Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh révèle que les adultes atteints de trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH) sont confrontés à un risque significativement plus élevé de développer une démence ou des troubles cognitifs légers plus tard dans la vie. La recherche, publiée aujourd’hui dans JAMA Psychiatrieont également révélé que les personnes présentant un risque génétique plus élevé de TDAH sont confrontées à un plus grand risque de déclin cognitif, même en l’absence d’un diagnostic documenté.
Les chercheurs ont analysé les dossiers de santé et les données génétiques de plus de 187 000 adultes âgés de 50 ans et plus inscrits au programme de recherche All of Us des National Institutes of Health et ont découvert que 6,7 % des participants atteints de TDAH ont développé une démence ou des troubles cognitifs, contre 3,4 % de ceux sans TDAH. Après avoir pris en compte des facteurs tels que l’âge, le sexe et d’autres problèmes de santé, les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de TDAH couraient plus de quatre fois plus de risques de développer des troubles cognitifs au fil du temps.
Les chercheurs ont également calculé le score de risque génétique de TDAH de chaque participant, une mesure qui reflète à quel point les variantes génétiques courantes d’une personne sont associées au TDAH, qu’elles aient ou non été officiellement diagnostiquées. Les personnes présentant le risque génétique le plus élevé avaient 35 % plus de risques de développer une démence que celles présentant le risque le plus faible.
Cela ne prouve pas que le TDAH provoque la démence, mais voir le même schéma apparaître indépendamment dans les dossiers médicaux et dans les gènes des personnes nous donne une plus grande confiance dans le fait que l’association n’est pas simplement un artefact de la façon dont le TDAH est diagnostiqué. Deux types de preuves différents vont dans la même direction. »
Tharick A. Pascoal, MD, Ph.D., auteur principal, professeur agrégé de psychiatrie et de neurologie à Pitt
L’étude a également révélé que le TDAH aggravait le fardeau de vivre avec la démence. Parmi les participants ayant développé des troubles cognitifs, ceux avec un diagnostic comorbide de TDAH ont signalé une moins bonne santé mentale, une qualité de vie inférieure et une satisfaction sociale moindre que ceux atteints de démence seule. Ils ont également utilisé globalement environ 20 % plus de soins de santé au cours de l’année suivant le diagnostic.
« Nous reproduisons un schéma qui a été observé dans d’autres pays, maintenant dans un large échantillon américain, et y ajoutons des preuves génétiques », a déclaré Douglas Teixiera Leffa, MD, Ph.D., qui a récemment terminé sa résidence en psychiatrie à l’UPMC. « Cette combinaison nous donne davantage confiance dans le fait que le TDAH mérite d’être examiné de plus près en tant que facteur potentiel du vieillissement cognitif. »
Une possibilité est que les symptômes précoces et non détectés de la démence soient parfois confondus avec le TDAH avant qu’un diagnostic cognitif formel ne soit posé. Cependant, l’association est restée statistiquement significative même lorsque l’équipe a dû s’écouler au moins huit ans entre un diagnostic de TDAH et l’apparition de troubles cognitifs, ce qui rend cette explication moins susceptible d’expliquer le plein effet.
Plusieurs questions restent sans réponse, notamment celle de savoir si les médicaments contre le TDAH, tels que les stimulants, pourraient réduire le risque de démence au fil du temps, et si la gestion de la santé cardiovasculaire – déjà liée au TDAH et à la démence – pourrait aider.
« L’analyse des informations génétiques parallèlement à des années de dossiers de santé nous permet d’identifier des modèles qui pourraient ne pas être visibles dans une étude plus petite ou plus traditionnelle », a déclaré Guilherme Bauer-Negrini, Ph.D., co-premier auteur et associé postdoctoral en science des données biomédicales à Pitt. « Avec ce type de données, nous pouvons commencer à étudier ce qui pourrait être à l’origine de cette association et si l’un de ces facteurs pourrait être modifié pour favoriser un vieillissement cognitif plus sain. »
Les résultats s’appuient sur des années de travaux connexes du laboratoire Pascoal, y compris une étude de 2022 qui a pour la première fois établi un lien entre le risque génétique de TDAH et les modifications cérébrales liées à la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées non altérées sur le plan cognitif. La nouvelle étude est la plus vaste et la plus complète à ce jour combinant diagnostics cliniques et données génétiques au sein d’une même population.
