Les hormones sexuelles mâles interfèrent avec la capacité du corps à combattre le cancer de la vessie, expliquant probablement pourquoi les hommes connaissent des taux de cancer plus élevés et des maladies plus mortelles, selon une nouvelle étude co-dirigée par un chercheur de Cedars-Sinai Cancer.
Ces conclusions, publiées dans Sciences Immunologie, pourrait représenter une étape importante pour comprendre pourquoi les disparités dans l’incidence du cancer, le pronostic et la réponse au traitement existent entre les hommes et les femmes. Les hommes sont plus susceptibles que les femmes de développer la plupart des types de cancer. Ceci est le plus évident affiché dans les taux de cancer de la vessie; des études montrent que les hommes sont trois à cinq fois plus susceptibles que les femmes de le développer.
Historiquement, on pensait que les hommes pouvaient avoir des taux de cancer plus élevés parce qu’ils étaient plus susceptibles d’adopter des comportements qui les prédisposaient au cancer, comme le tabagisme. Nous avons observé que la biologie du sexe, et pas seulement le comportement, est un facteur important dans le développement du cancer. »
Xue Li, PhD, auteur principal et correspondant de l’étude et chercheur scientifique à Cedars-Sinai
Les androgènes, hormones sexuelles produites en plus grande quantité chez les hommes, favorisent le développement du système reproducteur. Li et une équipe de chercheurs ont découvert que les androgènes interfèrent avec le système immunitaire adaptatif, qui comprend des cellules qui se souviennent de la façon de réagir aux agents pathogènes avec lesquels le corps a déjà été en contact. Les androgènes semblent bloquer l’activité des cellules tueuses de tumeurs appelées CD8+ Cellules T, rapportent les enquêteurs.
Li et ses collègues ont étudié un modèle de cancer de la vessie chez la souris dans lequel des tumeurs plus agressives apparaissent chez les souris mâles, imitant l’incidence observée chez l’homme. Avec ce modèle, ils ont expérimenté l’élimination de diverses cellules immunitaires chez des souris des deux sexes. Quand ils ont retiré le CD8+ Cellules T, les différences entre hommes et femmes dans la gravité du cancer ont disparu. Cela suggère que la façon dont les androgènes interagissent avec CD8+ Les lymphocytes T contribuent aux différences entre les sexes dans le cancer de la vessie. De plus, l’équipe a découvert que les tumeurs se développaient plus agressivement chez les souris avec des niveaux plus élevés d’androgènes.
La découverte la plus surprenante, cependant, a été observée lorsque l’équipe a effectué le séquençage génétique de CD8+ Cellules T des tumeurs, a déclaré Li. Le CD8+ Les cellules T chez les hommes ont montré plus de signes d’épuisement et de dysfonctionnement dus à l’activité des androgènes. La thérapie par privation androgénique, un traitement clinique courant du cancer de la prostate, a été efficace pour réduire la taille de la tumeur de la vessie chez les souris mâles et a amélioré l’efficacité de l’immunothérapie.
Les résultats peuvent expliquer en partie pourquoi les patients masculins et féminins réagissent différemment à un type de traitement contre le cancer appelé immunothérapie, qui aide le CD8 du corps+ Les lymphocytes T attaquent les cellules cancéreuses.
« Les lymphocytes T sont comme des soldats chargés de tuer les cellules tumorales. Cependant, ils peuvent s’épuiser, c’est pourquoi l’immunothérapie est utilisée pour les rajeunir », a déclaré Li. « Malheureusement, de nombreux patients atteints de cancer ne répondent pas à l’immunothérapie. Ces résultats suggèrent que les patients de sexe masculin pourraient bénéficier davantage de l’immunothérapie lorsqu’elle est associée à une thérapie de privation d’androgènes. »
Li et ses collègues prévoient de continuer à étudier comment et quand la thérapie anti-androgènes peut aider le traitement du cancer de la vessie. Semblable à d’autres cancers comme le cancer du sein et le cancer de la prostate qui sont affectés par les hormones sexuelles, l’hormonothérapie pour le cancer de la vessie peut être plus efficace lorsqu’elle est administrée au début de la maladie.
