Une équipe de recherche de l’Université de Huelva en collaboration avec l’initiative MilkCORONA a démontré que le virus SARS-CoV-2 modifie la composition du lait maternel. L’étude compare la teneur en composés de cet aliment naturel chez les mères touchées par cette maladie, avec et sans symptômes, avec des données antérieures à la pandémie. De plus, des études ont été menées sur la façon dont l’infection au COVID-19 affecte la composition d’éléments chimiques ayant des fonctions biologiques importantes telles que le sélénium, le zinc ou le cuivre, entre autres. Il a également été confirmé que ces changements sont liés aux anticorps contre le virus qui sont transmis au bébé par l’allaitement.
Les études métabolomiques consistent en l’analyse des réactions chimiques qui se produisent dans l’organisme. Autrement dit, ils étudient comment différents composés se comportent au cours de processus fonctionnels et structurels dans les biofluides, les organes, les tissus et les cellules. De plus, ils établissent des relations entre les altérations qui peuvent se produire avec l’apparition d’autres agents ou substances qui sont incorporés dans les différentes phases.
Ainsi, lorsqu’un virus agit, les réactions chimiques de l’organisme se modifient face à la menace. En ce qui concerne le SRAS-CoV-2, il existe des recherches antérieures métabolomiques qui déterminent les modifications qui se produisent dans le sérum et le sang, ainsi que les altérations du profil des éléments chimiques. Dans l’article « Metallomic and Untargeted Metabolomic Signatures of Human Milk from SARS-CoV-2 Positive Mothers », publié dans la revue Nutrition moléculaire et recherche alimentairedes experts présentent les résultats de la première étude utilisant du lait maternel.
Par conséquent, ce premier travail décrivant le profil métabolomique et les niveaux d’éléments dans des échantillons de lait maternel de patients COVID-19 et les comparant avec des témoins pré-pandémiques démontre que le SRAS-CoV-2 affecte la composition des nutriments atteignant le bébé, ce qui est lié à la défenses de l’organisme contre la maladie. En outre, l’étude analyse également l’impact de la symptomatologie virale à différents stades de l’allaitement et les associations entre les anticorps COVID-19 et les éléments chimiques du lait maternel.
Certaines des conclusions de cette étude confirment les données obtenues lors d’études antérieures avec du sang, comme celles concernant la diminution du taux de sélénium ou de cobalt due à la maladie. Sinon, pour d’autres éléments, comme le zinc ou le cuivre, les concentrations détectées vont à l’encontre des résultats obtenus avec le sang ou le sérum. « Dans le cas du zinc, les quantités chez les personnes atteintes de COVID-19 sont plus faibles dans le sang, mais plus élevées dans le lait maternel par rapport aux femmes en bonne santé. Il est possible que cela se produise car un apport plus élevé de cet élément est nécessaire dans la circulation sanguine pour faire face avec le virus, mais ses niveaux ne sont pas réduits dans la sécrétion mammaire « , a déclaré Fundación Descubre à Tamara García Barrera, l’une des auteurs de l’article.
La carence en zinc a été liée à des complications au cours de la maladie. Dans certains cas, la supplémentation en zinc a été efficace dans le traitement des cas aigus de COVID-19. Par conséquent, les niveaux plus élevés de zinc trouvés dans le lait maternel peuvent être dus au fait qu’il est bénéfique pour le nouveau-né.
Réponse métabolique au virus
Les échantillons analysés dans cette étude proviennent d’un total de 54 personnes. Parmi eux, 20 proviennent de femmes en bonne santé avant la pandémie, 18 de femmes malades présentant des symptômes et 16 de femmes malades asymptomatiques. Les résultats ne montrent pas de différences significatives dans ces deux derniers groupes en ce qui concerne la composition des éléments, mais il existe des différences significatives en métabolites. De plus, des différences ont été observées par rapport aux échantillons témoins dans les deux cas.
Plus précisément, les éléments qui ont été détectés à des concentrations plus faibles dans le lait maternel sont le sélénium, le nickel, le fer, le cuivre, le vanadium et l’aluminium, tandis que ceux du zinc, du titane ou de l’arsenic étaient plus élevés. Dans des études antérieures, l’augmentation des niveaux de cuivre dans le sang a été liée à l’inflammation qui se produit dans les voies respiratoires au cours de la maladie. Un faible taux de sélénium a été associé à une mortalité accrue due au COVID-19. « Connaissant l’importance de cet élément pour le développement neurologique du bébé, le fait de savoir que la maladie réduit sa concentration dans le lait peut suggérer la nécessité de compléter le régime alimentaire des mères touchées par ce virus pour augmenter les quantités qu’elles transfèrent au nouveau-né », ajoute le chercheur.
D’autre part, cette étude relie également certains éléments aux anticorps COVID-19. Si la possibilité d’infection lors de l’allaitement et la transmission d’anticorps au bébé ont été étudiées, les experts insistent désormais sur la relation entre certains éléments et les défenses de l’organisme. Ainsi, ils ont confirmé que plus l’indice d’anticorps est élevé, plus la concentration de sélénium, de nickel et de cobalt est faible, tandis que les quantités de cuivre sont plus élevées.
Les résultats concluent également qu’un total de neuf métabolites, dont l’acide urique, un antioxydant puissant, ou le cholestérol, qui est nécessaire à la formation d’hormones, se sont avérés faibles chez les mères malades. Onze autres, comme l’acide phosphorique, responsable de la régulation du pH, étaient régulés à la hausse chez les femmes malades.
Les experts proposent de poursuivre ces études, en tenant compte de l’alimentation des mères et de l’éventuel impact des vaccins sur le lait.
L’initiative MilkCORONA est composée de plusieurs groupes de recherche, ainsi que de la participation d’hôpitaux de toute l’Espagne, dont l’Université de Huelva, l’Institut d’agrochimie et de technologie alimentaire du CSIC, l’hôpital Clínico Universitario de Valencia, l’hôpital Universitario Doctor Peset, le l’Université de Barcelone, l’Hôpital Germans Trias i Pujol et l’Institut de recherche Sant Joan de Déu à Barcelone.
Ce travail a été soutenu par le projet ‘Étude omique et métaomique de l’effet des polluants à travers l’axe microbiote intestinal-cerveau. Du modèle animal au modèle cellulaire (MAMOMICS) » du ministère espagnol de la Science et de l’Innovation (MCIN), et par le projet « Spéciation chimique, métabolomique et microbiote pour l’étude de l’interaction mère-enfant par le lait maternel et d’autres échantillons biologiques » du le programme opérationnel andalou FEDER et l’Université de Huelva.
