Les triathlètes européens dominent non seulement le podium avec des temps record, mais excellent également sur les parcours les plus rapides du continent, révélant un écart surprenant entre la participation et la performance alors que les athlètes américains ont du mal à suivre le rythme.
Étude : l'Europe possède les parcours Ironman les plus rapides et les triathlètes Ironman les plus rapides dans la catégorie d'âge. Crédit photo : Pavel1964 / Shutterstock
Une étude récente publiée dans la revue Rapports scientifiques ont constaté que les pays européens d’Autriche, de Belgique, du Danemark, de Finlande, d’Allemagne et de Suisse comptaient les triathlètes Ironman les plus rapides et que les parcours Ironman en Europe figuraient parmi les parcours de triathlon les plus rapides.
Sommaire
Arrière-plan
Le défi Ironman est une course de triathlon avec de nombreux participants de différentes tranches d'âge. Ces athlètes ne font pas partie des catégories pro ou élite et concourent dans des catégories basées sur l'âge, y compris les triathlètes master ou plus âgés.
La course comprend une nage de 3,8 km, une balade à vélo de 180 km et une course à pied de 42 km. Les tendances récentes indiquent que le nombre de jeunes triathlètes participant aux championnats du monde Ironman d'Hawaï a considérablement diminué, tandis qu'un plus grand nombre de triathlètes plus âgés continuent d'améliorer leurs temps de course.
De nombreux facteurs peuvent influencer les performances d'un athlète dans les courses Ironman, et les meilleurs temps personnels obtenus dans d'autres courses, comme les marathons et les triathlons précédents, sont de bons indicateurs des performances futures. L'intensité et le volume de l'entraînement ainsi que le type de corps peuvent également jouer un rôle important dans les performances globales.
La composante course prédit en grande partie la performance globale de la course parmi les différentes sections de la course, bien que les composantes natation et cyclisme contribuent également de manière significative.
Comprendre les parcours de course et formuler des stratégies de rythme efficaces sont essentiels pour obtenir des temps de course Ironman rapides.
À propos de l'étude
La présente étude visait à identifier les parcours Ironman les plus rapides pour aider les athlètes à formuler des stratégies d’entraînement et de rythme pour améliorer leurs chances de se qualifier pour les championnats du monde Ironman à Hawaï.
Les chercheurs ont analysé les données de 677 702 participants Ironman de 228 pays, couvrant 444 événements sur 66 lieux de course différents entre 2002 et 2022.
Pour l'analyse, les chercheurs ont recueilli des données sur les lieux de course, les performances des triathlètes et les variables environnementales à partir du site Web officiel de la course Ironman. L'ensemble de données final contenait des enregistrements pour les athlètes de groupes d'âge récréatifs qui ont participé entre 2002 et 2022.
Des informations détaillées sur le lieu de course de l'athlète, son âge, son sexe et son pays, ses performances dans les trois segments de la course et sa transition d'un segment à l'autre ont été collectées.
De plus, des variables environnementales telles que les températures de l’air et de l’eau et les types de terrains, notamment vallonnés, vallonnés ou plats, ont été enregistrées.
Les lieux de baignade ont été classés comme océan, lac, rivière, baie ou réservoir pour l'analyse.
Les variables environnementales ont été utilisées pour analyser l'impact de la course sur la performance globale. Les variables catégorielles telles que le sexe et les groupes d'âge ont été codées numériquement pour l'analyse.
De plus, les lieux et les pays des événements ont également été codés en fonction de la fréquence des événements ou du nombre de participants, respectivement.
Différentes méthodes statistiques ont été utilisées pour analyser les données. Les chercheurs ont également utilisé des modèles d’apprentissage automatique pour prédire les temps d’arrivée des courses en fonction de toutes les données.
Quatre modèles de régression basés sur l’apprentissage automatique, Random Forest, Decision Tree, CatBoost et XGBoost, ont été choisis en fonction de leur efficacité de prédiction cible.
Les modèles d’apprentissage automatique ont utilisé des variables catégorielles et numériques pour prédire les temps de course.
En outre, l’étude a utilisé des mesures telles que l’erreur absolue moyenne pour évaluer la précision des modèles.
De plus, les chercheurs ont également utilisé les résultats des modèles pour déterminer quelles variables ou facteurs ont le plus fort impact sur les performances de course de l'athlète.
Résultats
L'étude a révélé que même si le plus grand nombre de participants aux courses Ironman provenaient des États-Unis, suivis du Royaume-Uni et du Canada, ces pays affichaient des temps de course globaux moyens nettement plus lents que ceux des pays les plus rapides.
Les triathlètes d'Autriche, de Belgique, du Danemark, de Finlande, d'Allemagne et de Suisse ont réalisé les temps de course Ironman les plus rapides.
De plus, les temps de course les plus rapides ont été enregistrés lors des courses Ironman organisées à Copenhague, Francfort, Kalmar, Barcelone, Hawaï et Florianópolis, ce qui indique que l'Europe possède également certains des parcours Ironman les plus rapides.
Les athlètes les plus jeunes des deux sexes ont réalisé des temps de course plus rapides que les athlètes plus âgés. Les athlètes masculins les plus rapides se situaient dans la tranche d'âge de 30 à 34 ans, tandis que les athlètes féminines les plus rapides se situaient dans la tranche d'âge de 25 à 29 ans.
Bien que les États-Unis soient le pays où le nombre de triathlètes Ironman participants est le plus élevé, ces athlètes n’ont pas réalisé les temps de course les plus rapides. Ce contraste entre participation et performance met en évidence la domination des athlètes européens en termes de vitesse.
Les caractéristiques de l’athlète qui ont eu la plus forte influence sur la performance en course étaient le groupe d’âge et le pays d’origine, trois des quatre modèles d’apprentissage automatique identifiant ces deux facteurs comme les influenceurs les plus forts.
De plus, même si les températures de l’air et de l’eau ne semblent pas avoir d’impact sur les performances en course, les caractéristiques du parcours, comme les itinéraires plats à vélo et à pied, sont liées à des temps de course plus rapides.
Limites
L’étude est limitée par le fait qu’elle se concentre sur les distances Ironman et l’utilisation de moyennes, qui peuvent ne pas refléter les variations individuelles de performance. De plus, des variables de confusion non mesurées et l’absence de validation croisée dans les modèles d’apprentissage automatique pourraient affecter la généralisabilité des résultats.
Conclusions
En résumé, l’étude a révélé que même si les États-Unis comptaient le plus grand nombre de triathlètes Ironman participants, les triathlètes les plus rapides venaient des pays européens. L’Europe possédait également certains des parcours de course les plus rapides. De plus, les triathlètes les plus jeunes affichaient des temps de course plus rapides que les athlètes plus âgés, et les facteurs environnementaux n’avaient pas autant d’impact sur les temps de course que la démographie des athlètes et les types de parcours.
