Tu te réveilles. Le réveil indique 02h56.
« Oh non, ce n’est pas encore l’heure de se réveiller », pensez-vous, craignant d’avoir besoin de beaucoup de café pour rester éveillé le lendemain.
La plupart des gens pensent qu’une bonne nuit de sommeil doit être ininterrompue. C’est pourquoi il peut être extrêmement ennuyeux de se réveiller au milieu de la nuit alors que tout ce que vous voulez faire est de dormir.
Une nouvelle recherche de l’Université de Copenhague montre que le transmetteur de stress noradrénaline vous fait vous réveiller plusieurs fois par nuit. Mais ne vous inquiétez pas. Tout cela fait partie d’une bonne nuit de sommeil normale et peut même signifier que vous avez bien dormi.
« Vous pensez peut-être que le sommeil est un état constant dans lequel vous vous trouvez, puis vous vous réveillez. Mais il y a beaucoup plus à dormir qu’il n’y paraît. Nous avons appris que la noradrénaline vous fait vous réveiller plus de 100 fois par nuit. Et c’est pendant un sommeil parfaitement normal », explique le professeur adjoint Celia Kjærby du Centre de neuromédecine translationnelle, qui est l’un des premiers auteurs de l’étude.
Même si la noradrénaline provoque techniquement le réveil du cerveau plus de 100 fois par nuit, nous ne le considérons pas comme un réveil.
« Neurologiquement, vous vous réveillez, car votre activité cérébrale pendant ces très brefs instants est la même que lorsque vous êtes éveillé. Mais le moment est si bref que le dormeur ne le remarquera pas », explique la doctorante Mie Andersen, qui est la deuxième premier auteur de l’étude.
Même si les chercheurs ont étudié des souris, leurs découvertes peuvent très probablement être transposées à l’homme, car ils se sont concentrés sur les mécanismes biologiques de base, c’est-à-dire les mécanismes communs à tous les mammifères.
Le transmetteur de stress noradrénaline affecte les ondes du sommeil
Le professeur Maiken Nedergaard, qui a dirigé l’étude, considère cette nouvelle découverte comme une pièce importante du puzzle pour comprendre ce qui se passe dans le cerveau lorsque nous dormons.
« Nous avons trouvé l’essence de la partie du sommeil qui nous fait nous réveiller reposés et qui nous permet de nous souvenir de ce que nous avons appris la veille. Nous avons constaté que la partie rafraîchissante du sommeil est portée par des vagues de noradrénaline. Les réveils très courts sont créés par des vagues de norépinéphrine, qui sont également si importantes pour la mémoire », explique Maiken Nedergaard et ajoute :
« On pourrait dire que les réveils courts réinitialisent le cerveau pour qu’il soit prêt à stocker de la mémoire lorsque vous replongez dans le sommeil. »
Nous reviendrons bientôt sur le sujet de la mémoire.
Des recherches antérieures ont suggéré que la noradrénaline, qui est associée au stress, est inactive pendant le sommeil. Par conséquent, les chercheurs ont été surpris de voir à quel point la noradrénaline est réellement active pendant le sommeil.
La nouvelle étude montre que lorsque nous dormons, le niveau de noradrénaline dans le corps augmente et diminue constamment selon un schéma ondulatoire. Des niveaux élevés de noradrénaline signifient que le cerveau est brièvement éveillé, tandis que de faibles niveaux de noradrénaline signifient que vous êtes endormi. C’est-à-dire que vos niveaux de noradrénaline et votre degré de « veille » sont connectés et changent constamment.
« Environ 30 secondes s’écoulent d’un ‘sommet’ à l’autre, ce qui signifie que vos niveaux de noradrénaline changent constamment. En même temps, nous pourrions dire que plus la ‘vallée’ est profonde, c’est-à-dire meilleur est le sommeil, plus le niveau suivant est élevé. haut, et le degré d’éveil le plus élevé », explique Mie Andersen.
« Cela montre que vous n’avez peut-être pas à vous inquiéter si vous vous réveillez la nuit. Bien sûr, il n’est pas bon de rester sans sommeil pendant de longues périodes, mais notre étude suggère que les réveils à court terme font naturellement partie des phases de sommeil liées à la mémoire. . Cela peut même signifier que vous avez très bien dormi », ajoute Celia Kjærby.
Les souris ont développé une « super mémoire »
C’est un fait bien connu que le sommeil est bon pour nous – à bien des égards. Il élimine les déchets, prévient la maladie d’Alzheimer et améliore notre mémoire.
Cette dernière était également au centre de cette étude, et les résultats suggèrent que les souris avec le plus grand nombre de vallées profondes de noradrénaline étaient également celles qui avaient la meilleure mémoire.
« Les souris ont développé une « super mémoire ». Elles avaient moins de mal à se souvenir des choses qu’elles avaient apprises la veille. Bien sûr, cela suggère que la dynamique de la noradrénaline renforce les processus du sommeil qui affectent notre mémoire », explique Celia Kjærby.
Tout d’abord, les souris ont été autorisées à renifler deux objets identiques. Ils ont ensuite été endormis, et une fois réveillés, ils ont été ramenés aux objets. Cependant, l’un des deux objets avait maintenant été remplacé par un nouveau. Les souris qui avaient vu le plus grand nombre de vallées de noradrénaline étaient plus enclines à étudier le nouvel objet, ce qui suggère qu’elles se souvenaient d’avoir vu un objet différent la dernière fois.
Nouvelles perspectives sur l’utilisation de la noradrénaline dans les antidépresseurs
En plus d’accroître nos connaissances sur la salle des machines du sommeil, la nouvelle étude donne matière à réflexion en ce qui concerne les antidépresseurs.
« Certaines formes d’antidépresseurs augmentent le niveau de noradrénaline dans le corps, ce qui augmente le risque de voir moins de vallées profondes du sommeil. Notre étude montre que cela est susceptible d’affecter votre mémoire », déclare Celia Kjærby et ajoute :
« C’est pourquoi nous devons nous concentrer sur la façon dont les différents types de médicaments régulant le niveau de noradrénaline dans le corps affectent notre sommeil. À l’avenir, nous devrions chercher à développer des médicaments qui n’affectent pas les ondes de noradrénaline pendant le sommeil. »
