDA vise la fabrication des aliments étrangers, affirmant dans un avis du 6 mai qu'il élargirait les inspections inopinées à l'étranger. « Cette approche élargie marque une nouvelle ère dans l'application de la FDA – plus forte, plus intelligente et sans vergogne pour soutenir la santé publique et la sécurité des Américains », indique l'avis.
Certains anciens responsables de la FDA et de l'USDA ont déclaré que l'objectif n'était pas réaliste, car les inspecteurs américains ont souvent besoin d'obtenir des visas de voyage qui peuvent finir par alerter les entreprises à leur arrivée.
« Il est vraiment très difficile de faire des inspections surprise », a déclaré Brian Ronholm, directeur de la politique alimentaire pour les rapports des consommateurs et un ancien sous-secrétaire adjoint de l'USDA pour la sécurité alimentaire. « Le processus de visa peut alerter les autorités locales. »
HHS a refusé de répondre aux préoccupations de Ronholm.
La FDA n'a pas atteint les objectifs obligatoires pour inspecter les installations alimentaires aux États-Unis depuis l'exercice 2018, et l'agence n'a toujours pas atteint ses objectifs annuels pour les inspections étrangères, selon un rapport de janvier du US Government Accountability Office.
La maladie d'origine alimentaire peut devenir sérieuse. Les bactéries de Listeria dans les concombres ont été maladées des dizaines de personnes en avril et mai et ont laissé au moins neuf personnes hospitalisées, selon la FDA. Salmonella dans le beurre d'arachide a tué neuf en 2008 et 2009, ce qui a entraîné des accusations criminelles contre les dirigeants de l'entreprise. Et E. coli Dans la pâte à biscuits, a rendu compte de plus de 70 personnes en 2009, dont une mère du Nevada décédée des complications de manger la pâte crue.
«La vie ou la mort pour notre fils»
E. colicouramment trouvé dans les excréments, peut être particulièrement dangereux pour les enfants comme Colton, le garçon d'Avon, Indiana, qui a mangé de la laitue contaminée. Les bactéries peuvent endommager les vaisseaux sanguins et provoquer des caillots qui détruisent les reins, entraînant des accidents vasculaires cérébraux et des comas. Les consommateurs se sont rendués par saccages par E. coli peut le transmettre à d'autres et, dans certains cas, les bactéries finissent par tuer des victimes qui n'ont jamais consommé la nourriture contaminée.
Au moment où la mère de Colton l'a amené aux urgences ce jour de novembre, les bactéries libéraient des toxines et endommageaient ses cellules sanguines et ses reins, selon son père, Chris George.
Colton a été envoyé à l'hôpital Riley pour les enfants d'Indianapolis. Chris a déclaré que les médecins lui avaient dit, ainsi qu'à son épouse, Amber George, que leur fils était dans une insuffisance rénale et que les 24 à 72 heures suivantes détermineraient s'il survivrait, a rappelé le père.
« Ils ont dit que c'était la vie ou la mort pour notre fils, et je me disais, attend, il ne faisait que jouer au basket », a déclaré Chris, pompier. « Je leur ai dit: » Tu fais ce que tu dois faire pour sauver mon fils. « »
Habituellement, la FDA alerte le public et identifie les producteurs et les fabricants d'aliments lorsqu'il y a des épidémies comme celle qui a mal parlé Colton. La FDA a déclaré dans son résumé interne de février que le producteur n'était pas nommé parce qu'aucun produit ne restait sur le marché.
Mais Bill Marler, un avocat de Seattle qui se spécialise dans les litiges de sécurité alimentaire et représente la famille George, a déclaré que les informations sont toujours importantes car elles peuvent empêcher plus de cas, les producteurs de pression pour améliorer l'assainissement et identifier les récidivants.
Cela donne également aux victimes une explication de leurs maladies et les aide à déterminer contre lesquelles ils pourraient intenter une action en justice, a-t-il déclaré.
« Normalement, nous verrions les informations sur leurs sites Web », a déclaré Marler, ajoutant que les conclusions d'enquête de l'agence sur l'épidémie étaient « toutes expurgées » et qu'il les a obtenus grâce à une demande de loi sur la liberté d'information.
La FDA, l'USDA et le CDC jouent un rôle central dans la supervision de la sécurité alimentaire, y compris les inspections et les enquêtes. La FDA et le CDC ont été secoués par des coupes d'emploi qui font partie d'une réduction de 20 000 employés à HHS, leur agence parentale. Le Département de l'agriculture a également réduit ses effectifs.
Les réductions de personnel signifient des retards dans la publicité des épidémies mortelles, a déclaré Susan Mayne, professeur auxiliaire à la Yale School of Public Health qui a pris sa retraite de la FDA en 2023.
« Les consommateurs sont informés des retards sur les notifications importantes de la sécurité alimentaire », a-t-elle déclaré, se référant à une récense épidémie dans les concombres. « Les gens peuvent mourir s'il y a des agents pathogènes comme Listeria, qui peuvent avoir un taux de décès de 30%. »
Makary a déclaré que les coupes ne toucheraient pas les inspecteurs, les critiques ou les scientifiques de l'agence.
Mais la FDA a licencié les scientifiques en avril qui ont travaillé dans les laboratoires de sécurité alimentaire à Chicago et à San Francisco, où ils ont effectué une analyse spécialisée pour les inspecteurs alimentaires, ont déclaré d'anciens responsables de la FDA. La FDA a ensuite rétabli certaines positions.
« Aucun scientifique n'a été licencié? C'était incorrect », a déclaré Mayne.
Siobhan Delancey, qui a travaillé dans le bureau des aliments et de la médecine vétérinaire de l'agence pendant plus de 20 ans avant qu'elle ne soit également licenciée en avril, a déclaré que les nouvelles exigences pour examiner les annonces de l'agence sont devenues si difficiles qu'il a fallu des semaines pour obtenir l'approbation des alertes qui auraient dû sortir beaucoup plus tôt.
Elle a dit que certains employés qui ont été licenciés comprennent des spécialistes des communications et du personnel Web qui effectuent une sensibilisation des consommateurs visant à prévenir la maladie. L'USDA et la FDA ont ramené des travailleurs ou ont demandé à certains qui ont accepté des démissions différées pour reprendre leurs décisions.
« Il s'agit d'une question de destruction et non d'efficacité », a déclaré Delancey. « Nous allons voir les effets pendant des années. Cela coûtera des vies. »
HHS n'a pas répondu à un e-mail demandant une réponse aux commentaires de Delancey.
Pendant 13 jours, Colton est resté en dialyse à l'hôpital, initialement incapable de manger ou de boire. Sa mère a mouillé une éponge pour humidifier ses lèvres et sa langue.
Il a eu 10 ans à l'hôpital. Chris George a acheté des marqueurs de peinture pour faire des panneaux sur les fenêtres de la chambre de son fils.
« Je ne suis pas satisfait du CDC et de la FDA », a déclaré Chris George. « Les victimes ont le droit de savoir qui les a rendus malades. C'est mon enfant. C'est ma vie. »
Colton a pu quitter l'hôpital près de trois semaines après avoir mangé la laitue contaminée, mais a toujours fait des cauchemars sur l'épreuve et voit un thérapeute.
« L'ensemble« Rendre l'Amérique à nouveau en bonne santé »,« l'accent mis sur la sortie des colorants des couleurs alimentaires des céréales? a déclaré Chris George, qui s'oppose à la décision de l'administration Trump de refuser des informations sur le producteur dans le rapport de février. « Et si nous prenons E. coli Hors de notre laitue, donc ça ne tue pas nos enfants? «
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
