Les infirmières, les chercheurs et les agents de sécurité au travail craignent que les nouvelles directives des Centers for Disease Control and Prevention ne réduisent la protection contre le coronavirus et d’autres agents pathogènes aéroportés dans les hôpitaux.
Un comité consultatif du CDC a mis à jour cette année ses normes de 2007 pour le contrôle des infections dans les hôpitaux. De nombreux professionnels de la santé et scientifiques ont exprimé leur indignation après que le groupe ait publié une ébauche de ses propositions en juin.
Le projet concluait de manière controversée que les masques N95 sont équivalents à des masques chirurgicaux plus souples dans certains contextes – et que les médecins et les infirmières doivent porter uniquement des masques chirurgicaux lorsqu’ils traitent des patients infectés par des virus « courants et endémiques », comme ceux qui causent la grippe saisonnière. .
Le comité devait voter sur les changements le 22 août, mais il a reporté l’action à novembre. Une fois l’avis final, le CDC entame un processus visant à transformer l’évaluation du comité en lignes directrices que les hôpitaux des États-Unis suivent généralement. Après la réunion, des membres du public ont exprimé leur inquiétude quant à la direction que prendrait le CDC, d’autant plus que les cas de covid-19 augmentent. À l’échelle nationale, les hospitalisations et les décès dus au covid augmentent depuis plusieurs semaines consécutives.
« Les établissements de soins de santé sont l’endroit où certaines des personnes les plus vulnérables de notre population doivent fréquenter ou séjourner », a déclaré Gwendolyn Hill, stagiaire en recherche au centre médical Cedars-Sinai de Los Angeles, après la présentation du comité. Elle a déclaré que les masques N95, la ventilation et la technologie de purification de l’air peuvent réduire les taux de transmission de covid à l’intérieur des murs de l’hôpital et « aider à garantir que les gens ne partent pas plus malades qu’ils ne sont venus ».
« Nous sommes très heureux de recevoir des commentaires », a déclaré à KFF Health News Alexander Kallen, chef de la branche prévention et réponse de la division de promotion de la qualité des soins de santé du CDC. « Notre objectif est d’élaborer des lignes directrices qui protègent les patients, les visiteurs et les agents de santé. » Il a ajouté que le projet de lignes directrices est loin d’être définitif.
En juin, les membres du groupe du CDC – le Comité consultatif sur les pratiques de contrôle des infections dans les soins de santé – ont présenté une ébauche de leur rapport, citant des études qui n’ont trouvé aucune différence dans les taux d’infection entre les prestataires de santé qui portaient des masques N95 et ceux qui portaient des masques chirurgicaux en clinique. Ils ont noté des failles dans les données. Par exemple, de nombreux agents de santé qui ont contracté le covid lors des essais n’ont pas été infectés lorsqu’ils portaient leur masque au travail. Mais ils ont quand même conclu que les masques étaient équivalents.
Leur conclusion va à l’encontre du rapport 2022 du CDC, qui révèle qu’un masque N95 réduit de 83 % les chances d’être testé positif au coronavirus, contre 66 % pour les masques chirurgicaux et 56 % pour les masques en tissu. Cela exclut également un vaste essai clinique publié en 2017, qui concluait que les masques N95 étaient de loin supérieurs aux masques chirurgicaux pour protéger les agents de santé contre les infections grippales. Et cela contredit une évaluation approfondie de la Royal Society, l’académie nationale des sciences du Royaume-Uni, concluant que les masques N95, également appelés respirateurs N95, étaient plus efficaces contre le covid que les masques chirurgicaux dans les établissements de soins de santé du monde entier.
« Il est choquant de suggérer que nous avons besoin de plus d’études pour savoir si les respirateurs N95 sont efficaces contre un pathogène aéroporté », a déclaré Kaitlin Sundling, médecin et pathologiste à l’Université du Wisconsin-Madison, dans un commentaire suite à la réunion de juin. « La science des respirateurs N95 est bien établie et basée sur les propriétés physiques, les matériaux filtrés techniques et notre compréhension scientifique du fonctionnement de la transmission aérienne. »
Son affirmation est soutenue par l’agence californienne de sécurité au travail, Cal/OSHA, dont les règles sur la protection des travailleurs à risque contre les infections pourraient être en contradiction avec celles du CDC si les propositions sont adoptées. « Le CDC ne doit pas saper la réglementation sur la protection respiratoire en affirmant faussement et trompeusement qu’il n’y a aucune différence de protection » entre les masques N95 et les masques chirurgicaux, a commenté Deborah Gold, hygiéniste industrielle à Cal/OSHA, lors de la réunion d’août.
Les chercheurs et les experts en sécurité au travail étaient également perplexes quant à la façon dont le comité a catégorisé les agents pathogènes aéroportés. Un masque chirurgical, plutôt qu’un N95, a été suggéré comme protection pour une catégorie qu’ils ont créée pour les virus « courants et endémiques » qui se propagent sur de courtes distances, et « contre lesquels les individus et les communautés devraient avoir une certaine immunité ». Trois représentants du comité, les chercheuses Hilary Babcock, Erica Shenoy et Sharon Wright, figuraient parmi les auteurs d’un éditorial de juin affirmant que les hôpitaux ne devraient plus exiger que tous les travailleurs de la santé, les patients et les visiteurs portent des masques dans les hôpitaux. « Le moment est venu de mettre en œuvre des politiques qui ne sont pas adaptées à un pathogène endémique », ont-ils écrit.
Cependant, lors d’un appel avec KFF Health News, Kallen a précisé que le comité avait placé les coronavirus qui provoquent le rhume dans cette catégorie, mais pas encore le coronavirus provoquant le covid.
Le niveau suivant du comité était constitué de virus en « phase pandémique », lorsque l’agent pathogène est nouveau et qu’il existe peu d’immunité par infection ou vaccination. Il a recommandé aux agents de santé de porter un masque N95 lorsqu’ils traitent des patients infectés par des microbes de cette catégorie. Son troisième niveau de protection, le plus élevé, était réservé aux agents pathogènes comme ceux qui causent la rougeole et la tuberculose, qui, selon eux, peuvent se propager plus loin que les menaces de niveau inférieur et nécessitent un N95.
Les virologues ont déclaré que les catégories du comité ont peu de poids, biologiquement parlant. Le mode de propagation d’un agent pathogène n’est pas affecté par sa fréquence ; les virus courants peuvent encore nuire aux populations vulnérables ; et de nombreux virus, dont le SRAS-CoV-2, peuvent parcourir des distances importantes sur des gouttelettes microscopiques en suspension dans l’air.
« Les grandes épidémies de COVID dans les prisons et les établissements de soins de longue durée ont démontré que le comportement des aérosols infectieux n’est pas facile à classer, et que ces aérosols ne sont pas facilement confinés », a écrit le chef adjoint de la santé de Cal/OSHA, Eric Berg, dans une lettre d’inquiétude au comité du CDC, obtenue par KFF Health News.
Le comité a comparé son évaluation des masques N95 à leurs inconvénients. Son projet cite une étude de Singapour dans laquelle près d’un tiers du personnel de santé, principalement des infirmières, a déclaré que le port de tels masques affectait négativement leur travail, provoquant de l’acné et d’autres problèmes exacerbés par des conditions chaudes et humides et des quarts de travail prolongés. Plutôt que de jeter les masques, les auteurs de cette étude recommandent des masques mieux ajustés et des pauses pour se reposer.
Noha Aboelata, médecin et PDG du Roots Community Health Center à Oakland, en Californie, est du même avis. « Il existe d’autres stratégies à mettre en œuvre, comme une conception améliorée des masques et de meilleurs tests », a-t-elle déclaré, « si nous décidons qu’il est inacceptable de donner du covid à un patient lorsqu’il se rend à l’hôpital ».
Aboelata fait partie des centaines de médecins, chercheurs et autres qui ont signé une lettre adressée à la directrice du CDC, Mandy Cohen, en juillet, exprimant leur inquiétude quant au fait que le comité du CDC affaiblirait les protections dans les hôpitaux. Ils ont également averti que la réduction des masques N95 pourrait avoir des répercussions sur les stocks d’urgence, rendant les médecins et les infirmières aussi vulnérables qu’ils l’étaient en 2020, lorsque la pénurie de masques a alimenté les infections. Plus de 3 600 agents de santé sont morts au cours de la première année de la pandémie aux États-Unis, selon une enquête conjointe de KFF Health News et The Guardian.
Les cliniciens concernés espèrent que le comité reconsidérera son rapport à la lumière d’études et de perspectives supplémentaires avant novembre. Se référant au projet, Rocelyn de Leon-Minch, hygiéniste industrielle pour National Nurses United, a déclaré : « S’ils finissent par codifier ces normes de soins, cela aura un impact désastreux sur la sécurité des patients et aura un impact sur notre capacité à répondre aux futurs problèmes de santé. crises. »
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
