UN L'équipe de chercheurs dirigée par Rice University, en collaboration avec des collègues du Mozambique et du University of Texas MD Anderson Cancer Center, a développé un test de papillomavirus humain simple et abordable (HPV) qui fournit des résultats en moins d'une heure sans laboratoire spécialisée requis. La percée pourrait offrir une option aux femmes dans des contextes à faibles ressources à être examinées et traitées pour le cancer du col de l'utérus en une seule visite en clinique, une étape qui, selon les experts en santé mondiale, pourrait sauver d'innombrables vies. La recherche a récemment été publiée dans Communications de la nature.
Le cancer du col de l'utérus est considéré comme facilement évitable, mais il reste l'un des cancers les plus meurtriers pour les femmes du monde entier. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), chaque année, plus de 350 000 femmes meurent de la maladie, et près de 90% de ces décès se produisent dans les pays à revenu faible et intermédiaire où l'accès au dépistage régulier du cancer du col de l'utérus est limité. L'infection persistante avec des types à haut risque de VPH provoque presque tous les cas de cancer du col de l'utérus. Alors que les vaccins aident à réduire les infections du VPH dans le monde, la plupart des femmes à risque aujourd'hui sont des adultes qui n'ont pas obtenu le vaccin dans l'enfance. Pour eux, le dépistage régulier et fiable est le seul chemin vers la détection précoce et le traitement de sauvetage.
Le cancer du col de l'utérus est presque entièrement évitable, mais il coûte toujours des centaines de milliers de vies chaque année. Notre objectif était de construire un test suffisamment précis pour guider le traitement, assez rapidement pour être utilisé lors d'une visite en clinique et assez peu coûteux pour évoluer. Ce test atteint les trois buts. «
Maria Barra, premier auteur, Étudiant diplômé de la bio-ingénierie chez Rice
L'OMS recommande les tests d'ADN HPV comme l'étalon-or pour le dépistage du cancer du col de l'utérus, mais les tests ADN HPV existants nécessitent souvent un équipement de laboratoire coûteux et des techniciens de laboratoire formés – les obstacles qui font une utilisation généralisée dans des contextes à faible ressource inaccessible. En conséquence, de nombreuses femmes ne sont pas dépistées pour le cancer du col de l'utérus. Même lorsque des programmes de dépistage existent, les résultats peuvent prendre des jours ou des semaines pour revenir. Les patients laissent attendre les résultats. Cependant, lorsque les établissements de soins sont éloignés, peu nombreux et difficiles d'accès, les patients sont souvent incapables de revenir pour un traitement, laissant les lésions précancéreuses ne progressant pas. Un test plus rapide sans dépendance d'un laboratoire pourrait fournir des résultats et un traitement rapide lors de la même visite du patient.
« C'est le type d'innovation pragmatique sur laquelle nous nous concentrons lorsque l'ingénierie pour la santé mondiale – moins d'étapes, le moindre coût, le plus grand impact », a déclaré Rebecca Richards-Kortum, professeur de bio-ingénierie de l'Université de Malcolm Gillis et codirecteur du Rice360 Institute for Global Health Technologies chez Rice. « Nos données montrent que vous pouvez apporter un dépistage moléculaire de qualité en laboratoire à presque n'importe quel cadre sans sacrifier la fiabilité. Fournir des résultats précis permet rapidement aux cliniciens de commencer le traitement sans délai. »
Le nouveau test utilise une méthode appelée amplification isotherme médiée par la boucle (LAMP), qui simplifie la détection de l'ADN en fonctionnant à une seule température. Au lieu de nécessiter l'extraction d'ADN – une étape compliquée dans de nombreux tests existants – ce processus est sans extraction. Un échantillon d'écouvillon est chimiquement lysé, ajouté directement aux réactifs de la lampe et incubé pendant environ 45 minutes dans un radiateur portable puis lu par fluorescence.
Le test détecte trois des types de HPV les plus dangereux (HPV16, HPV18 et HPV45), ce qui provoque ensemble environ 75% de tous les cancers cervicaux. Il comprend également un contrôle cellulaire intégré pour s'assurer que l'échantillon a été collecté correctement.
Dans les études cliniques, le test a montré un accord à 100% avec la norme de référence dans 38 échantillons de Houston et un accord de 93% en 191 échantillons de Maputo, Mozambique. Le coût du test devrait être inférieur à 8 $ chacun, et le dispositif portable sur lequel il fonctionne est opéré par batterie, ce qui le rend idéal pour les cliniques sans électricité cohérente.
« Les taux de mortalité élevés par le cancer sont étroitement associés aux retards dans les diagnostics et à l'accès limité au traitement précoce », a déclaré Cesaltina Lorenzoni, chef du programme national de contrôle du cancer du ministère mozambicain de la santé, directeur des sciences et de l'enseignement à l'hôpital central de Maputo et professeur de pathologie à la Faculté de médecine de l'Université de Mondlan d'Eduardo. « Les technologies de point de service qui peuvent aider les cliniciens à identifier les options de traitement du cancer et de guider dans une seule visite de patient pourraient sauver des vies en milieu clinique à Maputo. Ce test a très bien fonctionné dans notre contexte clinique et tient la promesse de fournir le type de détection de cancer rapide, spécifique et rentable qui améliorerait de manière significative les résultats pour les femmes de notre pays. »
L'OMS a fixé des objectifs ambitieux pour dépister 70% des femmes du monde entier d'ici 2030 Dans le cadre de sa campagne de santé publique pour éliminer le cancer du col de l'utérus. La réalisation de cet objectif nécessitera un dépistage des millions de femmes dans divers contextes mondiaux qui manquent d'équipement ou de ressources de laboratoire avancé.
En supprimant les instruments coûteux, en minimisant la manipulation des échantillons et en fournissant des résultats précis et précis, le test de lampe représente une étape significative vers la réalisation de l'objectif de l'OMS. Surtout, il ouvre la porte à des stratégies de « dépistage et de traitement », où si un résultat positif est trouvé, le patient peut être traité lors de la même visite médicale, réduisant les retards de traitement et la perte aux suivis.
L'équipe travaille actuellement à étendre le test pour couvrir des types de VPH supplémentaires à haut risque et travaille également sur des réactifs lyophilisés (lyophilisés) qui ne nécessitent pas de réfrigération, augmentant davantage la convivialité du test dans les zones rurales ou limitées en ressources. L'équipe prévoit également de mener des études de convivialité avec des agents de santé de première ligne pour affiner la conception avant les déploiements cliniques plus importants.
« Notre objectif est un kit complet et prêt pour le terrain que les cliniques communautaires peuvent utiliser n'importe où », a déclaré Richards-Korttum. « Si nous pouvons aider les systèmes de santé à passer à l'écran et au traitement le jour même, nous pouvons nous diriger vers un avenir où le cancer du col de l'utérus peut être éliminé à l'échelle mondiale. »
Cette étude a été menée par une équipe multidisciplinaire aux États-Unis et au Mozambique avec des approbations de la CISR de MD Anderson, Harris Health, Rice et le comité national de bioéthique du Mozambique. Tous les participants ont donné un consentement éclairé. La recherche a également été soutenue par les National Institutes of Health.
