Un travailleur d'une maison de soins infirmiers du New Jersey a rencontré « le gars du parking » pour conclure un marché pour les robes. Un directeur des cliniques de filets de sécurité en Floride a appris le chinois de base et a attendu à minuit passé qu'un camion arrive avec des dizaines de milliers de masques. Un cardiologue de Caroline du Sud a tenté sa chance avec des « personnages louches » pour acheter des ingrédients pour mélanger son propre désinfectant pour les mains.
La pandémie mondiale a des travailleurs de la santé ordinaires allant à l'extrême dans une chasse désespérée aux fournitures médicales. Les cliniques communautaires, les maisons de retraite et les médecins indépendants, en particulier, se trouvent en marge de la chaîne d'approvisionnement des masques, blouses, gants et respirateurs.
Leurs missions ont la qualité cinématographique du trafic de drogue ou d'un marché d'armes sur le marché noir: des administrateurs désespérés virent de l'argent sur de mystérieux comptes bancaires offshore, méfiant de l'homme flimflam.
La plupart des fournitures médicales – des robes d'isolement aux composants de filtration des masques N95 – proviennent de Chine, dans de vastes usines qui fabriquent ce que l'on appelle le polypropylène filé à partir de produits chimiques toxiques. Des décennies d'affûtage ont transformé la chaîne d'approvisionnement en une merveille efficace et juste à temps de la mondialisation. Mais ce système s'est effondré au milieu de la pandémie alors que les pays, les États, les villes et les prestataires de soins de santé recherchaient tous les mêmes choses en même temps.
« Tous ces courtiers sont entrés sur le marché à la recherche d'arbitrage », a déclaré Michael Alkire, président de Premier, une société qui négocie des contrats d'approvisionnement pour les hôpitaux. « À moins que vous ne soyez un joueur important, il était difficile d'y accéder. »
C'est ainsi que Carol Silver Elliott, présidente de la famille d'accueil juive de Rockleigh, dans le New Jersey, s'est retrouvée ici: « Nous avons câblé » le gars du parking « la moitié de l'argent », a-t-elle déclaré. « Je jure que je ne connais pas son nom. »
Fin mai, le « parking guy » est resté sa source de prédilection. La maison de soins infirmiers dépense « de l'argent important », a déclaré Silver Elliott, mais le risque en vaut la peine si elle peut équiper son personnel avec un équipement de protection individuelle adéquat, appelé EPI.
Alors que la crise se dissipe dans les principaux systèmes hospitaliers des centres urbains comme New York, Seattle et Détroit, les dommages collatéraux se manifestent ailleurs.
Le fardeau de la gestion de la maladie à long terme se déplace vers les maisons de soins infirmiers, les cliniques de filet de sécurité et les pratiques médicales ambulatoires. Alors que ces installations se préparent à des vagues de nouvelles infections, elles s'efforcent de s'approvisionner en fournitures médicales essentielles – masques, blouses, kits de test, même des lingettes désinfectantes – nécessaires pour les soins de base.
Jusqu'à présent, les choses ne vont pas bien.
***
La première fois qu'Andy Behrman est arrivé à l'entrepôt d'Ocala, il était vide.
Behrman, directeur de la Florida Association of Community Health Centers, avait passé début avril à essayer d'obtenir des robes, des gants et des masques pour les cliniques communautaires dans les 67 comtés de l'État.
Pendant ce temps, il s'est aventuré dans les coins sombres d'Internet pour identifier 15 distributeurs, a passé des heures au téléphone à vérifier les vendeurs, s'est rendu à Tallahassee pour obtenir une traite bancaire à six chiffres, a loué un entrepôt et des camions de chargement, puis a embauché du personnel pour le opération de distribution de trois jours. Obtenir la marchandise était « une totale liberté, une frénésie alimentaire », a déclaré Behrman. L'approvisionnement est « essentiellement devenu une énorme dose de 'Dieu, j'espère que ces gars sont légitimes'. »
Malgré tous ses efforts, la commande initiale – passée la deuxième semaine d'avril auprès d'un vendeur de Tulsa, Oklahoma – a été retardée de plusieurs heures, puis de plusieurs jours. Il avait été détourné vers Cincinnati – la direction opposée. Cent mille masques N95 étaient attendus. Seuls 50 000 sont arrivés et il s'agissait de KN95, qui ne répondent pas aux normes de qualité américaines. La facture due était la même: 180 000 $. Après que le distributeur a téléphoné un samedi matin pour signaler un autre retard et demander des informations d'identification pour accéder aux fonds sur le compte FedEx sécurisé, Behrman a déclaré qu'il avait « tellement d'angor qu'il (il) ne pouvait pratiquement pas respirer ». Il l'a annulé.
Près d'une semaine plus tard, le 24 avril, un autre fournisseur a conduit des masques pendant la nuit à Duluth, en Géorgie, et 600 cliniques avaient plus de ce dont elles avaient besoin pour traiter leurs patients en toute sécurité.
Behrman est toujours à la recherche de robes et de gants. Sans dons massifs d'organisations comme Direct Relief, un fournisseur d'aide humanitaire, et les bras philanthropiques d'entreprises comme Centene, un assureur santé, « je ne sais pas ce que nous ferions », a-t-il déclaré. Pour prendre une longueur d'avance dans les négociations, il s'est enseigné le chinois rudimentaire.
International Community Health Services (ICHS), un centre de santé à but non lucratif de Seattle, dépend de LabCorp pour les prélèvements nasaux nécessaires aux tests, mais a récemment reçu des prélèvements oraux à la place. Au cours des deux derniers mois, pour pallier les pénuries de fournitures diverses, l'organisation « a dû faire preuve de beaucoup de créativité », a déclaré Rachel Koh, directrice des opérations. Ils ont essayé d'obtenir de l'équipement de la Hongrie « , mais cela n'a pas vraiment fonctionné », a déclaré Koh. Au final, un médecin de l'ICHS connaissait un homme d'affaires local qui connaissait un distributeur international à Hong Kong, qui pouvait coordonner la logistique et organiser l'importation des fournitures dont il avait besoin.
« Nous sommes toujours à la recherche de nouveaux fournisseurs », a déclaré Koh, « mais vous devez être courageux, car vous ne savez plus (en qui) vous pouvez avoir confiance. »
De même, en avril et en mai, le Dr Ian Smith – un cardiologue en Caroline du Sud – a tenté de trouver les nécessités pour les deux cliniques qu'il possède. « Je me suis arrêté à chaque magasin général entre eux », a-t-il dit, « mais toutes leurs étagères ont été nettoyées. »
Puis il s'est tourné vers les «personnages louches» à l'autre bout du monde – apprenant un peu de lituanien dans le processus – en vain. Il a donc pris la sécurité des patients comme un projet de bricolage du dimanche: commander des produits comme l'alcool éthylique, l'aloe vera et des récipients de stockage d'Amazon et d'Etsy pour mélanger son propre désinfectant pour les mains.
Le Dr Paula Muto, chirurgien généraliste dans le Massachusetts, a eu du mal à trouver de la lidocaïne et du sérum physiologique. Les deux sont essentiels pendant la chirurgie. « Tous les médecins se font concurrence pour obtenir ces trucs », a-t-elle expliqué.
Muto prévoit que lorsque les procédures de routine recommenceront, étant donné la fragilité de la chaîne d'approvisionnement des soins de santé, « toutes les fournitures que vous ne pouvez pas acheter chez Staples » pourraient être en rupture de stock. Cela comprend presque tout sauf les désinfectants pour les mains et les lingettes désinfectantes – en supposant qu'elle puisse les trouver sur les étagères.
Mais elle a «un plan de secours». Un distributeur qu'elle connaît en Alabama s'approvisionne en Espagne et dans d'autres pays européens.
« Nous faisons déjà le plein », a-t-elle déclaré. « Nous essayons de nous assurer que nous sommes en tête de liste de tous les distributeurs. »
Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation de recherche sur les politiques de santé non partisane non affiliée à Kaiser Permanente. |
Une étude révèle comment certaines bactéries E. coli présentes dans l'intestin favorisent le cancer du côlon