La professeure Helle Ulrich, directrice exécutive de l'Institut de biologie moléculaire (IMB) et professeure à l'Université Johannes Gutenberg de Mayence (JGU), s'est vu attribuer une bourse avancée du Conseil européen de la recherche (ERC). Elle recevra 2,5 millions d'euros au cours des cinq prochaines années pour soutenir ses recherches sur la manière dont une petite protéine régulatrice appelée ubiquitine contribue à la réparation de l'ADN et au maintien de la stabilité du génome. Les bourses avancées de l'ERC comptent parmi les bourses les plus compétitives et les plus prestigieuses accordées aux scientifiques de haut niveau en Europe.
L'équipe d'Ulrich se spécialise dans la compréhension de la manière dont les cellules réparent les dommages à l'ADN causés par des agents génotoxiques, tels que les rayons UV ou les produits chimiques mutagènes, et veillent à ce que leur ADN soit reproduit avec précision lorsque la cellule se divise. Ceci est crucial pour prévenir les mutations pouvant provoquer le vieillissement et le cancer. L'ERC Advanced Grant lui permettra d'étudier comment une petite protéine régulatrice hautement conservée appelée ubiquitine contribue à la réplication et à la réparation de l'ADN. L'ubiquitine est un modificateur post-traductionnel attaché à de nombreuses protéines, y compris des protéines clés dans les voies de réplication et de réparation de l'ADN), et régule leurs interactions, leur stabilité et leurs activités dans la cellule.
Notre projet s'appuie sur une technique puissante que nous avons récemment développée dans notre laboratoire pour manipuler et cibler l'attachement de l'ubiquitine aux protéines des cellules. En dirigeant délibérément l’ubiquitylation d’une protéine cible pertinente, telle qu’un facteur de réparation de l’ADN, nous pouvons observer ses effets indépendamment des autres processus cellulaires et ainsi acquérir une compréhension mécaniste plus profonde de sa fonction. »
Professeur Helle Ulrich, directrice exécutive de l'Institut de biologie moléculaire (IMB) et professeur à l'Université Johannes Gutenberg de Mayence
Grâce à cette nouvelle technique, le professeur Helle Ulrich et son groupe espèrent comprendre comment les cellules dirigent différentes voies de réplication et de réparation de l'ADN, ainsi que la manière dont celles-ci peuvent être dérégulées en cas de maladie.
Les bourses ERC Advanced Grants sont attribuées à des chercheurs de haut niveau pour leur permettre de travailler sur des projets considérés comme hautement spéculatifs en raison de leur approche innovante, mais qui, de ce fait, peuvent ouvrir l'accès à de nouvelles approches dans le domaine de recherche correspondant. Seuls les chercheurs qui ont déjà réalisé des percées significatives et qui travaillent avec succès depuis au moins dix ans aux plus hauts niveaux de la recherche internationale peuvent bénéficier de cette bourse. Les seuls critères pris en compte pour l'attribution d'un financement ERC sont l'excellence académique du chercheur en question et la nature de son projet de recherche. Une bourse ERC Advanced Grant représente donc une reconnaissance importante des réalisations individuelles du lauréat.
