Le stress lié au COVID-19 a eu un impact plus important sur la santé mentale de celles qui étaient enceintes pendant la pandémie, par rapport à celles qui ne l’étaient pas, selon une nouvelle étude de l’UNSW Sydney.
Dans une étude longitudinale de 742 participantes enceintes, le Dr Susanne Schweizer de UNSW Science, en collaboration avec des collègues en Europe et aux États-Unis, a recueilli des données sur la santé mentale à plusieurs moments, pendant et après la grossesse.
Leur analyse a révélé que le stress lié au COVID-19 avait le plus grand impact sur les femmes enceintes qui avaient tendance à s’inquiéter, se sentaient seules ou avaient une faible tolérance à l’incertitude.
Une étude de suivi, publiée aujourd’hui dans Réseau JAMA ouvert, ont examiné le stress lié au COVID-19 dans la période post-partum, 1,5 ans après la première enquête. L’équipe a constaté que le fait de se sentir stressé par la pandémie pendant la grossesse avait non seulement un effet durable sur la propre santé mentale des participantes, mais était également associé à une augmentation de l’humeur négative chez leurs nourrissons.
Le Center for Disease Control identifie les femmes enceintes comme un groupe vulnérable en termes de santé physique pendant les pandémies et les épidémies. Sur la base de ces découvertes, et de celles d’autres, nous devrions également identifier les femmes enceintes comme un groupe vulnérable en termes de santé mentale. »
Dr Susanne Schweizer, Sciences UNSW
Facteurs de vulnérabilité en santé mentale
Il est important de noter que l’équipe de recherche a comparé les femmes enceintes qui ont participé à l’étude à des témoins correspondant au sexe, à l’âge et au pays. « Donc, vous avez quelqu’un qui est aussi similaire que possible, mais qui n’est pas enceinte à ce moment-là. Et nous avons examiné les impacts du stress lié à la pandémie sur sa santé mentale », explique le Dr Schweizer.
Le stress pandémique a été mesuré à l’aide de l’échelle d’anxiété pandémique, qui mesure les préoccupations des individus concernant la pandémie, y compris les inquiétudes de contracter le virus, d’avoir suffisamment de nourriture et les impacts liés au travail.
Sans surprise, le stress lié au COVID-19 était associé à davantage de problèmes de santé mentale chez les femmes enceintes et celles qui ne l’étaient pas. « Mais toutes les femmes n’ont pas été touchées de la même manière. Il y avait des facteurs de vulnérabilité, tels que le manque de soutien social, la solitude accrue, l’inquiétude et l’intolérance à l’incertitude, qui avaient un impact plus important sur la santé mentale dans le contexte du stress lié à la pandémie chez les femmes enceintes. femmes, par rapport à leurs homologues non enceintes », explique le Dr Schweizer.
Effet sur le comportement du nourrisson
Au dernier moment, en moyenne 18 mois après l’évaluation initiale, l’équipe a administré le même ensemble de mesures à la cohorte.
« Mais cette fois, nous avons également administré une mesure sur la détresse post-partum, qui capture les symptômes de santé mentale liés à la période post-partum, tels que les pensées de mal survenant à l’enfant ou infligeant un mal à un enfant, et nous avons également mesuré l’humeur et le comportement du nourrisson. . »
L’étude de suivi a révélé que le stress lié au COVID-19 pendant la grossesse, capturé dans le premier article, était significativement associé à de mauvais résultats de santé mentale maternelle après l’accouchement.
« Ce qui va toujours prédire le mieux votre santé mentale, c’est votre santé mentale à un moment antérieur », explique le Dr Schweizer. « J’ai donc été surpris que le stress lié à la pandémie pendant la grossesse ait eu un impact négatif sur la dépression, l’anxiété et la détresse maternelles aussi loin dans le futur, même lorsque nous avons contrôlé leurs niveaux antérieurs de bien-être mental. »
Mais ce ne sont pas seulement les mères qui ont été touchées négativement. Pour ceux qui étaient stressés par la pandémie, il y avait un risque plus élevé de ce que les chercheurs appellent une « affectivité négative » chez leurs nourrissons.
L’affectivité négative signifie que le nourrisson est plus susceptible de pleurer et moins facilement installé, ainsi que moins susceptible de s’aventurer dans une situation inconnue.
« L’affectivité négative est une mesure de l’humeur du nourrisson. Mais elle a été associée à une gamme de problèmes de comportement, et surtout, à la cognition. Elle a également été associée à des résultats développementaux tout au long de la vie. »
Bien qu’il existe déjà une littérature solide montrant que la santé mentale post-partum de la mère est significativement associée au comportement du nourrisson, il s’agit de l’une des premières études à examiner l’association du stress pendant la grossesse avec les résultats de santé mentale de la mère et du nourrisson pendant la pandémie.
Mettre la santé mentale au premier plan
Le Dr Schweizer elle-même a vécu l’expérience d’être enceinte pendant la pandémie.
« J’ai eu beaucoup de chance car je savais que j’étais dans une position où je pouvais continuer à travailler, donc je n’avais pas ces pressions économiques, mais j’étais une grossesse à haut risque. Et puis mon enfant est né prématuré », explique le Dr Schweizer.
« C’est une expérience pénible de toute façon, même dans des circonstances normales, mais elle a été aggravée par le fait que j’étais séparée de mes autres enfants, je n’ai jamais pu voir ma fille avec mon mari ensemble que bien plus tard.
« Et donc pour moi, ce fut une expérience très directe et personnelle de l’impact de cette pandémie sur la période périnatale. »
Elle soutient que davantage de soutien est nécessaire de toute urgence pour la santé mentale des femmes enceintes dans le cadre des soins de grossesse standard. « La grossesse est une période de vulnérabilité aux problèmes de santé mentale. Des humeurs et des émotions intenses et fluctuantes font partie de la normale de la grossesse et après la naissance, de nombreuses personnes auront des pensées intrusives et indésirables. Mais on ne nous en dit pas assez à ce sujet.
« Les femmes enceintes doivent être informées de ce à quoi s’attendre, de ce qui est courant et du moment où elles doivent demander de l’aide. »
À la suite de cette étude, le Dr Schweizer et son équipe cherchent à créer des ressources éducatives en ligne pour que les gens apprennent comment la grossesse peut avoir un impact sur la santé mentale, et ils espèrent amener cette conversation au premier plan du discours sur les soins de grossesse.
