Alors que la violence domestique monte en flèche au milieu du COVID-19, les experts en santé des femmes demandent la formation obligatoire des praticiens de la santé obstétricale pour s'assurer qu'ils peuvent reconnaître les signes de contrôle coercitif pour les femmes dont ils s'occupent.
La recommandation fait suite à une nouvelle recherche de l'Université d'Australie du Sud et de l'Université de Melbourne qui identifie le rôle vital que jouent les professionnels de la santé dans la décision d'une femme de rester ou de quitter une relation abusive.
En explorant les expériences des femmes en matière de contrôle coercitif pendant la grossesse, l'accouchement et après l'accouchement, l'étude a montré que les praticiens de la santé obstétricale – médecins, sages-femmes, infirmières et travailleurs sociaux – étaient dans une position unique pour offrir empathie, soutien et information.
La chercheuse de l'UniSA, le Dr Fiona Buchanan, déclare qu'une meilleure compréhension du contrôle coercitif et de la violence domestique est essentielle pour les praticiens de la santé travaillant en pédiatrie et en obstétrique.
Le contrôle coercitif est une forme de piégeage psychologique, obtenu par un comportement qui victimise les femmes par des actes, des paroles et des gestes conçus pour les isoler, les effrayer et les rabaisser. Fait inquiétant, les femmes avec enfants sont trois fois plus susceptibles de subir la violence domestique que les femmes sans enfants et, peut-être pire, c'est que la fréquence et la gravité de la violence domestique sont deux fois plus élevées chez les femmes pendant la grossesse.
Dr Fiona Buchanan, chercheur, Université d'Australie du Sud
«Dans cette étude, les femmes ont déclaré qu'elles se sentaient moins isolées et en détresse lorsque d'autres reconnaissaient que cela se produisait – presque comme si le partage du fardeau les aidait à valider leur valeur et à affirmer leurs sentiments.
«Lorsque les praticiens de la santé concernés ont fait preuve d'empathie envers leurs patients et ont fourni des informations et du soutien, cela a aidé à soulager une partie de cette détresse.
« Ce soutien était particulièrement important pour la perception qu'ont les femmes d'elles-mêmes et a précipité leur décision de quitter des partenaires violents. »
En Australie, 25% des femmes ont été victimes de violence psychologique de la part d'un partenaire actuel ou précédent. Fait troublant, une femme est tuée tous les neuf jours à la suite de violences conjugales.
De manière alarmante, dans le rapport d'examen des décès dus à la violence domestique de la Nouvelle-Galles du Sud 2017-2019, 99% des homicides liés à la violence domestique étaient caractérisés par un contrôle coercitif, mettant en évidence les immenses dangers entourant cette forme de violence psychologique.
La co-chercheuse Cathy Humphreys de l'Université de Melbourne affirme que les professionnels de la santé occupent une position de confiance qui leur permet d'offrir un soutien de première ligne. Elle dit qu'il y a des comportements clés qui indiquent des abus et un contrôle psychologiques.
«Pendant la grossesse, des cas de comportements autoritaires ou encore un manque d'intérêt pour les soins prénatals peuvent indiquer qu'un partenaire utilise des tactiques de contrôle coercitives», explique le professeur Humphreys.
«Les signes de maltraitance peuvent limiter les contacts d'une femme avec les médecins, refuser de se rendre aux examens et aux rendez-vous et même faire une scène lorsqu'une visite est en retard.
«De même, le manque de soutien ou de concentration personnelle de la part des partenaires est également préoccupant, certaines femmes affirmant que leurs partenaires les blâmaient d'avoir trop longtemps travaillé.
«Ce comportement préjudiciable s'étend également à la maternité, où les partenaires peuvent isoler les femmes de leur famille et de leurs amis, et les critiquer sur leurs capacités maternelles.
«Tous ces actes illustrent les façons dont les partenaires font honte et rabaissent les femmes, et tous sont des signaux d'avertissement importants que les praticiens de la santé doivent surveiller.
Le professeur Humphries dit que les réponses des praticiens de la santé ont soit aidé les femmes à identifier les comportements de leur partenaire comme abusifs, soit exacerbé le sentiment d'isolement et d'impuissance des femmes.
«Nous devons trouver des moyens de garantir que tous les praticiens de la santé obstétricale peuvent identifier le contrôle coercitif, afin que nous puissions aider les femmes à agir et à se protéger elles-mêmes et leurs enfants contre de nouveaux abus.
« Il n'y a aucune excuse pour les abus et il est de la responsabilité de chacun de les empêcher. »
La source:
Université d'Australie du Sud
Référence du journal:
Buchanan, F & Humphreys, C (2020) Contrôle coercitif pendant la grossesse, l’accouchement et le post-partum: expériences et perspectives des femmes sur les réponses des praticiens de la santé. Journal of Family Violence. doi.org/10.1007/s10896-020-00161-5.
