La recherche de problèmes structurels graves chez les fœtus au cours du premier trimestre peut permettre une détection plus précoce de ces problèmes, rapporte une nouvelle étude dirigée par Aris Papageorghiou de l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni, publiée le 25 novembre.ème dans la revue en libre accès Médecine PLOS.
En Angleterre, les femmes enceintes subissent généralement une échographie de base à 12 semaines pour évaluer l'âge gestationnel. Alors qu’une échographie vers 20 semaines – au cours du deuxième trimestre – est utilisée pour détecter des problèmes graves appelés anomalies congénitales, qui surviennent dans environ 2 à 3 % des grossesses. Mais les progrès de l’imagerie permettent désormais de dépister ces anomalies encore plus tôt. Bien que les examens du premier trimestre soient de plus en plus courants en Angleterre, il n'existe actuellement aucune politique recommandant des évaluations plus précoces, et on ne sait pas si ces examens permettront un diagnostic plus précoce des anomalies.
Dans la nouvelle étude, Papageorghiou et ses collègues ont examiné les données d'une enquête nationale sur les protocoles d'échographie du premier trimestre en Angleterre et les diagnostics de 14 anomalies fœtales majeures sur plus d'un million de grossesses survenues entre avril 2017 et mars 2019. Ils ont constaté que les hôpitaux utilisant des protocoles d'échographie précoce approfondis ont détecté beaucoup plus d'anomalies avant 16 semaines de grossesse. Ces hôpitaux ont détecté précocement environ 40 % des anomalies, contre 28 % dans les hôpitaux ne disposant d’aucun protocole de détection des anomalies lors d’une analyse précoce. Certaines anomalies, comme l'acrânie, où le crâne ne se forme pas, ont été généralement détectées tôt, quelle que soit la politique, tandis que d'autres, comme les malformations cardiaques ou les anomalies des membres, étaient plus susceptibles d'être détectées uniquement dans les hôpitaux qui effectuaient des analyses détaillées au premier trimestre.
Dans l’ensemble, l’ensemble de données nationales a révélé des variations significatives dans les pratiques d’échographie du premier trimestre en Angleterre et a démontré que des protocoles de dépistage précoce plus détaillés sont associés à des taux de détection précoce plus élevés d’anomalies fœtales. Bien que les pratiques actuelles varient considérablement en Angleterre, l'étude fournit la preuve que le dépistage systématique au premier trimestre pourrait améliorer la rapidité de détection des anomalies dans la population. Les chercheurs concluent qu'une politique nationale exigeant des échographies détaillées du premier trimestre pourrait garantir des soins prénatals équitables et efficaces pour toutes les femmes enceintes.
Le Dr Jehan Karim, chercheur principal, note : « Grâce aux progrès de la technologie des ultrasons, une détection beaucoup plus précoce des maladies fœtales graves est désormais possible ; nos conseils doivent suivre ces développements afin que les familles puissent en bénéficier. »
Le professeur Aris Papageorghiou ajoute : « Une échographie unique et ciblée du premier trimestre avance de plusieurs semaines le diagnostic des affections fœtales majeures ; cela donne aux familles le temps d'envisager et d'élargir les options cliniques.
