Les cauchemars et les « cauchemars » pourraient être des signes révélateurs d’une maladie auto-immune

Sommeil perturbé et cauchemars, symptôme courant du lupus

L’étude a interrogé les patients sur le timing de 29 symptômes neurologiques et mentaux, tels que la dépression, les hallucinations et la perte d’équilibre.

Au cours des entretiens, il a également été demandé aux participants d'énumérer l'ordre habituel dans lequel leurs symptômes sont apparus lors d'une poussée.

L’un des symptômes les plus fréquemment rapportés était un sommeil de rêve perturbé, ressenti par trois personnes sur cinq, un tiers d’entre elles notant que ce symptôme était apparu plus d’un an avant l’apparition du lupus.

Un peu moins d’une personne sur quatre a déclaré avoir eu des hallucinations, mais pour 85 % d’entre elles, ce symptôme ne s’est manifesté que vers le début de la maladie ou plus tard.

Cependant, des entretiens ont révélé que trois patients sur cinq atteints de lupus et une personne sur trois souffrant d’autres affections liées à la rhumatologie ont connu un sommeil de rêve de plus en plus perturbé – généralement des cauchemars vifs et pénibles – juste avant le début de leurs hallucinations.

L'auteur principal Melanie Sloan, PhD, DPH, du Département de santé publique et de soins primaires de l'Université de Cambridge, a expliqué les principales conclusions à Actualités médicales aujourd'hui.

Elle nous a dit que :

« L'une des découvertes les plus importantes est que ces types de symptômes neuropsychiatriques pourraient constituer un système d'alerte précoce indiquant que la maladie auto-immune est sur le point d'éclater. Cela comprenait des symptômes tels que des cauchemars qui ne figurent sur aucun critère de diagnostic ou sur les radars de nombreux médecins, mais que de nombreux patients atteints de lupus et d'autres maladies rhumatismales systémiques ressentent.

« Ce que nous avons découvert, c'est qu'il y avait beaucoup de similitudes dans les symptômes ressentis par chaque personne juste avant/au début de ses poussées pour chaque poussée ultérieure », a souligné Sloan.

Les « cauchemars » moins stigmatisants que les « hallucinations »

Ces cauchemars impliquaient souvent des scénarios d'attaque, de piégeage, d'écrasement ou de chute.

Un participant irlandais a décrit ses cauchemars comme étant horribles et graphiques, impliquant des scènes telles que des meurtres et la peau des gens se détachant.

Les enquêteurs de l’étude ont découvert que qualifier les hallucinations de « cauchemars » déclenchait souvent un moment « d’ampoule » pour les patients, car ils trouvaient ce terme moins effrayant et stigmatisant.

Un participant d'Angleterre a expliqué que le terme « daymare » avait immédiatement pris un sens pour lui. Ils l'ont décrit comme n'étant pas nécessairement effrayant, mais semblable à un rêve en étant éveillé, comme s'asseoir dans le jardin et voir différentes choses.

Les patients souffrant d'hallucinations hésitaient à en parler, et de nombreux spécialistes n'avaient pas encore envisagé un lien entre les cauchemars, les hallucinations et les poussées de maladie.

« Les patients savaient souvent quel était pour eux un « mauvais » symptôme qui signifiait que leur maladie était sur le point de s'aggraver, mais bon nombre de ces symptômes ne sont pas discutés avec les médecins. Parfois, cela est dû au fait que les patients et les médecins ne savent pas que ces symptômes de santé mentale et neurologiques sont une partie très courante de ces maladies auto-immunes, en particulier le lupus, qui est bien connu pour avoir un impact sur le cerveau.

– Mélanie Sloan, Ph.D., DPH

« Ainsi, les patients ne pensent pas à mentionner qu'ils ont fait des cauchemars, ou que leurs mains sont engourdies, ou qu'ils se sentent étourdis, ou qu'ils ont un changement soudain d'humeur, ou toute combinaison des nombreux symptômes possibles, et les médecins ne pensent pas à mentionner Je ne pense pas à demander », a noté Sloan.

Pourquoi les maladies auto-immunes peuvent-elles provoquer des cauchemars, des hallucinations ?

Sloan a expliqué comment, dans certains cas, « les patients hésitent à signaler leurs symptômes de santé mentale par peur de la stigmatisation ».

« Un problème particulier est que de nombreux patients atteints de maladies rhumatologiques et autres maladies chroniques ont été diagnostiqués à tort dans le passé avec des problèmes psychiatriques ou psychologiques, de sorte que ces types de symptômes peuvent être particulièrement cachés aux médecins, de peur qu'ils ne soient à nouveau attribués à tort », a-t-elle souligné. .

Ces incidents ont ensuite été identifiés comme des indicateurs précoces de leur maladie auto-immune.

La plupart des spécialistes ont accepté de discuter de ces symptômes avec leurs patients à l’avenir, reconnaissant que l’identification de ces premiers signes de poussées pourrait servir de « système d’alerte précoce ».

« Nous encourageons fortement les patients et les médecins à travailler ensemble pour voir s’il existe une progression similaire des symptômes chez ce patient à chaque poussée. Ensuite, ils pourront tous deux agir lorsque le schéma recommencera, ce qui devrait conduire à une détection plus précoce et donc à un traitement plus précoce. Le lupus en particulier peut provoquer des lésions organiques, y compris le cerveau, et même la mort dans certains cas, une détection précoce est donc vitale », nous a expliqué Sloan.

Guy Leschziner, PhD, l'un des auteurs de l'étude, neurologue au Guys' and St Thomas' NHS Foundation Trust et auteur de Le monde secret du sommeila souligné que « les mécanismes par lesquels les cauchemars peuvent être précipités par des poussées de lupus sont actuellement inconnus ».

« De manière spéculative, nous savons qu'une inflammation ou une infection n'importe où dans le corps peut donner lieu à des cauchemars, comme dans les « rêves fiévreux ». Il peut s’agir d’un effet diffus de produits chimiques médiateurs de l’inflammation dans le corps, appelés cytokines, sur le cerveau, et entraînant un sommeil paradoxal moins stable. Une autre explication possible est une inflammation directe du cerveau lui-même, perturbant les circuits cérébraux qui régulent le sommeil et les rêves, dans le mésencéphale et le tronc cérébral.

– Guy Leschziner, PhD

Crucial pour identifier de nouveaux signes et symptômes du lupus

James Giordano, PhD, professeur de neurologie et de biochimie du centre Pellegrino du centre médical de l'université de Georgetown, non impliqué dans cette recherche, a déclaré : MNT qu'« il s'agit d'une étude bien conçue et réalisée qui cherchait à examiner si, et dans quelle mesure, certains signes et symptômes psychiatriques se présentaient avant un (premier) diagnostic formel ou des poussées d'une variante neuropsychiatrique (NP) de maladie systémique ». lupus érythémateux (LED).

« Étant donné que les changements pathologiques auto-immuns du NPSLE sont localisés au niveau du cerveau, il est important que la présente étude définisse que les signes et symptômes de NP précèdent souvent le diagnostic initial ou les poussées ultérieures de LED », nous a-t-il dit.

Giordano a en outre souligné que « cette étude note que le diagnostic formel du LED est souvent un processus d'élimination qui, dans certains cas, peut prendre un temps considérable ».

« L'identification des caractéristiques psychiatriques, en association avec ou avant la présentation d'autres signes et symptômes pathologiques cliniquement pertinents, peut être un marqueur important pour faciliter à la fois le diagnostic initial, ainsi que l'évaluation et le pronostic des exacerbations potentielles de la maladie. »

– James Giordano, Ph.D.

« Bien sûr, toutes les présentations de signes et symptômes psychiatriques ne doivent pas être considérées comme indicatives du (NP) LED, et cela est particulièrement vrai pour les personnes qui ont des antécédents durables de problèmes psychiatriques », a-t-il averti.

« Cependant, la survenue de caractéristiques psychiatriques chez les individus présentant d'autres signes, symptômes et/ou affections rhumatologiques peut être d'une grande importance pour (soit) établir le diagnostic différentiel du (NP)LED, soit pour prédire cliniquement les poussées chez ces patients. qui ont reçu un diagnostic de maladie », a déclaré Giordano.

« (C)es résultats pourraient servir à atténuer davantage l'hésitation des individus à signaler des signes et symptômes psychiatriques par crainte de stigmatisation », a-t-il également ajouté.

De tels symptômes pourraient également être le signe de nombreuses autres maladies auto-immunes, a souligné Sloan.

L’auteur de l’étude a souligné que « bien que nous nous soyons concentrés sur le lupus pour cette étude, nous avons également interrogé des personnes atteintes de toutes les maladies rhumatismales auto-immunes – par exemple le syndrome de Sjögren, la vascularite et la sclérose systémique – et beaucoup d’entre elles ressentent également ces symptômes neuropsychiatriques dans leurs poussées. .»

« Il s’agit d’un domaine très peu étudié, et une meilleure compréhension médicale et sociétale aiderait à donner aux patients la confiance nécessaire pour signaler ces symptômes s’ils se rendent compte qu’ils peuvent faire autant partie de leurs maladies que les personnes qui comprennent plus communément les douleurs articulaires et autres problèmes physiques. symptômes. »

– Mélanie Sloan, Ph.D., DPH