Les adultes diagnostiqués avec une commotion cérébrale peuvent courir un risque environ 50 pour cent plus élevé d'un accident de la route ultérieur, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'ICES et du Sunnybrook Research Institute.
Les commotions cérébrales peuvent affecter temporairement les fonctions cérébrales, avec des symptômes tels que l'insomnie, les étourdissements, la dépression, le brouillard cérébral et un ralentissement des temps de réaction qui peuvent persister pendant des semaines. Ces symptômes pourraient altérer les compétences de conduite et augmenter le risque d’accident automobile.
Je crains que parfois une commotion cérébrale nécessite plus de temps de récupération que la plupart des gens ne le pensent. Les choses précipitées pourraient entraîner d’autres blessures, y compris un accident de la route potentiellement mortel. »
Dr Donald Redelmeier, scientifique à l'ICES et au Sunnybrook Research Institute
Principales conclusions :
- Le risque accru d’accident de la route est particulièrement élevé au cours des quatre premières semaines suivant une commotion cérébrale.
- Les risques globaux liés à la circulation ont encore augmenté avec les commotions cérébrales répétées.
- Les risques de circulation s'appliquaient également aux piétons traversant la rue.
- Parmi les 425 158 adultes ayant reçu un diagnostic de commotion cérébrale dans le cadre de l’étude, un patient sur 13 a été blessé dans un accident de la route ultérieur.
- Le risque accru représentait au total 1 633 appels d’ambulance, 59 978 jours d’hospitalisation et 835 millions de dollars en frais médicaux.
Certaines limites de l'étude comprennent le manque de données sur la gravité des commotions cérébrales, ainsi que d'autres facteurs qui prédisposent les patients aux commotions cérébrales et contribuent aux accidents de la route. Bien que les résultats ne permettent pas d'établir la cause et l'effet, les commotions cérébrales peuvent entraîner des symptômes qui augmentent le risque d'un grave accident de la route.
« Ces résultats soulignent l'importance de la sécurité routière après une commotion cérébrale ainsi que de la prévention des commotions cérébrales », déclare Robert Tibshirani, professeur de statistiques à l'Université de Stanford et également co-auteur de l'étude.
Les chercheurs recommandent aux patients de traiter l’insomnie, les maux de tête, la dépression ou la toxicomanie et d’éviter également les déplacements à grande vitesse tard dans la nuit par mauvais temps au cours du premier mois suivant une commotion cérébrale. Les cliniciens doivent également avertir les patients de la sécurité routière après une commotion cérébrale.
L'étude « Commotions cérébrales et risque d'accident de la route ultérieur : analyse de cohorte rétrospective en Ontario, Canada » paraît dans le numéro de novembre de BMJ ouvert.
