Les antioxydants ont-ils le pouvoir d’améliorer la motivation ?

Facteurs qui influencent la motivation

Motivation implique l’énergie et la persévérance des gens pour atteindre les tâches et les objectifs. La motivation aide les gens à réussir sur le lieu de travail et dans d’autres sphères de la vie, leur permettant de répondre à leurs besoins.

De multiples facteurs influencent la motivation, notamment l’environnement, l’histoire et la santé physique des personnes.

Les experts ont trouvé plusieurs théories qui tentent d’expliquer ce qui motive la motivation. Cependant, il y a beaucoup de choses sur les mécanismes sous-jacents de la motivation que les experts ne comprennent pas encore complètement.

Le glutathion antioxydant et la motivation

Les chercheurs de cette étude ont examiné comment le stress oxydatif et les niveaux d’antioxydants peuvent influencer la motivation. Le stress oxydatif est lié aux molécules nocives (radicaux libres) que le corps produit en tant que sous-produit du métabolisme. Les antioxydants aident à neutraliser ces radicaux libres.

L’un des antioxydants les plus courants dans le cerveau est le glutathion (GSH).

Le Dr Erika Gray, médecin-chef et cofondatrice de ToolBox Genomics, qui n’a pas participé à l’étude, a expliqué à Nouvelles médicales aujourd’hui:

« Une façon dont votre corps élimine le stress oxydatif est par les antioxydants, et le glutathion est l’un des principaux antioxydants. Le glutathion est l’antioxydant interne de votre corps, et il est fabriqué dans le foie à partir des acides aminés cystéine, glutamate et glycine.

Le glutathion, contrairement à la plupart des antioxydants d’origine végétale, peut être produit naturellement par le foie. Cependant, les niveaux de cet antioxydant sont également connus pour diminuer naturellement avec l’âge. Par conséquent, il peut être important d’obtenir plus de glutathion par l’alimentation.

Les chercheurs ont examiné comment les niveaux de cet antioxydant dans une zone spécifique du cerveau, le noyau accumbens, influençaient la motivation. Dans un premier temps, les chercheurs ont utilisé spectroscopie par résonance magnétique du proton pour examiner les niveaux de GSH dans le cerveau des rats et des humains.

Ils ont constaté que des niveaux plus élevés de GSH étaient associés à des performances plus constantes et meilleures dans les tâches nécessitant des efforts.

Ils ont ensuite pu examiner davantage la causalité grâce à des expériences avec des rats. Ils ont découvert que la diminution des niveaux de GSH réduisait les efforts des rats pour accomplir des tâches basées sur l’effort.

Lorsque les rats ont reçu un précurseur du GSH pour augmenter les niveaux cérébraux de GSH, leurs performances se sont améliorées.

L’auteur de l’étude, la professeure Carmen Sandi, directrice du Laboratoire de génétique comportementale du Brain Mind Institute de l’EPFL en Suisse, a expliqué à MNT:

« Nous avons constaté que les niveaux réels de l’antioxydant le plus important dans le noyau accumbens – une partie du striatum ventral et une plaque tournante du système de motivation du cerveau – déterminent la capacité à continuer à faire des efforts au fil du temps pour obtenir des récompenses… notre étude suggère que le système antioxydant dans le centre du cerveau pour la motivation est essentiel pour déterminer notre capacité à continuer avec des tâches qui nécessitent des efforts mais qui nous offrent des avantages/récompenses.

Comment l’alimentation peut avoir un impact sur le cerveau, les niveaux d’antioxydants

« La nutrition, y compris les composés qui aident les systèmes antioxydants, est un bon moyen d’améliorer la forme physique des circuits cérébraux régulant la persistance dans notre comportement motivé. D’autres expériences de vie qui seraient bonnes sont de faire de l’exercice régulièrement tout en évitant les niveaux de stress élevés ou les repas riches en graisses et l’obésité.
— Professeur Carmen Sandi

La nutrition suffit-elle à la motivation ?

L’étude comportait certaines limites dont le lecteur doit tenir compte. Premièrement, une partie de la recherche a impliqué des rats, qui ne peuvent fournir que des informations limitées. Deuxièmement, dans la recherche qui impliquait des humains, les chercheurs n’ont inclus que des sujets masculins dans l’analyse, ce qui ne fournit que des données sur certains membres de la population.

De plus, l’étude ne comprenait qu’un petit échantillon, ce qui indique en outre la nécessité de poursuivre les recherches.

Le professeur Sandi a noté quelques domaines de recherche continue.

« Nous devons effectuer une étude à plus grande échelle, stratifiant les individus en fonction des différences de teneur en glutathion dans le noyau accumbens et étudiant comment les interventions nutritionnelles ou pharmacologiques peuvent aider à améliorer leur capacité à poursuivre leurs tâches et leurs efforts », a-t-elle déclaré.

Le professeur Sandi a déclaré que les recherches futures devraient répondre aux questions suivantes :

« Est-ce que tous les individus en bénéficieraient également, ou [would the results] être particulièrement positif pour ceux qui affichent de faibles niveaux de glutathion antioxydant ? Et quel système d’administration serait plus efficace ? »

Dans l’ensemble, l’étude ouvre de multiples possibilités de recherches futures et met l’accent sur un élément sous-jacent potentiel aux niveaux de motivation. Étant donné que le glutathion se trouve dans certains aliments, l’alimentation peut jouer un rôle clé dans l’augmentation des niveaux de glutathion dans le corps.

« Manger des aliments naturellement riches en glutathion tels que les asperges, l’avocat cru, les pommes de terre, [and] épinards crus », peut aider à augmenter les niveaux de glutathion. Les gens peuvent travailler avec leurs médecins et leurs spécialistes en nutrition pour créer un régime alimentaire adapté à leurs besoins, notamment pour augmenter les niveaux d’antioxydants.
— Dre Erika Gray