Une étude montre que le stress psychosocial des mères pendant la grossesse a des associations négatives avec le sommeil de leurs enfants qui persistent tout au long de l’enfance. Les chercheurs ont également constaté que les associations avec la durée du sommeil semblent s’atténuer avec l’âge.
Le stress au début de la vie humaine semble être fortement associé à un mauvais sommeil de l’enfance à l’âge adulte, avec une forte probabilité que les premiers déterminants des troubles du sommeil chez l’enfant puissent être découverts in utero. Plusieurs études associent les symptômes maternels de troubles mentaux pendant la grossesse, et en particulier les symptômes dépressifs et anxieux, à un sommeil moins bon chez les enfants jusqu’à 3 ans.
Cependant, même si la plupart des études réalisées jusqu’à présent indiquent que le sommeil des enfants est affecté par un environnement prénatal stressant, certaines lacunes importantes subsistent, notamment le manque d’évaluation simultanée des associations entre le stress prénatal et différents aspects du sommeil des enfants (par exemple, durée et qualité) et à différentes périodes de développement ou abordant toute interaction potentielle entre la prédisposition génétique et les effets environnementaux dans l’association entre le stress prénatal et le sommeil de l’enfant.
Avec le soutien de la Fondation BIAL, Desana Kocevska et son équipe ont étudié l’environnement prénatal en quantifiant les facteurs de stress pour les mères pendant la grossesse dans plusieurs domaines, notamment les événements négatifs de la vie (par exemple, le décès dans la famille), les facteurs de stress contextuels (par exemple, les mauvaises conditions de logement, les difficultés financières). , les facteurs de stress parentaux (p. ex. psychopathologie parentale, toxicomanie) et les facteurs de stress interpersonnels (p. ex. difficultés relationnelles familiales). De plus, ils ont étudié à la fois les aspects qualitatifs du sommeil (problèmes de type insomnie) et la durée du sommeil, chez les enfants âgés de 2 mois à 6 ans, rapportés par le soignant, et ont vérifié si la prédisposition génétique à un mauvais sommeil modifie l’effet du stress prénatal. sur le sommeil tout au long de l’enfance.
Dans l’article « A Longitudinal Study of Stress Playing Pregnancy, Children’s Sleep and Polygenic Risk for Poor Sleep in the General Pediatric Population », publié en juillet dans la revue scientifique Research on Child and Adolescent Psychopathology, les auteurs indiquent avoir obtenu des informations auprès d’enfants. et leurs soignants de l’étude Generation R, une cohorte prospective basée sur la population à partir de la vie fœtale, qui a recruté 9 778 femmes enceintes de Rotterdam, aux Pays-Bas. À l’aide de cette cohorte, l’impact du stress psychosocial prénatal sur le sommeil de 4 930 enfants âgés de 2 mois, 18 mois, 2, 3 et 6 ans a été étudié. Les scores de risque polygénique (effets conjoints de multiples variantes génétiques à travers le génome) pour l’insomnie ont également été déterminés dans un sous-échantillon de 2 063 enfants.
Les résultats ont montré un stress prénatal total plus élevé associé à davantage de problèmes de sommeil à tous les moments entre 2 mois et 6 ans. Cependant, l’association avec une durée de sommeil plus courte était plus prononcée jusqu’à l’âge de 2 ans, semblant s’atténuer avec l’âge.
Selon les chercheurs de l’Institut néerlandais des neurosciences, du centre médical universitaire Erasmus et de la Vrije Universiteit Amsterdam, cela semble être la première étude à montrer qu’un environnement prénatal stressant interagit avec le risque polygénique de mauvais sommeil pour façonner le sommeil des enfants.
Intéressant, nos résultats indiquent que le stress prénatal, et les événements négatifs de la vie en particulier, interagissent avec la responsabilité génétique de l’insomnie pour exacerber les problèmes de sommeil à l’âge de 6 ans, mais pas à des âges plus précoces.
Desana Kocevska
