Une personne sur cinq qui fume boit également beaucoup, mais elle affiche de moins bons résultats que les non-buveurs en matière d’arrêt du tabac et est souvent exclue des essais de sevrage tabagique. Sachant à quel point il peut être difficile d’arrêter de fumer, Andrea King, PhD, professeur de psychiatrie et de neurosciences comportementales à l’Université de Chicago, a voulu trouver un traitement qui pourrait aider les fumeurs à arrêter, en particulier ceux qui se décrivent comme de gros buveurs.
Il peut être facile de rejeter les comportements de consommation excessive d’alcool et de tabagisme comme de «mauvaises habitudes», mais il existe des mécanismes biologiques qui lient étroitement les deux. À ce stade, les recherches antérieures de King ont montré que plus la consommation d’alcool est élevée, plus l’envie de fumer est intense et que l’alcool active de manière aiguë les voies de récompense du cerveau lorsque les fumeurs voient des images de fumer. « Au lieu de les blâmer, j’ai pensé que si nous pouvions trouver des traitements qui pourraient les aider, cela les aiderait vraiment car ils risquent des conséquences sur la santé pires que l’utilisation de l’une ou l’autre substance seule », a-t-elle déclaré.
King a entrepris de tester si les fumeurs qui buvaient également beaucoup pouvaient être aidés par un traitement combiné, en utilisant deux thérapies médicamenteuses ensemble au lieu d’une seule. Elle se demandait si la combinaison de traitements connus pour leur efficacité aiderait à arrêter de fumer pour ce groupe. Les résultats d’une étude pour tester cette idée ont été publiés le 4 mars dans Réseau JAMA ouvert.
Deux médicaments valent mieux qu’un pour arrêter de fumer
Au cours de l’étude de 12 semaines, King et ses collaborateurs ont administré à 122 fumeurs qui étaient également de gros buveurs soit une thérapie de remplacement de la nicotine (sous la forme d’un patch à la nicotine) en association avec la varénicline, un médicament pour arrêter de fumer, soit en association avec un placebo. Au cours des semaines 9 à 12, les participants ont été invités à indiquer s’ils s’abstenaient de fumer. Ces rapports individuels ont été confirmés par un test de laboratoire administré au cours de la semaine 12.
Les résultats ont montré que le traitement associant substituts nicotiniques et varénicline était effectivement plus efficace pour arrêter de fumer, avec 44,3 % des participants qui se sont abstenus de fumer au cours des dernières semaines de l’étude. En revanche, moins de 27,9 % des participants ayant reçu un substitut nicotinique combiné à un placebo avaient encore arrêté à la fin de l’étude. Le traitement combiné a également été bien toléré par la plupart des participants et n’a produit aucun effet secondaire grave.
Effet secondaire surprenant du traitement : réduction de la consommation d’alcool
King et ses collègues ont été surpris de constater que les participants des deux groupes de l’étude ont également réduit leur taux de consommation d’alcool. Au début de l’étude, les participants masculins buvaient plus de 14 verres par semaine et les participantes buvaient plus de sept verres par semaine. Tous buvaient au moins un jour de forte consommation d’alcool (au moins quatre à cinq verres par jour) par semaine. Mais à la fin de l’étude, les jours de consommation hebdomadaire des participants ont diminué de 25 %. Étonnamment, cela était vrai à la fois dans le groupe du traitement combiné et dans le groupe des substituts nicotiniques seuls. Ni la varénicline ni les substituts nicotiniques n’avaient montré auparavant une diminution des taux de consommation d’alcool chez les fumeurs, il n’était donc pas clair pourquoi les participants à l’étude avaient réduit leur consommation d’alcool au cours de l’étude.
King et son équipe ne s’attendaient pas à ce que les taux de consommation d’alcool changent beaucoup, voire pas du tout, au cours de cette étude. « J’espérais que le traitement combiné améliorerait les taux d’arrêt du tabac, c’était notre hypothèse. Mais en voyant les résultats, j’ai pensé, que fait le groupe placebo pour réduire sa consommation d’alcool ? Nous ne nous attendions pas à ce que cela se produise. »
Bien que les participants n’aient pas été directement informés de réduire leur consommation d’alcool, ils ont été interrogés sur leur consommation d’alcool dans des enquêtes tout au long de l’étude. « Nous n’avons pas nécessairement abordé fortement la consommation d’alcool dans les conseils comportementaux, mais cela a été mentionné comme un déclencheur du tabagisme, comme la caféine et d’autres substances », a déclaré King. Mais le simple fait d’interroger les participants sur leur consommation d’alcool et de savoir à quel point les deux substances sont liées peut les avoir incités à réduire leur consommation afin d’améliorer leurs chances d’arrêter de fumer.
Ils n’ont pas reçu de traitement complet contre l’alcoolisme, mais leur consommation d’alcool a vraiment diminué une fois qu’ils y ont prêté attention et qu’ils ont été interrogés régulièrement à ce sujet. Donc, c’était peut-être eux qui connaissaient intuitivement cette connexion et qui disaient : « Je vais devoir faire un changement. » »
Andrea King, PhD, professeur de psychiatrie et de neurosciences comportementales, Université de Chicago
Bien qu’il reste encore du travail à faire pour déterminer ce qui a exactement aidé ces fumeurs à réduire leur consommation excessive d’alcool, les résultats de cette étude suggèrent que la lutte contre les deux dépendances à la fois pourrait être synergique et pourrait fournir de meilleurs résultats de santé globaux qu’on ne le pensait auparavant. Dans le passé, les personnes qui voulaient arrêter de fumer ou s’abstenir de boire étaient découragées d’arrêter de fumer en même temps. Mais ces conseils maintiennent ces personnes à risque de problèmes de santé et de maladies associés au tabagisme.
Développer des méthodes efficaces pour traiter les dépendances à la nicotine et à l’alcool pourrait conduire à de meilleurs résultats pour la santé. « Plus d’alcooliques meurent de maladies liées au tabac que de maladies liées à l’alcool. Ainsi, la lutte contre les deux dépendances devrait faire partie de la conversation au début du traitement. De cette façon, nous pourrons mieux comprendre comment rendre le traitement efficace et durable. « , a déclaré le roi.
D’autres études combinées à l’horizon
Cette étude suggère également qu’il y a beaucoup à apprendre de l’étude des populations ayant des problèmes de santé comorbides. De nombreuses études tentent d’éviter d’inclure des participants présentant des comorbidités dans des domaines tels que la consommation de substances, et même des troubles psychiatriques tels que l’anxiété et la dépression, afin d’éviter des résultats confondants. Mais King préfère une approche différente. « J’aime une approche plus holistique et globale pour être inclusive avec nos participants », a-t-elle déclaré. « Si vous essayez d’obtenir un échantillon plus pur, les résultats pourraient ne pas être aussi applicables à une population plus large. Si vous pouvez être plus inclusif, vos résultats peuvent mieux se généraliser à une population plus large, et c’est l’objectif. »
En se concentrant sur les fumeurs qui boivent également beaucoup, cette étude a non seulement montré que le traitement combiné pouvait aider les participants à arrêter de fumer, mais elle a également montré que la lutte contre le tabagisme pouvait avoir des effets secondaires sur leur consommation d’alcool.
À la lumière de ces résultats, King dit qu’elle souhaite que la consommation d’alcool soit abordée plus fréquemment dans les programmes de traitement pour les fumeurs qui essaient d’arrêter de fumer. Par exemple, le traitement de sevrage tabagique pourrait être adapté aux gros buveurs en administrant un traitement combiné comme la varénicline et une thérapie de remplacement de la nicotine pour fournir un soutien supplémentaire. Les prestataires de traitement pourraient également informer les patients de la manière dont leurs habitudes de consommation d’alcool pourraient affecter leurs efforts pour arrêter de fumer, ce qui pourrait aider les participants à moins lutter contre le tabagisme et/ou à boire moins pour de meilleurs résultats de santé.
« Les patients écoutent quand nous disons: » C’est ce que nous savons d’une base scientifique et cela pourrait vraiment vous aider « », a-t-elle déclaré. « Il est si important d’identifier ces combinaisons de traitements efficaces et d’être en mesure de dire aux patients ce qui fonctionne et de les aider tout au long de ce voyage important. »
