Espérons que l’été ne se terminera pas comme il a commencé. Les célébrations du Memorial Day ont contribué à déclencher une vague d'infections à coronavirus dans une grande partie du sud et de l'ouest. Les rassemblements autour du 4 juillet semblaient maintenir ces points chauds enflammés.
Et maintenant, la fête du Travail arrive alors que ces régions se refroidissent du COVID-19. Le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a averti mercredi que les Américains devraient être prudents pour éviter une nouvelle flambée des taux d'infection. Mais les voyageurs sont également fatigués de rester à la maison – et les destinations touristiques sont à court d'argent.
«S'évader une heure dans la rue et séjourner dans un hôtel, c'est comme des vacances, pour de vrai», déclare Kimberly Michaels, qui travaille pour la NASA à Huntsville, Alabama, et s'est rendue à Nashville, Tennessee, avec son petit ami pour célébrer son anniversaire le week-end dernier.
Levée des restrictions pour la fin de l'été
À temps pour la fin de l'été, de nombreux gouvernements locaux lèvent les restrictions pour relancer l'activité touristique et sauver les petites entreprises.
Nashville, par exemple, a donné le feu vert aux tavernes à pédales cette semaine, permettant aux bars-à-roues à propulsion humaine de redescendre dans les rues. « Ce n'est pas le groupe préféré de Nashville, franchement. Mais l'équité exige que ce changement de protocole ait lieu », a déclaré le maire John Cooper, notant la réduction spectaculaire de la ville dans les nouveaux cas. Cette semaine, la ville a également relevé le plafond de participation aux mariages, funérailles et autres cérémonies.
Ailleurs, Virginia Beach a tenté d'obtenir une certaine clémence pour ses restaurants en difficulté pendant le week-end de vacances. Mais le gouverneur de Virginie, Ralph Northam, a rejeté les appels du maire, encouragés par Fauci. Le plus haut responsable de la santé du pays a encouragé les gouverneurs à maintenir des restrictions en place pour éviter une nouvelle poussée liée aux vacances.
«Parfois, alors que nous commençons à lever les restrictions, les gens ont l’impression:« Oh, cela doit signifier que c’est sûr », déclare l’épidémiologiste Melissa McPheeters de l’Université de Vanderbilt.« Nous voulons nous assurer de ne pas donner cette impression, car cette maladie n'est allée nulle part. »
Certaines communautés sont allées dans l'autre sens et ont réimposé des restrictions, en particulier pour le week-end de trois jours. Santa Barbara, en Californie, a interdit les bains de soleil pour éviter une nouvelle augmentation des cas.
L'école bousille les cercles COVID
Il y a aussi un nouveau facteur X avec le dernier week-end de vacances de l'été. Dans de nombreux États, les écoles ont repris les cours en personne. Ainsi, les familles et les amis qui se rencontrent sont désormais plus susceptibles de s'exposer au virus, même s'ils ont essayé de garder un cercle restreint pendant l'été.
« Si ces bulles ont maintenant des enfants qui sont retournés à l'école et interagissent avec les autres ou s'ils sont retournés au sport et que la bulle s'est développée depuis, cette capacité d'être ensemble en toute sécurité lors d'un rassemblement est probablement moins probable », déclare l'épidémiologiste Bertha. Hidalgo de l'Université d'Alabama-Birmingham.
Et pourtant, se réunir en toute sécurité – de préférence à l'extérieur – vaut toujours la peine d'être essayé, dit Hidalgo. Elle dit que la santé mentale des gens a besoin d'un coup de pouce pour traverser les prochains mois.
«Si vous pouvez faire les choses en toute sécurité maintenant avant que l'hiver ne frappe et que le froid ne frappe, alors vous serez plus résilient pour traverser les moments difficiles qui pourraient survenir», dit-elle.
Dans des destinations praticables comme Nashville qui ont accueilli des visiteurs tout au long de la pandémie, le tourisme n'a pas entièrement rebondi. Mais certains soirs de week-end, le quartier touristique imprégné de néons peut attirer la foule.
Cette semaine, Vaj Vemulapalli et sa petite amie, de Dallas, sont retournés à leur hôtel après s'être sentis mal à l'aise face à l'étroitesse des gens.
« Nous avons soif d'interaction sociale, d'aller dans les bars et tout », dit-il. « Mais en fin de compte, notre position générale est que cela ne vaut pas la peine de prendre [COVID-19] juste pour prendre un verre. »
Ces foules ont cependant des limites, comme l'ont découvert Kimberly Michaels et le garçon d'anniversaire Marcus Robinson. Ils sont arrivés à Nashville à la mode en retard, masqués et prêts à faire la fête de manière responsable. Mais après leur arrivée à leur hôtel, ils ont découvert que tout devait fermer à 10h30.
« C'est fou. C'était comme la zone crépusculaire », dit Robinson. «Nous sommes entrés [à l'hôtel], les rues étaient pleines. Je me suis habillé, je suis descendu. Comme, où est-ce que tout le monde est allé? Genre, est-ce qu'il s'est passé quelque chose? Mais nous ne savions pas, parce que nous ne sommes pas d'ici.
Pourtant, au fil du temps, certains voyageurs sont prêts à prendre plus de risques pour reprendre des activités qui semblent normales.
Suzette Ourso vit à l'extérieur de la Nouvelle-Orléans et s'est envolée pour Nashville pour son premier voyage à l'extérieur de la ville depuis le début de la pandémie. Elle dit qu'elle est prudente et qu'elle porte son masque chaque fois qu'elle est près de quelqu'un d'autre.
«Je garde du désinfectant pour les mains dans mon sac à main maintenant. C’est quelque chose que je n’ai jamais vraiment fait auparavant », dit-elle.« Mais vous pouvez mourir demain en conduisant votre véhicule. Vous ne pouvez donc pas non plus vivre votre vie dans la peur. «
Ourso a un voyage à la plage prévu pour plus tard dans le mois.
Cette histoire fait partie d'un partenariat qui comprend Nashville Public Radio, NPR et Kaiser Health News.
|
|
