Une étude menée sur quatre saisons montre que même si les saignements menstruels n'augmentent pas la fréquence des blessures dans le football féminin d'élite, ils sont liés à des blessures qui marginalisent les joueuses pendant bien plus longtemps. Étude : Menstruation et apparition de blessures ; une étude observationnelle de quatre saisons chez des joueuses de football d'élite. Crédit image : Drazen Zigic/Shutterstock.com
Un article récent publié dans la revue Frontières du sport et de la vie active examine les taux de blessures chez les footballeuses d'élite pendant les jours de saignement (la phase folliculaire précoce), lorsque les niveaux d'hormones ovariennes devraient être faibles.
Sommaire
Les changements hormonaux soulèvent des questions sur le risque de blessure
Les saignements menstruels entraînent la perte d’un milligramme de fer par jour, sur une période de 4 à 8 jours à chaque cycle. Cela peut entraîner une carence en fer, ce qui réduit la charge d'entraînement, affaiblit l'endurance et ralentit la récupération. La santé musculaire, la récupération après l’entraînement, l’inflammation et la performance neuromusculaire sont d’autres domaines susceptibles d’être sensibles aux fluctuations hormonales au cours du cycle menstruel.
De nombreuses recherches antérieures se sont concentrées sur le suivi du risque de blessure tout au long du cycle menstruel. Les résultats contradictoires d’études antérieures rendent difficile la détermination si une phase spécifique du cycle menstruel augmente le risque de blessure. La difficulté réside dans la nécessité de tests invasifs pour identifier avec précision chaque phase par des mesures hormonales.
De telles connaissances permettraient d’élaborer des stratégies d’entraînement et de récupération sûres et optimales pour protéger la santé des athlètes féminines et prévenir les blessures lorsque cela est possible.
Quatre saisons de blessures et suivi du cycle
L'étude a porté sur 33 joueurs d'une seule équipe professionnelle espagnole. Elles ont été suivies sur quatre saisons, de 2019-20 à 2022-23, au cours desquelles elles ont remporté deux titres de l'UEFA Women's League. Aucune d’entre elles ne prenait de contraception orale combinée et toutes avaient leurs règles pendant la période d’étude.
Alors que 17 joueurs ont été inclus dans la première saison, les deuxième et troisième saisons comptaient respectivement 20 et 18 joueurs, et la dernière en comptait 22. Il y a eu onze joueurs suivis au cours des quatre saisons.
Leurs cycles ont été tracés à l’aide d’un calendrier numérique, d’une durée moyenne de 31 jours. Le nombre moyen de jours de saignement était de quatre, soit 13 % de l'ensemble du cycle. Seuls les jours de saignement ont été comptés comme jours de phase folliculaire précoce pour cette étude ; le reste a été documenté comme des jours sans saignement.
Cette classification a été utilisée car aucune mesure hormonale n'était disponible et la menstruation est la seule phase au cours de laquelle les concentrations d'hormones ovariennes peuvent être déduites avec une relative confiance.
Les blessures ont été documentées et classées selon les codes OSICS-10 (Orchard Sports Injury Classification System).
La gravité des blessures était rapportée par le nombre de blessures avec perte de temps, blessures ayant conduit à une absence à la prochaine séance d'entraînement ou au prochain match. Ils ont été classés selon le modèle de l'UEFA, sur la base du nombre de jours écoulés entre le moment de la blessure et la fin de l'arrêt maladie. Les blessures légères, modérées et graves ont entraîné respectivement une perte de 1 à 7, 8 à 28 et > 28 jours.
La fréquence des blessures reste inchangée, mais l'impact des blessures augmente
Les joueuses ont subi un total de 80 blessures sur 852 cycles menstruels. Les blessures en match représentaient 22,5 % contre 77,5 % survenues pendant l'entraînement. La plupart des blessures (57,5 %) concernaient les muscles, les ligaments et les tendons représentant respectivement 30 % et 12,5 %.
Il y a eu onze blessures au cours des jours de saignement, soit 13,7 % du total. L'incidence des blessures au cours de cette phase était de 5,46 pour 1 000 heures contre 6,6 pour 1 000 heures au cours de toutes les autres phases. L'incidence globale était de 6,42 pour 1 000 heures. Ainsi, l’incidence des blessures n’est pas associée aux jours de saignement.
Il est important de noter que les jours de saignement ne représentaient qu'une très faible proportion du total, ce qui limitait la capacité de l'étude à détecter avec précision le risque de blessure au cours de ces jours.
Un fardeau de blessures beaucoup plus élevé s’est produit pendant la phase hémorragique. Les blessures des tissus mous au cours des jours de saignement ont entraîné environ trois fois plus de jours perdus, soit 684 jours pour 1 000 heures. En revanche, seulement 205 jours perdus ont été enregistrés au cours de toutes les autres phases.
Cela peut être en partie attribué au fait que deux des quatre blessures aux ligaments croisés se sont produites pendant les jours de saignement, celles-ci étant connues pour leurs très longs temps de récupération.
Les blessures ligamentaires ont entraîné le plus grand nombre de jours perdus parmi tous les types de blessures, avec une médiane de 29 jours et un total de 187 jours, bien qu'elles soient survenues beaucoup moins fréquemment que les blessures musculaires, soit 1,9 contre ~ 3,7, respectivement. En revanche, les jours perdus en raison de blessures musculaires étaient d'environ 84, soit moins de la moitié du nombre perdu en raison de blessures ligamentaires.
Les blessures graves représentaient 31 % de toutes les blessures, mais les blessures modérées étaient à l'origine du plus grand nombre total de jours perdus. Les blessures graves représentaient 2,01 pour 1 000 heures, contre respectivement 3,05 et 1,4 pour les blessures modérées et légères.
Cela suggère que «les blessures subies pendant la menstruation ont entraîné des conséquences plus graves.» Une explication possible est que les niveaux d’œstrogènes sont faibles au début de la phase folliculaire ; cependant, les auteurs préviennent qu’il est peu probable que cela seul explique pleinement les résultats. Un faible taux d'œstrogènes a été associé à des lésions musculaires induites par l'exercice, à une augmentation des douleurs musculaires à apparition retardée (DOMS) et à une diminution de la force retrouvée après une blessure.
Cela pourrait signifier que les athlètes féminines connaissent des différences en matière de récupération et de conséquences des blessures, plutôt qu'une probabilité plus élevée de blessures, lorsque la disponibilité des œstrogènes est faible. D'autres études de grande envergure sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse, d'autant plus que le risque de blessure est multifactoriel et que des niveaux élevés d'œstrogènes sont également associés à une moindre rigidité des tissus et à un contrôle neuromusculaire réduit.
Une autre étude récente menée auprès de femmes qui faisaient de l'exercice à des fins récréatives a suggéré que les symptômes étaient plus marqués pendant la menstruation. Les femmes ont eu l’impression que leurs performances étaient moins bonnes et qu’elles mettaient plus de temps à récupérer pendant ces jours.
La gravité des symptômes, la fatigue, la charge d’entraînement, la nutrition et les facteurs de récupération pourraient donc contribuer à l’augmentation observée du fardeau des blessures graves, indépendamment des effets hormonaux.
Le suivi des cycles menstruels peut améliorer la gestion des blessures
Bien qu’il n’y ait pas d’augmentation significative de l’incidence des blessures pendant les saignements menstruels, la gravité des blessures est nettement plus élevée, ce qui indique que les athlètes féminines d’élite courent un risque de blessures plus graves pendant la phase de saignement.
Ces résultats mettent en évidence l’importance du suivi menstruel individualisé pour la prévention des blessures et la gestion de la santé des athlètes..
Cependant, les auteurs soulignent que le suivi basé sur le calendrier présente des limites et que les travaux futurs devraient valider ces résultats à l'aide de mesures hormonales objectives, ainsi que de données physiologiques et contextuelles plus larges, afin de mieux éclairer les stratégies d'entraînement et de récupération chez les athlètes féminines.
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